Смертоносная

Пикси — существа озорные, чья излюбленная забава — сбивать путников с толку, уводя их с привычных дорог. Недаром в народе бытует выражение: «Пикси попутали», когда кто-то теряет верное направление. Порой им приписывают и более зловещие дела: похищение младенцев и подмену их на двойников. Однако такие черты, как любовь к розыгрышам и склонность к коварству, вероятно, являются отголоском смешения образа пикси с обликом более темных фей.

Но не будем забывать и о добрых сторонах этих существ. В Девоне их описывают как «незримо малых, безвредных и дружелюбных к человеку». Говорят, что своим присутствием пикси наделяют благословением тех, кто питает к ним искреннюю любовь.

Питер моргнул, затем медленно кивнул, принимая это.

— Пикси. Конечно!

Не фейри. Пикси. Они мельче, хитрее и ещё более капризные.

И одна из них спасла Мару.

Мир определённо сошёл с ума.

Провидец посмотрел на неё:

— В твоём окружении никогда не бывает скучно, не так ли? Что ещё мне с Ноа стоит ожидать в новой компании? Гнома за рулём? — он шутил, но после того, что видел за последние сутки — гном за рулём был бы самой нормальной частью этого безумия.

Уголок рта Карины дёрнулся — тень улыбки, лишённой всякой весёлости.

Гнома?

«Тони, милый, ты ещё не видел мою коллекцию знакомых, подожди — познакомишься с Корни»

Он не гном, но его руки сейчас делали то, что не снилось ни одному дварфу.

Ноа всё ещё держал руку Карины, его большой палец неосознанно проводил по её суставам.

— После ночи с лунатиками, подземным червём–людоедом и живой книгой тёмной богини, гном за рулём был бы почти что облегчением, — его голос стал тише, интимнее, предназначенным только для Карины, несмотря на то, что все в машине могут его слышать. — Но мне кажется, самое большое потрясение я уже получил, сидя рядом с тобой.

Она — не просто девушка с задней парты, а эпицентр шторма.

И он всё ещё держал её за руку, хотя теперь знал, что она могла этой рукой оборвать нить его жизни.

Ноа отвёл взгляд, смотря в темноту за окном, но его внимание было не на пейзаже.

Он обрабатывал информацию, строил новые модели реальности, куда теперь были встроены феи, демоны и Карина — в самом центре этого шторма.

Когда парень снова заговорил, его тон сменился, становясь более практичным, сосредоточенным на непосредственной задаче:

— Итак, пикси Кайя. Портал. Наш друг с проблемными руками.

Кайя вернула свой ореол обратно:

— А вы кто такие? Явно не эльфы, раздающие конфеты у Санты. Саней нет. Явно не олени, рогов нет. Значит, выбор невелик.

Оборотень за рулём, провидец на пассажирском, парень с татуировками на пол–лица.

Карина и Ноа — единственные, кого она здесь знала.

«Просто, мать его, отлично!»

Питер сохранял серьёзное выражение лица:

— Я Питер Хейл — альфа стаи оборотней Бикон-Хиллз, и нет, не раздаю конфеты, чаще — проблемы, блонди.

Кайя спасла Карину.

Она — пикси и автоматически под его защитой.

«Добро пожаловать в стаю, какой бы странной она ни была»

Уголки губ Карины подрагивали:

— Как и я в человеческом мире.

Она тоже раздавала проблемы. Просто у неё их называют «дедлайнами» и «пересдачами».

Энтони бросил на двоих быстрый взгляд:

— Я провидец Энтони.

Он до сих пор чувствовал поцелуй Карины на лбу, он горел — тёплым, защитным светом.

Маяк в этом хаосе.

Карина стала серьёзной:

— Кайя — подмёныш. Да. Вот такие дела.

Пикси, которую подбросили людям. Которая выросла среди них и выучилась петь в церковном хоре. Которая полюбила лорда фейри и теперь спасала руки приятеля.

Да, Кайя — одна из них.

Даже если её крылья зеленее нитей Мары.

Питер резко повернул на подъездную дорожку к своему дому, припарковавшись и выключив двигатель:

— Значит, у нас есть книга демона, раненый переводчик фейри, пикси, провидец, парень, который не в курсе, и Мара в моём доме.

Его особняк — теперь убежище, штаб-квартира самой странной команды в истории Бикон-Хиллз.

И он никогда не был так рад гостям.

Тони повернулся на сиденье, чтобы посмотреть на них.

Питер открыл дверь машины:

— Давайте войдём, мы должны понять, что делать дальше. И у нас нет времени на обычные формальности.

Формальности — для смертных.

У них тут раненый, демон и Апокалипсис на горизонте.

Ноа открыл дверь со своей стороны первым, быстрым, отточенным движением, вышел, осматривая периметр взглядом, который теперь казался инстинктивно боевым, а не просто настороженным.

Он не знал, кто здесь враг, но теперь знал, кто свои. И будет охранять этот дом, даже если понятия не имел, с чем они столкнутся.

Затем Ноа обошёл машину, открывая дверь, протягивая руку, чтобы помочь Карине выйти.

Её хватка была уверенная, но в ней не было прежней почти болезненной интенсивности.

Теперь это был просто жест поддержки в хаосе.

Она не нуждалась в его помощи — он уже понял. Но она принимала её.

И это почему-то было важнее всего.

Ноа тихо фыркнул, повторяя слова Питера, когда Карина вышла из машины:

— Не в курсе. Ага.

Самый точный его статус за последние два часа.

Губы Карины искривились в усмешке без юмора.

Ноа бросил быстрый взгляд на Кайю, когда та вышла, его взгляд оценивал её с новой точки зрения:

— Это мягко сказано. Но ладно. Сначала — раненый. Потом — демоны, оборотни, колдуны и пикси. И моя подруга Мара в центре всего этого, — его голос снова стал тихим, только для Карины. — Неудивительно, что ты всегда казалась отстранённой. Как будто часть тебя была где-то ещё.

Теперь он знал, где, на границе между жизнью и смертью.

В мире, где черви-людоеды пожирают сектантов, а богини показывают всем средний палец.

Ноа отпустил её руку, чтобы Карина могла пройти к дому, но оставался рядом, шаг за шагом, его тело было слегка развёрнуто, как будто прикрывая её сбоку.

Он вышел последним, оглядывая прихожую быстро, профессионально, отмечая выходы, укрытия. Его рука лежала на кобуре, хотя пистолет и не был вынут.

— Ладно, Хейл. Где будет безопаснее всего провести этот медицинский осмотр с элементами магии? И есть ли у вас аптечка, которая работает с ожогами от фей?

Потому что если Корни превращал всё в пепел — им понадобится не просто бинт, а чудо.

И, кажется, в этой комнате как раз был специалист по чудесам.

[1]