Подарок для победителя

ЭПИЛОГ  

Четыре года спустя

Я стояла у окна нашей спальни, наблюдая за Аэрном, Стигом и Акселом. Трёхлетки-близнецы, бегали по пятам за Радмиром, который отдавал людям последние команды перед отплытием. Слуги упаковывали серебро и пушнину. Товар предназначался нашим восточным соседям для налаживания торговых связей. В обмен великан планировал приобрести золотые монеты.

Радмир, я и трое наших сыновей отплываем завтра на рассвете.

Бабушка отказалась от путешествия, ссылаясь на занятия с Байлом. С боем отвоевав у Олафа парня, она серьёзно взялась за его учение. Целыми днями под бабушкиным руководством Байл готовит припарки, сортирует травы, собирает сборы, и вообще, как оказалось, у Байла отличные задатки чтобы стать первоклассным лекарем. Но думаю, не из-за этих увлечённых занятий бабушка отказалась от поездки. Истинной причиной был страх перед плавающим домом. Она не могла себя доверить громадине, передвигающейся по волнам.

Вчера я провела несколько часов на склоне у восточной башни. Скользкая от россы тропинка привела меня к камню. Это было скромное, маленькое напоминание. Радмир его поставил. Вычеркнуть Вещего из памяти, великан не смог, слишком много пережитого совместно. Изредка, когда накатывают воспоминания, великан приходит сюда. А иногда я привожу сыновей и рассказываю об испытаниях, выпавших на нашу долю. Так, пару дней назад, маленький Аксел задумчивее и смышлёнее своих братьев, спросил:

— Мама, а этот Вещий вернётся?

Я поняла, как сильно и искренне сын боится. Присела на корточки и посмотрела на него снизу вверх. Улыбнулась. Аксел начал проявлять интерес к таким вещам, на которые мальчики его возраста не обращают внимания.

— Аксел Отважный, — произнесла я тихо. Неугомонные Аэрн и Стиг бегали друг за другом вокруг нас и даже не вникали о чём мы говорим – битва на деревянных мечах занимала их больше любого разговора. — Тебе нечего бояться. В тебе течёт кровь победителя, я в жизни не встречала никого храбрее твоего отца.

— Мама, — на меня смотрели зелёные глаза, совсем как мои. — Обещаю, если что, я смогу защитить наш замок.

— Сможешь, — согласилась я. — И, кроме твоих братьев тебе поможет сила моего Дара.

— А что за Дар?

Детям я почти не говорила о нём. Пока они маленькие, хватало самых простых объяснений. Но в случае с Акселом всё иначе. Похоже, в моём сыне начинает проявляться Дар, а это значит, что мне нужно внимательнее относиться ко всем его увлечениям, вовремя объяснять и направлять.

Но сейчас, перед поездкой мне захотелось побыть одной.

Наклонилась к камню и ладонью стёрла россу. Показалась надпись:

Пророк по имени Вещий

Вырастивший Радмира Бесстрашного

Короля Южного Резуона

— В одном ты, Вещий, оказался прав – мы сами не знаем, куда нас выведет судьба.

— Ваше Величество, — окликнул меня голос.

Обернувшись, я увидела Пенни. За четыре года она так и не привыкла приседать передо мной в глубоком реверансе, но я на неё не злилась. Наоборот, как-то само собой вышло, что мы сдружились, ещё со дней подготовки к моей свадьбе и коронации Радмира. Пенни помогла всё организовать на высшем уровне: контролировала портних, сама укладывала мне волосы и даже стала крёстной первенца Аэрна, такого же непоседливого и непокорного, как она сама. Вот только замуж за Курта никак не хотела выходить, и ни о каких детях слушать не хотела. Сказала, когда он построит свой собственный замок, тогда, возможно, подумает. Но при всех этих странных отношениях, они были счастливы вместе.     

— Как ты узнала, что я здесь? — спросила я подругу.

— Догадалась. Ты давно сюда одна не приходила, а завтра вам уплывать…— Пенни сморщила нос и, показывая рукой на камень, добавила: — Мне он никогда не нравился.

— Если бы ты застала его впору, когда он светился, возможно, смогла бы разглядеть в нём и хорошие стороны.

— Но ты убила его.

— Этот грех будет со мной до конца жизни, — тихо сказала я.

— Знаю, у тебя не было другого выбора, — согласилась Пенни.

— Ты что-то хотела сказать? — спросила я, глядя, как она нервно крутит на запястье серебряный браслет.

— Да, мне кажется, самый подходящий момент, чтобы сообщить вам хорошую новость.

— Слушаю тебя, добрые новости это всегда хорошо.

Пенни засмущалась, чего я прежде никогда не видела.

— Кажется, у нас с Куртом будет ребёнок. Твоя бабушка сказала, что это мальчик.

— Светлый Боже, ну наконец-то! — обрадовалась я. Посмотрела на её живот. Бабушка не ошиблась. Под сердцем Пенни зародилась новая жизнь - и это, действительно, мальчик. — Как же наш бравый полководец уговорил тебя к семейной жизни?

— Как тут не согласиться? — улыбнулась Пенни.

— Когда решили играть свадьбу?

— Как только вы с Радмиром вернётесь.

— Пенни, но это месяца три, может быть четыре.

— Что ж, за это время, думаю, наследник на свет не появится… Да и потом, если бы ты, Ария, не придумала другой вариант для моего отца, неизвестно как сложилась бы моя жизнь. Поэтому свадьбе без вас не бывать!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Да, твой отец поступил очень дальновидно, разрешив тебе остаться с Куртом.

— Ария, надеюсь, вы вернётесь с триумфом. Курт говорит, нам нужны союзники на востоке.

 — И я очень надеюсь.

— Начнём покорять мир с малого, — улыбнулась Пенни.

— С главного… — поправила я. — С мира. 

Ещё раз глянула на камень, попрощалась с Вещим и вместе с Пенни пошли к своим любимым, прочь от ушедших и далёких.

Конец