Страница 40 из 51
Это предложение отзывается во мне странной смесью восторга и тревоги. Ночной город, скорость и Стивен, который так настойчиво пытался вытащить меня из моей скорлупы… Это именно то, что нужно, чтобы окончательно заглушить эхо вчерашнего разговора о Кайлане.
Девушка убегает. Я ошарашенно смотрю ей вслед. Особых планов на вечер у меня нет. Поэтому, я решаю: раз уж в моей жизни появились наконец-то друзья, то я проведу вечер с ними, а не в одиночестве, страдая от боли воспоминаний.
Вечернюю тишину у входа в общежитие нарушает рокот мотора: к крыльцу плавно подкатывается ослепительный красный автомобиль. В свете уличных фонарей его идеально отполированный корпус сияет, словно драгоценный камень, притягивая взгляды случайных прохожих.
Валия, не скрывая восторга, первая запрыгивает на переднее сиденье. Мы с Сантией устраиваемся сзади, погрузившись в мягкую глубину кожаного салона. Стивен обрачивается к нам. На его лице играет довольная улыбка человека, который точно знает, как произвести впечатление.
— Ну что, леди, готовы увидеть этот город с другой стороны? — спрашивает он, и я чуствую, как по салону проносится легкий, освежающий поток его воздушной магии, окончательно прогоняя мои сомнения.
Стивен коротко кивнул нам в зеркало заднего вида, и его пальцы едва заметно окутались прозрачной дымкой.
— Пристегнитесь, — бросил он с азартным блеском в глазах.
Он резко нажимает на газ машина срывается с места, словно подхваченная невидимым штормом.
Три часа пролетают как один бесконечный, наполненный адреналином и неоновыми огнями сон. Город постепенно начинает погружаться в глубокую ночь и тишину. Стивен сбавляет скорость, и машина послушно, почти бесшумно вкатывается во двор нашего общежития.
Когда двигатель затихает, мы с Сантией медленно приходим в себя от безумного полета. Валия хохочеет от дикого восторга.
— Ну как, стоило того? — Стивен оборачивается, его глаза в полумраке светятся мягким теплом.
— Это было… невероятно, — выдыхаю я, чувствуя, как приятная усталость разлилась по телу. — Спасибо, Стив. Кажется, я и забыла, что мир может двигаться так быстро.
Валия, всё еще заряженная энергией, чмокает брата в щеку и первой выскакивает из машины. Сантия следует за ней.
Я выхожу из машины и задерживаюсь на секунду, встретившись со взгдядом Стивена:
— Подожди, нам нужно поговорить — звучит его спокойный голос.
Девушки переглядываются и уходят. Тяжелые двери хлопают за их спинами. Я поворачиваюсь к мужчине и встречаюсь с его пронзительным взглядом.
— Амбер, — шепчет он, и в звуке его голоса вмещается целая вселенная недосказанных чувств.
И я внезапно поняла, что Стивен хочет признаться мне в своих чувствах, и оутила свой испуг, который холодной волной прокатился по моему телу. До этого момента все казалось таким простым и необременительным, а теперь эта легкость исчезает. Как сказать человеку, который стал мне опорой, что между нами — непреодолимая стена? Я чувствую себя предательницей. Ведь пока Стив дарил мне свой воздух, каждая клетка моего тела тосковала по ледяному дыханию Кайлана Вайтса.
— Что-то случилось, Стивен? — спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, понимая, что мой внезапный уход сейчас стал бы оскорблением с моей стороны. Я чувствую, как пальцы мучины слегка сжимаются на моем замястьи, словно он колебался, стоит ли говорить. Его молчание становится красноречивее любых слов и рисоует картины возможных объяснений, каждое из которых усиливает мое волнение.
Стивен отводит взгляд, устремив его куда-то вдаль, сквозь стены общежития.
— Нет, ничего, — наконец произнесит мужчина, но в его голосе сквозит такая усталость, что я понимаю — он прочел ответ в моих глазах.
Мы стоим так еще какое-то время, два силуэта в полумраке, объединенные непрошеной близостью и невысказанными словами. Мир вокруг нас продолжает жить своей жизнью, но здесь, сейчас, наше маленькое пространство было охвачено совсем другой реальностью, сотканной из ожидания и недосказанности.
В его глазах я вдруг замечаю тусклый отблеск, обещание, которое заставило мое сердце сжаться. Минутное замешательство, легкая улыбка, и я поняла — не ошиблась. Он смотрит, и я вижу в этом взгляде целое зеркало, отражающее мои собственные чувства: он все понимает, но не может смириться, принять за правду.
Перед моими глазами возникают иные глаза — глаза, исполненные холодной стали, глаза Кайлана Вайтса. В них нет и тени тепла, только острые грани, обещающие опасность. Мои пальцы непроизвольно сжимаются, отгоняя наваждение.
— Ты здесь? — звучит голос Стивена, низкий и ровный, как поток лавы. Он словно хочет услышать, что я с ним, рядом, а не где-то там, куда он не имеет доступа.
— Да, прости, прошлое… — шепчу я, стараясь, чтобы мой голос звучал так же невозмутимо, как и его. Но внутри все дрожит от нахлынувших воспоминаний.
Он еще раз пристально всматривается в мое лицо, словно пытаясь отыскать в нем подсказку. Затем медленно разворачивается, садится за руль и уезжает. Я понимаю, что это немое прощание — не конец.
Тихим шагом я поднимаюсь к себе в комнату…
Глава 21
Шанс на счастье
Проходит неделя.
Стивен выбирает другую тактику. Его внимание, раньше такое милое и ненавязчивое, теперь обрушивается на меня лавиной. Каждое утро — букет свежих роз, каждое сообщение — новое приглашение. Я чувствую себя пойманной в сладкую ловушку, из которой так сложно выбраться, не причинив боли. Мужчина стал мне дорог и я боялась, что отказ приведет к разлуке с ним. В моей жизни только появились люди, которым, как я чувствовала, я нужна. Искренне, просто так, без каких-либо на то причин. Просто как Амбер Лейнс.
Они не знали о «Пламени крови», о моей силе и воспринимали меня как простую девушку, которая строит свою жизнь как умеет. Щит прочно скрывал меня, разделяя от магии. Мне это приносло покой. Я научилась жить без нее и это меня устраивало.
Пару раз я пыталась объяснить Стивену, что мне нужно время, что я не готова к таким стремительным переменам. Но мои слова, казалось, он не слышал. Он видел только мою неуступчивость, а не мои сомнения, мою внутреннюю борьбу. Его ухаживания, полные обещаний и нежности, только усиливали мое смятение. Как совместить уважение к его чувствам и мою собственную потребность в спокойствии?