Страница 74 из 77
Глава 25. Живой след
Времени и правда не осталось.
Это ощущается тихой дрожью где-то в позвоночнике и сердцем под горлом. Как когда стоишь на краю лестницы в полной темноте и понимаешь, что под ногой уже не ступень, а пустота, просто тело еще не успело среагировать. Вот и здесь было так же. Рама дрожала, по ней ползли черные прожилки, круги на полу пульсировали неровно, будто у Игры началась аритмия, а из самой глубины архивного слоя тянуло чем-то чужим. Не старым. Не нашим. Не той болью, которой тут и без того хватало с избытком.
Чужое.
Жадное.
Очень уверенное в себе.
— Закрывай, — сказал Дмитрий сквозь зубы.
— Чем? Второй раз за полчаса спрашиваю!
— Верой своей, чем же еще! У тебя из полезных качеств сегодня только это и осталось!
— Спасибо, просто потрясающая поддержка!
Я рванулась к раме раньше, чем договорила. Не потому что он был прав — хотя да, к сожалению, был. Просто если еще хоть секунду стоять и выяснять, кто из нас язвительнее, эта дрянь пролезет сюда полностью, и тогда нам всем будет уже не до воспитательных бесед.
Я вцепилась в металл обеими руками.
Меня ударило током.
Ну, или тем, что в Игре было вместо тока. Болью, которая шла не через кожу, а сразу в голову. Свет вспыхнул белым, потом зеленым, потом совсем каким-то больным, как экран компьютера перед отключением. На секунду я увидела собственное отражение в стекле рамы — растрепанное, злое, с огромными расширенными зрачками — и почти сразу потеряла его в черной ряби.
— Лиз! — рявкнул Дмитрий.
— Жива! – прохрипела я.
— Пока еще? Или вот-вот помрешь?
— Да хватит болтать!
Но он был рядом уже в следующую секунду. Одной рукой держал раму, другой — часы и схему, которыми мы так удачно наворотили себе проблем, и еще сильнее размазали имеющиеся. Черные жилы ползли по его запястью вверх, как тени под кожей. Я это увидела и чуть не сорвалась.
— Дим—
— Не отвлекайся!
— Они по тебе ползут!
— А тебе-то что?!
— Меня это бесит! Убивать тебя смею только я!
Очень содержательный диалог. Просто верх стратегии и тактической выверенности. Но зато раз ругаемся, значит пока не помираем. Я стиснула зубы и заставила себя смотреть не на него, не на эти проклятые черные нити, а внутрь рамы. В саму глубину дрожащего слоя. И только тогда поняла, что вижу.
Это был не просто взлом. Не просто ломящийся из темноты удар. Запрос. Как в поисковике блин! Как будто кто-то с другой стороны не столько рвал эту виртуальную дверь, сколько искал правильный пароль. Подбирал связку ключей к кодировке. И один из них у него уже был. Или не один.
— Он… не вслепую, — выдохнула я.
— Что?
— Это не просто какая-то сила. Он знает, что ищет. Он ищет нулевой архив по специальным меткам. У него есть пароли, не все, но есть.
Дмитрий выругался. Красиво. Развернуто. Почти с поэзией.
— Значит, мужчина в блоке был прав, — сказала я уже сквозь боль. — Нас не просто нашли. Они идут конкретно сюда.
— Я заметил!
— Не ори на меня, я сейчас обижусь и умру назло!
— Сначала закрой проход, потом умирай!
— Какой ты все-таки заботливый!
Рама содрогнулась так, что нас обоих качнуло. Где-то внизу, под полом, будто лопнуло стекло. По кругам пошла рябь. Карта на металле вспыхнула и начала разворачиваться сама — но не в плоскость, а в объем. Над рамой поплыли световые линии, странные, ломкие, как если бы кто-то пытался на лету собрать из памяти схему мира и все время ошибался в деталях.
Я увидела Эйру.
Замок.
Розовый сад.
Мнемозину.
Три спасенные и не спасенные до конца точки.
Реальный склад — тоже, как-то странно, словно через запись на камерах слежения. Игра что, и такое может? Или это мои личные воспоминания? А, вот как оказывается я рассказала-показала Дмитрию все схемы и коды, что увидела в реальности. Меня все еще отдаленно беспокоило, что я не помнила момент, когда именно это сделала. Но сейчас, в отражении закрывающегося архива я видела, что да, сделала.
И линию видела, черную, жесткую, идущую снаружи. Из реальности.
— Черт… — выдохнула я.
— Что?
— Они не просто лезут в Игру. У них уже есть какой-то якорь внутри. Они, или он, мы даже не знаем кто это! Но они ломятся через реальное место, привязанное к Игре. Через… сервер! Основной или запасной, я не знаю, но ведь это… это как постучать в двери, а не пробираться в окно, так?
Дмитрий на секунду прикрыл глаза.
— Да, — сказал он очень тихо. — Этого я и боялся.
— “Боялся”, — фыркнула я сквозь боль. — Слушай, может, ты перестанешь называть свои кошмары такими приличными словами?
Он бы, наверное, огрызнулся. Если бы в этот момент внутри рамы не вспыхнуло что-то новое. Зеленое. Очень яркое. Такое, от чего у меня мгновенно сбилось дыхание.
Нет.
Нет-нет-нет!
Мне показалось!
Просто совпало.
Просто архивная грязь воспоминаний решила ударить в самое больное, как любит делать все внутри в этой великолепной чертовой Игре!
Но свет не пропал. Наоборот — собрался в узкую вертикальную линию внутри рамы, как будто кто-то провел ногтем по стеклу реальности. Черные прожилки дернулись к ней, как к открытому нерву, и отпрянули.
Дмитрий застыл.
Я тоже.
И в этой короткой, страшной тишине прозвучал голос.
— Вы оба, конечно, как обычно, выбрали самый удачный момент для встречи, не так ли?
Я перестала дышать.
Вообще.
Просто забыла как.
Потому что это был он.
Не отпечаток.
Не архивный дубль.
Не подделка из Мнемозины.
Живой голос.
Усталый, ехидный, чуть хриплый — и до боли знакомый.
— Джей? — мой собственный голос сорвался в писк так нелепо, что мне бы самой было смешно, если бы не хотелось одновременно разреветься, ударить его и вцепиться мертвой хваткой, чтобы больше никуда не делся.
Зеленый свет внутри рамы дрогнул, собрался плотнее, и я увидела его.
Не полностью.
Скорее живой силуэт в глубине слоя, будто он стоял слишком далеко, за несколькими стеклами и проводами сразу. Лицо, глаза, тень плеч, линия шеи, темные волосы. И взгляд, от которого у меня внутри разом сорвались все плохо привязанные чувства.
— Привет, Лиз. — сказал он.
Я даже не поняла, в какой момент у меня по щекам потекли слезы. Раздражает ужасно, между прочим. Ненавижу плакать не вовремя. А это был максимально неподходящий момент. И неловкий, да.
— Ты… — выдохнула я. — Ты…
— Жив. — спокойно закончил за меня Джей. — Пока что да.