Драконьи сказки

Глава 8

Ведьма быстро шла по натоптанной дороге, пытаясь за ходьбой выгнать мысли из головы. Но мысли никак не выгонялись. Засели там, как мыши в погребе, и нахально попискивали. И блестели изумрудными глазами.

Вот же белый щенок! Тьма его возьми! Прижился уже в голове. Даже у Валда так быстро не получилось. Ну как теперь она будет жить, когда он улетит на свой юг?

Сердце горестно заныло, и даже пара слезинок набежали на глаза. Девушка вздохнула и перекинула широкие ремни тяжелого короба.

Плечи уже заломило, когда Марра увидела частокол деревни. Скоро можно будет отдохнуть! И ноги зашагали веселее. Надо все же чаще выбираться из хутора, а то совсем одичает. Зашла за ворота и привычно отправилась к центральной площади, где уже шумел народ. Деревня была большая, на двести домов. Да и из соседних хуторов приезжали семьями. Марра то и дело раскланивалась со знакомцами. Дошла до площади и заняла свое место в грубо сколоченном деревянном ряду рядом с другими ведьмами. Разложила на сосновом прилавке склянки с зельями и пучки трав.

— Здорово, Марра! — окликнула её старая Варна, встряхнувшая седой косой. — Давно тебя не видела. Слыхала про войну-то?

— Нет, — ответила девушка, чувствуя легкое биение сердце. Отлично, и газет никаких не надо. Все же знают, что Варна Кривозуб трется в военном гарнизоне. Вот она лучше всех газет!

— Ну кончилась война. Отымели наших белые драконы во все щели, — гыкнула ведьма. — Будем теперь под Черноградом. Граждане Империи, ёпт.

Она плюнула на вытоптанную землю.

— И что? — не поняла Марра. Во всем этом она довольно плохо разбиралась.

— Да ничего. Нам-то точно все равно кому отсасывать, белым или черным… — протянула Варна, пронзая Марру взглядом черных глаз.

Девушка потупилась, чувствуя жар смущения. Ну да, с драконами спать ведьме вроде как позорно. Старые ведьмы так думают. Но это за деньги! Это работа грязная! А она — честная ведьма и лиса! У них с Валдом любовь была! Или ей так казалось. Ну, она его точно любила!

А потому с вызовом посмотрела на Варну и ответила:

— Ты без вывертов скажи, Варна, что будет-то сейчас? К чему готовиться?

— Так говорю же — ничего. Для нас точно. Новый патент купить придется, во славу Империи. Белых драконов побольше станет. И новый приказ вышел. Теперь, вроде как, все разумные равны. Ну с волками и медведями и так все было ясно. Но и лисы, и драконы теперь равны.

— Да ладно! — изумилась Марра, прижав ладонь ко рту.

— Ага, — важно кивнула Варна. — Теперь каждая лиса, если её кто обидит, может жалобу написать лично Императору. Там и адрес приколотили, на воротах гарнизона. Прикинь?

— Здорово, — протянула Марра, чувствуя непонятную горечь на душе. Вот и всё. Только Шнурр это узнает, так его как ветром сдует!

— Ага. А еще сказали, что тела белых собирают. Отправляют в родное гнездо. За каждого десять монет дают! — глаза Варны округлились. — У тебя там в лесу никто не падал? Тут ходят слухи, что белые щенка потеряли. Сгинул где-то в Синем лесу. Ищут его теперь черные, как родного.

— А за живого — тоже десять монет? — уточнила Марра, сжимая внезапно похолодевшие пальцы. От этого ответа зависело многое.

— Про живого не знаю, — фыркнула старая ведьма. — Голову они его ищут. Похоже, живой он им нахрен сдался. Если живой, но увечный — так извиняться придется. Они этого не любят, сама знаешь

В животе Марры резко похолодело. Как будто туда вылили ведро ледяной воды и перемешали с кусками льда. Это была новость хуже некуда! Учудил Император, конечно! Сам же дракон! Теперь с Шнурра точно башку снимут, как только найдут! И скажут, что так и было!

Девушка перевела дух. Поправила разложенные на прилавке травы и зелья. Разглядывала народ — толпы беженцев, стайки чумазых детишек… В деревне стало на редкость больше людей со времени последнего её визита. Только народ был злой и ободранный. Кое-кто из мужиков кидал на неё липкие мерзкие взгляды и думал дурное. Но она даже особо не всматривалась. И так настроение плохое. А всё же хорошо, что нынче она живет не одна. С парой мужиков она справится, а если их будет больше, или с перевертышами — уже нет. А дракон справится. Только её дракона заберут — не сегодня, так завтра. Она потерла прохладными пальцами щеки. Сейчас нельзя поддаваться панике. Нужно думать, что делать дальше. Спасать Шнурра.

— А смотри, кто цокает! — острый локоток соседки, ощутимо ткнувший в бок, вывел её из раздумий.

Марра подняла глаза и замерла, как заяц, причуявший волка. На огромном гнедом жеребце в темно-синем мундире ехал Валд. Хорош он был, как первый луч солнца на рассвете! Все также широк в плечах, все так же сияла толстая золотая цепь на шее. Давно не видела ведьма его острого лица и сияющих глаз и так и застыла, не в силах отвести взгляда от его четко очерченных губ. Вспомнила их на своем теле, и жар разлился по всему телу, прогоняя осеннюю хмарь. Бешеное сердце колотилось, как птица в силках. Между ног стало влажно. Он даже не притронулся к ней, а уже отблески его Света её волнуют! Ах, проклятая ведьмина натура!

— Здравствуйте, дамы, — хмыкнул Валд, подъезжая прямо к прилавку.

Конь его фыркнул и потянулся к пучкам трав. Варна отпихнула ладонью наглую рыжую морду и сказала:

— И тебе не хворать, Быстрокрыл. Я что-то замерзла. Пойду в таверну, погреюсь.

И быстро скинув в мешок свои травы зашлепала к низкому деревянному дому с гордой вывеской «Лучшая таверна в этом месте».

Валд легко соскочил с коня, и у Марры голова закружилась от его запаха: скошенной травы, мха и мускуса. Запах опасности. Запах силы. Словно не было стольких месяцев разлуки! Но прикусила щеку с внутренней стороны до боли и чуть успокоилась. Решилась, и посмотрела прямо в изумрудные глаза.

«А у Шнурра все ж другой оттенок, светлее», — мелькнула странная мысль, заставившая сердце забиться сильнее.

— Что не здороваешься, Марра? — усмехнулся Валд, разглядывая её, словно впервые видел. Словно прикидывал, стоит ли она того, чтобы тратить на нее время.

— Здравствуй, — ответила она, и порадовалась, как небрежно и ровно у неё получилась.

— А что такая холодная? Как баба снежная, — фыркнул он, прищурив глаза и сжав губы. — Не рада видеть меня?

— Так я не жена твоя — радоваться, — пожала плечами Марра и поставила, на всякий случай, щит. Она сейчас тоже не соплячка какая-то, а ведьма. Может и за себя постоять.

— Нашла уже кого, что ли?