Смертоносная

«Скорая помощь», припарковавшаяся во дворе, уже не вызывала удивления. Словно сам воздух вокруг дома пропитался смрадом смерти. Настроение портила пасмурная погода, принесшая с собой запах сырости. Внезапно скрипнула входная дверь дома соседки.

Спиной вперёд из нее вышел санитар.

За ним показались носилки.

Появился второй санитар.

Пожилые женщины умирали, словно мухи. Никаких вампиров здесь не было. Никто никого не собирался спасать, скорее наоборот.

«Полная чушь!»

Никаких вампиров в городе не было, ведь только в этом месяце сюда прибыло ещё около двухсот человек на поезде.

И что, теперь всех их записывать в демоны?

Всё из-за этих глупых готов. Допрыгались. Им бы поменьше кричать о своих дружеских связях с вампирами, и тогда, может быть, те бы не заглянули на огонёк.

«Стоп»

Стол, стулья, йогурт и тарелка с тостами — вот она, реальность. Вампиры существовали лишь в фильмах; они не спасали людей, а пили их кровь. Йогурт подпрыгнул, и сиреневая масса разбрызгалась по скатерти. Снова вспомнилось кладбище. Будь там вампиры, от готов не осталось бы ни души, они бы всех искусали.

Разве вампиры могут находиться рядом с живыми?

Они — хищники, убийцы. Больше всего они жаждут девственниц, молодых, красивых девушек с венками в волосах.

Март, а весной все помешанные оживляются. Да и чтение классики даёт о себе знать. Брэм Стокер — навсегда. В «Графе Дракула» героиня умирала медленно, постепенно слабела, бледнела. На её шее виднелись две маленькие точки, через которые вампир высасывал её кровь.

Несколько часов они с Корнелием бродили по лабиринтам торгового центра, окутанные призрачной надеждой отыскать идеальные джинсы.

— Мне нравится вот эта модель, — Корни замер перед витриной

«Навсегда 21»

, вопрошая с виноватой улыбкой. — Как думаешь, мне стоит примерить?

— Думаю, стоит, — кивнула Карина, не отрывая взгляда от витрины.

Минуты спустя он появился из примерочной, облачённый в лёгкие чёрные джинсы средней длины:

— Ну как? — спросил он, разглядывая своё отражение.

— Изумительно, — улыбнулась она. — Кстати, к чему бы вся эта суета?

Корнелий смущённо потупил взор:

— Мне сделали предложение, пока я гостил у родителей в Париже этим летом. — Тебе сделали предложение? Вы уже целовались? Твоя половинка ещё живёт в нашем городе? Когда вы снова увидитесь? — Карина засыпала его градом вопросов.

— Полегче, Карин, — улыбнулся он. — Всё расскажу, но позже.

Карина наградила друга хмурым взглядом, но Корнелий лишь послал ей воздушный поцелуй и скрылся за дверью примерочной…

День тянулся на удивление спокойно. В голове роились мысли. Ведь встречаются бледные люди, у кого-то вялая кровь, и руки у них, поэтому постоянно холодные. Занятия восточными единоборствами дают силу и фантастическую реакцию. Солнца можно бояться по каким-то своим причинам, вовсе не являясь монстром. Спокойный, это ещё не диагноз — спокойным может быть кто угодно. Нет, не укладывалось все произошедшее в придуманную красивую схему, постоянно что-то выпирало. Да, архив собрался внушительный.

— Итак, мистер Стоун, я хочу знать все подробности, — заявила Карина спустя сорок минут, когда они устроились за столиком в уютном кафе.

— Луис, которому недавно исполнилось сто двадцать девять лет, сделал мне предложение, и я его безумно люблю, — на щеках парня играл нежный румянец, Корни расплылся в счастливой улыбке.

Он поведал, как Луис сбил его с ног у самого входа в Нотр-Дам-Де-Пари, а затем, чтобы загладить свою вину, купил ему порцию мороженого. Несколько часов они бродили по шумной Площади Бастилии, и когда começou дождь, Луис тут же отдал ему свою куртку.

— Как это мило, — улыбнулась Карина.

— Да, — кивнул Корнелий. — Но самое главное — он до сих пор живёт в нашем городе, так что у нас назначено свидание в следующий вторник.

— Я так рада за тебя, приятель, — она протянула руку через стол, чтобы обнять его. — Правда, я очень рада.

— Спасибо, — на его губах вновь заиграла улыбка. — Я, кстати, так и не спросил. Как прошли твои каникулы?

— Не так весело, как твои.

— Наверняка нашла себе какого-нибудь красавчика спасателя, — ухмыльнулся Корни. — В Кентуки много красивых парней.

— Но не в городе, где я остановилась, — ответила Карина. — Единственный парень моего возраста оказался немного странный, и он чистил бассейны.

Он рассмеялся.

— Я серьёзно, — настаивала она. — Дмитрий целые дни проводил на пляже, а я лежала на шезлонге около бассейна, надеясь, что тот чистильщик с улыбкой маньяка не подойдёт ко мне.

— Можно сделать вывод, что каникулы прошли, не так уж и плохо, — Корнелий поднял стакан с клубничным смузи. — За незабываемый конец незабываемой весны.

— Точно, — кивнула она.

У доски объявлений колледжа они нашли расписание уроков, после чего, переписав его в ежедневник, вышли из здания. Корни предложил сходить на новый фильм ужасов в ближайший кинотеатр, и Карина согласилась. После двух часов наблюдения за подростками, которые пытались с помощью доски Уиджи вызвать дух старого дома, они с другом попрощались.

— У вас с Кайей всё хорошо?

— Да, — кивнул Корни. — Как дела?

— Хорошо, — ответила Карина. — Немного устала, но это того стоит.

Не говорить же ему, что она ночевала в доме у оборотня и охотилась на Верховного демона, для Корни это пока слишком.

Пусть живёт в своём мире, где главная загадка — перевод мёртвых языков.

Корнелий ответил почти сразу:

— Я должен кое-что рассказать, недавно проезжал мимо склада. Знаешь, где рекламные щиты со всякими странными слоганами типа «Поддержим наших воинов!» или «Какая буква пропущена в слове 'церковь»?

— И что?

— На одном щите написано «Жить — всё равно, что слизывать мёд с ангельских крыльев». И закорючки наподобие золотого жучка. Что это за муть?

— Корни. Типа такая мудрость. Ближе к делу.

Он опять отвлёкся на свои уличные находки.

Хотя… «мёд с ангельских крыльев» — звучит знакомо. Слишком поэтично для рекламного щита.

— Ладно. Перевод надписи на вашем кинжале: «Утраченное никогда не остаётся навсегда». Это тоже такая мудрость?

— Ага. Устроишься на склад, будешь им всякие слоганы придумывать.

Утраченное не остаётся навсегда. Значит, что-то можно вернуть. Что-то или кого-то.

Демон ищет не просто ключ, а ищет дверь, за которой кто-то ждёт.

Корнелий вздохнул:

— Ага. Прямо в яблочко. Между ног.