Смертоносная

18 глава

Замечая руки Корнелия в перчатках, Карина кинула на него взгляд, опустилась перед ним на колени:

— Чёрт. Корни, куда ты влез в этот раз? Куда вы с Кайей в очередной раз полезли? Я держу тебя. Я здесь. Рассказывай всё, — она схватила его руки в перчатках, сжимая в своих.

Его прекрасные, тонкие руки, которые могли расшифровать любой манускрипт, теперь они были в перчатках.

Она чувствовала — даже сквозь ткань от них веяло холодом, не тем холодом, что у неё в пальцах, а холодом пустоты, небытия.

Корнелий вздрогнул от её прикосновения, но не отнял рук, начиная рассказ.

Карина стояла на коленях, Мара, рвущая нити, — стояла перед ним на коленях и держала его проклятые руки.

Если он и верил когда-нибудь в спасение — то именно сейчас.

Чтобы добраться до дома, маршрут пролегал через сумрачный переулок, ведущий в лабиринт опустевших дворов, где городская суета осталась позади. Безлюдный, устланный опавшей листвой, переулок казался ловушкой, из которой нет выхода.

То, что последовало, было похоже на долгий, тягучий кошмар.

Начал накрапывать дождь.

Люди в длинных чёрных плащах, в чёрных кожаных перчатках. Им бы с вампиром поговорить, а не хлебом кормить.

Как же ещё могли идти эти ненормальные?

Словно в тот вечер на детской площадке, возле песочницы, мирная прогулка внезапно обернулась смертельной игрой в догонялки.

Тяжёлые шаги глухо застучали у него за спиной. Вряд ли эти психи станут резать его на глазах у всех, если вообще до этого дойдёт.

Слева, отрезая путь к яркому проспекту, возникла чёрная фигура.

Судя по рассказам, трепачей и позёров в их тусовке было куда больше, чем истинно посвящённых. Словно невидимый дирижёр направлял их. В переулок выехала машина.

Но водитель, заметив парня, резко повернул руль и рванул прочь, уводя машину.

Где же все дети после утомительного учебного дня?

Район словно вымер, хотя был вечер, и все должны были идти с работы.

Корнелий, скорее почувствовал, чем услышал, человека, выскочившего из домика. Они кружили по району, избегая крупных улиц. Один парень неумолимо гнал его сзади, а двое других корректировали направление, пресекая любые попытки выйти на оживлённые места. Каждая попытка прорваться к людям проваливалась.

Внезапно, словно по волшебству, взвыла автосигнализация, и район ожил. Словно невидимый маг щёлкнул пальцами, возвращая на сцену забытых статистов.

— Что ты творишь? — донеслись крики из окон дома.

— Помогите, — прохрипел Корнелий, лихорадочно ища взглядом окно, откуда раздавался зов.

Из темноты вышла девушка ослепительной красоты, с бледной, как лунный свет, кожей и прозрачными голубыми глазами:

— Тебе нужна помощь? Кто тебя обидел?

Значит, его преследовали не только готы. Вот почему он не мог от них ускользнуть — вампиры вели фейри за собой, не давая оторваться.

— Нет. Ничего, — он отрицательно покачал головой.

Сигнализация разбитой машины снова взвыла, на этот раз на втором круге.

— Куда пошёл? — надрывался голос из дома.

Зачем-то вспомнилось, что вампиров губят серебряные пули и осиновые колья.

Из темноты стали выплывать фигуры. Одна, вторая, третья…десятая! Лица их были непроницаемо спокойны. Человек пятнадцать, все бледнолицые, с одинаково холодными глазами, одинаково прекрасные, так что казалось, их невозможно различить. Но всё же они были разными. Среди них было больше мужчин, но встречались и женщины. С распущенными длинными волосами, все одетые в нечто серое, незамысловатое. Нельзя было сказать, что они следовали моде; главное в их одежде — практичность и незаметность. Свитеры, брюки, редко кто в куртке — словно одежда для них была лишь условностью, необходимостью, чтобы не выделяться в толпе.

Это было чистое самоубийство.

Корнелий разглядел накачанного здоровяка, юношу в очках и именно ту девушку, что предлагала свою помощь, когда он разбил стекло у машины.

От рёва десятка глоток воздух дрогнул. Ближайшие машины испуганно откликнулись тревожным писком сигнализации.

Ему отчаянно хотелось растаять, испариться и вновь появиться где-нибудь в другом месте.

Ноа замер на пороге:

— Так и Корни ещё с вами?

Корни, тот самый парень, которого Карина просила о переводе.

Тот, кто нашёл символы в парке, теперь был здесь — и его руки выглядели так, будто он сунул их в жерло вулкана.

— Да.

Его перчатки под её пальцами были шершавые, в свежих порезах и следах какой-то липкой, мерцающей в полумраке сажи.

Его лицо было бледным, а в глазах читалась усталость и что-то ещё — осколок испуга, который он ни за что не признал бы вслух. Корнелий хрипло усмехнулся, но в смехе не было веселья:

— Туда, куда не следовало, как обычно. Мы были у Марки. Я получил по заслугам, но жив. А этот… — он нервно облизнул губы. — Мы нашли один из старых тоннелей под Железными Землями. Там было святилище. Не фейри. Старше и темнее.

Он не должен был туда идти.

Кайя предупреждала.

Но символы звали его, они дышали и знали его имя.

Взгляд Карины заскользил мимо него, в тень, будто проверяя, не принёс ли он с собой чего-то лишнего:

— Чёрт, Корни! Я запрещала соваться туда.

Железные Земли.

Она говорила ему — туда нельзя.

Там спит то, что не должно просыпаться. Там даже фейри не ходят без приглашения.

А он пришёл — и заплатил руками. Корнелий замер на мгновение, его голос звучал глухо, почти шёпотом:

— Прости. Я не хотел, чтобы ты волновалась, — его холодный лоб был прижат к её плечу. — Там были эти символы, Карина, как в Веке Пепла, они дышали.

Не просто нарисованные или вырезанные, они жили, втягивая воздух и выдыхая тьму.

И он коснулся одного из них.

Осторожно снимая перчатки с его рук, Карина внимательно рассматривала его руки:

— Я помню. Ты говорил про символы. На кого вы с Кайей натолкнулись в том клубе? Кто это сделал? Фейри–недоучка какой-нибудь, который возомнил себя колдуном⁈ — её дыхание было сбивчивое, нервная дрожь проходила по его телу, которую она пыталась подавить.

Если это так — она найдёт его, вырвет его нити по одной, заставит его снять проклятие — или заставит пожалеть, что он вообще родился.

Питер, прислонившись к дверному косяку, слушал молча, когда Карина задала вопрос, он проговорил низким, контролируемым голосом, делая шаг вперёд:

— Название клуба. Описание фейри. Всё, что может помочь идентифицировать его.