Подарок для победителя

За углом послышался шорох. Теперь звуки услышал и Эйрик. Он всучил мне факел, отстегнул от пояса с изогнутым лезвием нож, и кинулся навстречу тёмной фигуре человека с блестящим мечом в руке, который появился из-за поворота. И тотчас, поражённый резким ударом, незнакомец со слабым криком упал на бетонный пол. Я знала, что он не один, стражники Кровавого Эдварда никогда не действовали в одиночку. Через мгновение на стене у поворота появилась долговязая тень и к ней присоединилась ещё одна, и ещё. Коридор стал наполняться стражниками короля. Без вопросов «кто такие», не проронив ни одного слова, они набросились на Эйрика. Это означало одно – люди Эдварда знали кто мы, и грозила нам только смерть. Эйрик каким-то чудным образом перехватил у стражника меч, и заколол ещё одного нападавшего, и тут же стегнул следующего куда-то в плечо. Тот вонзил меч в живот Эйрику. Здоровяк зарычал. Он отпихнул ранившего его ногой, стоящие за ним люди повалились с ног, и Эйрик, прыгнув на них сверху, без разбора начал вонзать свой нож по самую рукоять. Когда нападавшие перестали шевелиться, здоровяк сполз с кучи тел и прислонился к стене.

— Иди к Радмиру, — прохрипел он, прерывисто дыша.

Быстро, не теряя времени, я приложила руки к его ране. Закрыла глаза, и откинув страхи о том, получится у меня заживить плоть Эйрика или нет, начала читать заговор. Прочитала три раза, вложив в слова всю силу, на какую только была способна. Видимо, процесс заживления пошёл, потому что дыхание здоровяка сделалось ровным.

— Иди.

Я поднялась. Содрогнулась от того, что придётся сейчас перелазить через кучу мёртвых тел. Возникло непреодолимое желание убежать, но в другую сторону. К сожалению, я не знала, есть ли там выход. Мысленно сосредоточилась на Радмире, и одно только это придало решимости. В считаные мгновения я переползла через отвратительное препятствие. Добежала до лестницы, ведущей наверх, и побежала из темницы, тем же самым путём, что меня заводили сюда Бьёрн и стражника Кровавого Эдварда.

Под землёй мне ужасно не хватало воздуха, и когда вырвалась на улицу, никак не могла надышаться. На улице было прохладнее, чем в подземелье, ветрено, но всё же, я бы предпочла холод над землёй, под открытым небом, нежели ещё раз быть заключённой в темнице.

Штурм, который мне показали в видении, проходил здесь, во внутреннем дворе замка. Картина представилась мрачная, какая-то монохромная, коричнево-серая. Солнце укатилось за горизонт, очагами вспыхивали вокруг факелы. В нескольких шагах от меня, в самом центре площади собралась толпа людей. Среди них высились головы воинов Радмира – таких здоровяков невозможно было не увидеть. А в самом центре двора – великан. Сердце ласточкой затрепыхало! Живой, здоровый и такой близкий… Кое-как протиснулась сквозь плотную толпу. Окружённые горожанами, воинами Радмира и людьми короля, в центре двора, друг напротив друга, стояли Кровавый Эдвард и Радмир. Обнажённый торс великана был залит потом, на груди и плечах татуировки вперемежку со свежими ранами. Его волосы развивались по плечам, а таких голубых и сосредоточенных глаз, которые были у него сейчас, я ещё не видела. Эдвар перемещался с ноги на ногу, присматриваясь к противнику.

Захотелось крикнуть великану, сообщить о своём присутствии, но вовремя опомнилась. Отвлеки я его сейчас, хоть на мгновение, Эдвард непременно воспользуется замешательством Радмира.

— Ты хочешь, — надтреснутым голосом произнёс Эдвард, — чтобы я покинул замок? Но кто тогда наденет корону? Неужели тот, кто вырос с лошадями?

Великан промолчал.

— Ты здесь никто. –– Эдвард усмехнулся. — Обычный чужак, каких до тебя было так много, что я сбился со счёта. Мои люди рано или поздно тебя убьют.

— Всё это по праву принадлежит мне, — ответил Радмир. — Ты дурак, если не понял, что эти люди уже не твои.

— Ну… кое-кто мне всё же принадлежит, — сказал Эдвард и хищно улыбнулся. — Кажется, твоя ведунья сбежала?

— Что с ней? — прорычал Радмир.

Я закрыла руками рот, сдерживая порыв себя выдать. Отвлеку, и великан тут же окажется побеждённым.

Эдвард, криво улыбаясь, отвёл из-за плеча меч и занёс руку, готовясь нанести стремительный удар слева. Лезвие рассекло вечерний воздух. Радмир увернулся, присев на одно колено, и в тот же самый миг рубанул по лодыжке Кровавого Эдварда. Король с воплем повалился на спину. Я увидела на земле растекающееся тёмное пятно. Эдвард вопил и кричал своим людям, чтобы те помогли ему и обезвредили Радмира, но никто не трогался с места. Великан откинул ногой меч Кровавого Эдварда и встал с колена. Приставил к горлу побеждённого короля кончик своего меча. Эдвард лежал и не дёргался.

–– Что с ней? –– снова прогремел Радмир.

Зазвучал злой, издевательский хохот.

–– У меня служанки темпераментнее, чем она! Думаю ей…

Радмир не дал ему договорить. Разрубил ворот кольчуги и с силой вонзил лезвие в горло. На землю хлынула кровь.

Штурм завершился. Народ на площади замер, никто не шевелился, но спустя несколько мгновений горожане и люди Радмира громко приветствовали нового Короля. Великан отвёл плечи назад и поднял подбородок, я не могла оторвать от него глаз. Он повернулся, наши взгляды встретились. Дрожь пронзила меня до самых костей. Великан закинул меч на плечо и быстрым шагом двинулся в мою сторону. Мне стало так страшно, как не было никогда в жизни. Что может ожидать сбежавшая от него пленница? Ну, или не пленница, а бывшая невеста. А если не бывшая невеста, то кто тогда? Наверное, убьёт сейчас, за то, что ослушалась. 

Приближаясь, Радмир неотрывно на меня смотрел. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, бросил под ноги меч. И вот уже он обнимает меня, подхватывает на руки.

— Любимая, — произнёс он тихо и отчётливо. — Никогда больше так не делай.

Наверное, я засияла как Вещий в день нашего с ним знакомства. Возникло ощущение невесомости во всём теле. Щёки запылали. Я обняла великана за шею. А он  уткнулся мне в плечо, а потом посмотрел в мои глаза и наклонился так близко, что наши губы почти соприкасались. Я судорожно вздохнула, справляться с эмоциями не получалось. Полились слёзы. Его губы накрыли мои, и внутри полыхнуло пламя. Поцелуй длился пару мгновений, но это время показалось мне вечностью.  

— Это твой замок, — сказал мой великан. — Ты согласна быть моей женой?