Страница 23 из 69
Глава 18
Огромный дракон стоит на пути. Бронзовая чешуя переливается в сером утреннем свете. Крылья сложены на спине, хвост обвивает массивные задние лапы.
Страх пронизывает меня насквозь. Я не могу ни пошевелиться, ни вымолвить ни слова.
А в голове крутятся мысли, что я погибну прямо здесь, даже не успев скрыться в заброшенные земли. И погибну я не от преследователей, и не на виселице по ложному обвинению.
А здесь, в диком лесу, от когтей и пламени древнего чудовища.
Но он продолжает стоять. Не открывает пасть и не выдыхает огонь. Он просто смотрит на меня.
И в этом взгляде я чувствую что-то странное, чего я не могу понять.
Он смотрит так, словно увидел призрак. Будто я не живая девушка в грязном дорожном платье, а видение из прошлого, которое не должно существовать.
Золотые глаза не отрываются от моего лица.
А потом воздух вокруг него начинает мерцать.
Огромное тело словно растворяется, сжимается и меняет форму. Я зажмуриваюсь от яркой вспышки света, и когда открываю глаза, передо мной стоит человек.
Высокий.
Светлые волосы падают на плечи, почти белые в утреннем свете. Одежда простая и темная.
Но глаза — те же. Золотые, горящие, нечеловеческие.
И он не может оторвать от меня взгляда. И это пугает меня еще сильнее.
Я не понимаю, что происходит. Что ему нужно от нас?
Я слышу, как Семен что-то бормочет за моей спиной. Лина молчит. Я чувствую ее присутствие где-то позади, но не могу обернуться.
Не могу пошевелиться.
Он делает шаг вперед.
Я инстинктивно пячусь назад, но спина упирается в борт повозки. Отступать больше некуда.
Еще шаг.
И еще.
Он протягивает ко мне руку и хватает меня за подбородок. Пальцы обжигают огнем. Он поворачивает мое лицо к свету, пристально всматривается, что мне становится не по себе.
В его взгляде я вижу бурю эмоций.
Боль.
Безумие.
Надежду, которая граничит с отчаянием.
И ненависть. Такую глубокую, такая всепоглощающую, что я физически ее ощущаю.
Я не понимаю. Совершенно не понимаю, что происходит. Почему он так реагирует на меня? Мы никогда не встречались. Да и не могли нигде пересекаться.
Такое существо я бы не забыла никогда.
Но он смотрит на меня так, будто мы знакомы. Как будто между нами что-то есть, чего я не ведаю.
В золотых глазах сверкает огонь. Настоящий огонь, языки пламени отражаются в зрачках. Я чувствую его ненависть каждой клеточкой своего тела.
Его руки скользят выше и пальцы обхватывают мою шею. Но не сжимают ее. А я вдруг чувствую, как он дрожит, как борется с собой, пытается контролировать, но не может.
— Это не может быть правдой, — шепчет он хриплым голосом. — Ты мертва. Ты давно мертва. Тебя нет!
Я? Мертва? Что он говорит?
— Вы что-то путаете. Меня зовут Калли Грейс, — выдавливаю из себя, хотя пальцы на моей шее уже сжимаются сильнее.
Эффект превосходит все ожидания.
Он замирает.
Полностью.
Словно его парализовало. Глаза расширяются, пальцы разжимаются, и он отступает на шаг.
Потом еще на два.
На его лице я вижу чистый ужас.
Я хватаю ртом воздух и начинаю массировать шею. Семен пытается встать между нами, но я останавливаю его жестом. Не знаю почему. Инстинкт подсказывает, что любое резкое движение может все испортить.
Дракон в человеческом обличье смотрит на меня так, словно я самый страшный кошмар, который только может существовать в этом мире.
А потом что-то резко меняется.
Он бросается вперед с диким криком, хватает меня за плечи и начинает трясти.
— Ты вернулась! — кричит он, а в голосе я слышу безумие. — Зачем? Снова мучить и издеваться надо мной? Снова разрывать на части все, что я пытался собрать⁈
Я пытаюсь вырваться из его железной хватки. Он перестает контролировать себя. Глаза полыхают жгучей ненавистью, а из пальцев вырываются языки пламени.
— Я не знаю, о чем вы! — кричу я. — Отпустите!
Но он не слышит.
Или не хочет слышать.
Огонь вспыхивает ярче, обжигает мою руку.
Острая, нестерпимая боль пронизывает меня насквозь. Я вскрикиваю.
Чувствую запах паленой ткани и кожи.
— Барышня! — Семен пытается оттащить меня, но пламя обжигает и его, он отшатывается с криком.
Дракон не останавливается. Огонь вырывается из него неконтролируемо, охватывает нас обоих. Я чувствую, как плавится кожа на руке, а жар обжигает лицо.
Сейчас я умру.
Это точно конец.
И вдруг между нами врывается что-то огромное.
Боже!
Еще один дракон.
Он материализуется из воздуха. Серебристый, изящный, меньше бронзового, но не менее величественный.
Он встает между мной и моим мучителем, расправляет крылья, защищая меня своим телом.
Рык сотрясает воздух.
Бронзовый дракон сразу же отступает. На его лице все еще безумие, но теперь к нему примешивается что-то еще.
Серебристый дракон не двигается. Стоит как стена между нами.
Я падаю на колени, прижимая обожженную руку к груди. Боль пульсирует в такт сердцебиению. Семен подхватывает меня и тащит к повозке.
Лина стоит рядом, а на ее лице странное и отрешенное выражение. Она смотрит на драконов, и губы ее шевелятся, будто она что-то шепчет.
Два дракона стоят друг против друга.
Бронзовый смотрит на меня поверх серебристой спины. В золотых глазах бушуют все те же эмоции.
Ненависть. Боль. Страх. Безумие.
— Это невозможно, — шепчет он. — Невозможно!
А потом разворачивается и взмывает вверх.
Серебристый дракон остается. Поворачивает ко мне голову, а больше не в силах ничего сказать.
Я просто теряю сознание.