Смертоносная

Ноа не заходил в дом, стоя на пороге, выпрямившись, и внимательно осматривал улицу, подъезды соседних домов и крыши, охранял тыл группы, пока те вели переговоры.

Где-то там могли быть наблюдатели.

Демон не глуп — он мог оставить слежку за матерью.

Если хоть одна тень шевельнётся не так — он заметит. Его рука была на рукояти пистолета под курткой, но он его не доставал. Его присутствие было молчаливым предостережением для любого, кто может наблюдать.

Когда женщина вернулась с гребнем, Ноа мельком оценил его, затем снова перевёл взгляд на улицу.

Серебро. Волосы. Достаточно для отслеживания.

Карина справится.

Его голос был тихий и чёткий, когда он обратился к Питеру и остальным:

— Нам нельзя здесь задерживаться. Если за ним уже следят, наше присутствие — как маяк, — Ноа отошёл на шаг, давая женщине пространство, но его поза оставалась напряжённой. — Берите то, что нужно, и уходим, быстро и тихо.

Каждая секунда на пороге этого дома — риск для них, для женщины, для парня, которого они искали.

Питер осторожно взял гребень, стараясь не касаться волос, обменялся с ними быстрым взглядом, выпрямившись:

— Спасибо. Это поможет. Заприте дверь, не открывайте никому, пока мы не вернёмся. Вы понимаете? А вы пока берегите себя.

Он не мог обещать, что они вернутся с хорошими новостями, но обещал — сделают всё, что сможем.

Карина кивнула, и в ней читалось подтверждение:

— Спасибо за вашу честность. Мы ничего не обещаем, понимаете? Не в таких вещах. Но то, что мы постараемся, — да, — её голос стал твёрже. Она не давала пустых надежд, слишком часто видела, как они разбиваются. Но давала слово — а её слово чего-то стоило.

Женщина кивнула, сжимая гребень в руках, прежде чем протянуть его.

Корнелий взял его осторожно:

— Мы вернём его. И будьте осторожны, не открывайте дверь незнакомцам, не приглашайте на порог. Некоторые не такие добрые. Есть, которым очень нужно приглашение. Не впускайте никого, — он проговорил это с такой убеждённостью, что даже Карина почти поверила.

Фейри не могут войти без приглашения. Но демоны — могут. И есть вещи похуже демонов.

Женщина побледнела и кивнула, крепче обхватывая дверь.

Корнелий мягко коснулся локтя Карины, давая знак уходить.

Ноа первым отошёл назад. Его шаги бесшумно раздались по тротуару. Его взгляд продолжал внимательно следить за улицей.

Чисто. Никого.

Они вернулись к машине.

Ноа открыл дверцу машины, придерживая её, пока все усаживались на свои места, только когда двери захлопнулись, сделал короткий, резкий выдох, садясь на своё место, повернулся к Карине.

Взгляд его был серьёзен:

— Этот гребень — серебро. Подарок от «другого» отца, — Ноа быстро посмотрел на Питера, который сидел на месте водителя. — Фейри? Его отец был фейри? Значит, полукровка — не просто случайность, а наследник. И его похитили ради чего-то, требующего именно его крови, его связи с обоими мирами.

Наследник. Мост. Ключ. Не просто ингредиент — главный компонент ритуала.

Если демон уже начал — у них меньше времени, чем они думали.

Ноа посмотрел на гребень в руках Корнелия:

— Нам нужно отследить его сейчас. Пока его ещё не использовали. Ты можешь это сделать, Карина? С такими волосами? — его лицо стало каменным.

Он знал — она устала после вчерашнего.

Но мальчик где-то там.

И если они не найдут его сегодня — завтра может быть поздно.

Корнелий посмотрел на гребень, лежащий у него на ладони:

— Ну что, Мара? Покажи своё мастерство, найди его нить.

Он видел, как она исцеляла и снимала проклятия.

«Теперь покажи им, как ты ищешь, на что ты способна»

Питер не заводил двигатель, смотря на Карину:

— Сделай это, но будь осторожна. Если он уже связан с демоном или фейри, его нить может быть загрязнена, — его взгляд был твёрдый, но в нём читалось разрешение. Он видел такие нити — они обжигают, оставляют следы.

Если демон пометил его — Карина почувствует это.

И он хотел, чтобы она была готова.

Корнелий усмехнулся, передавая ей гребень:

— Хорошо, наша очень могущественная нежить. Сможешь найти его? — его пальцы ненадолго коснулись пальцев Карины.

Нежить.

Он дразнил её.

Но в этой дразне — было всё его уважение.

Она — Мара, та, кто ходит между мирами.

«Найди его для нас»

Прикасаясь к волосам, Карина вытянула бело-серые, светящиеся нити, но была серьёзна и следила за линиями:

— Он жив. Энергетика живая. Вмешательства извне нет, — её плечи слегка расслабились, и в её глазах промелькнуло что-то похожее на облегчение.

Свет играл на нитях. Нить была тёплая, она пульсировала, дышала.

Он боялся, но был жив.

Это первая хорошая новость за весь день.

Ноа внимательно следил за её руками.

Серебристые, светящиеся. Как паутина, как созвездия.

Он никогда не привыкнет к этому.

Но это длилось лишь мгновение.

Напряжение снова охватило Ноа.

— Он жив, — проговорил он ровным, но чуть дрожащим голосом. — Это хорошо. Но где он? Ты можешь сказать, где его держат? Какое расстояние? — Ноа повернулся к Питеру. Его тон стал деловым. — Хейл, заводи машину. Как только получим направление, едем без промедления. Будьте готовы ко всему. Охрана может быть серьёзной.

Он не знал, с чем они столкнутся, но знал — с той поляны ушёл живым, и с этой точки уйдёт тоже и выведет всех.

Питер внимательно наблюдал за её действиями, когда Карина объявила, что полукровка был жив, завёл машину, готовый к движению:

— Он как-то связан с демоном? — он должен был знать.

Если демон уже внутри него — их план меняется.

Вместо спасения — экзорцизм.

Выражение её лица оставалось серьёзным, пальцы сжимались на нитях, и Карина почувствовала нечто липкое, тёмное, цепляющееся за чистый свет жизни полуэльфа, как смола:

— Да. Оно окутало его, не полностью, но держит. Это похоже на якорь. Хуже. Он сосуд для демона, под его личиной, — её лицо потемнело, пальцы сжались в кулаки.

Демон не просто держал его, а готовил, как гнездо, как инкубатор.

Полукровка был ещё жив, но уже не совсем один в своём теле.

Ноа посмотрел на Карину: