Страница 41 из 50
Глава 5−2
Милорд пригласил всех на семейный ужин в ту самую столовую, где мы когда-то завтракали. Так как времени было хоть отбавляй, я справилась о здоровье леди Гретты и с ее разрешения наведалась в гости. Моя несостоявшаяся свекровь, а ныне бабушка по мужу, встретила в своей гостиной за чаем с пастилой.
— Я так рада видеть тебя вновь, Примула!
— А я по вам скучала, леди Гретта.
Мы крепко обнялись и сели за стол. Женщина по достоинству оценила подарочный набор сладостей, что готовили в нашей кондитерской. Не столичные изыски, зато в основе каждого рецепта лежали богатые витаминами ягоды и травы. А пожилая леди очень внимательно относилась к своему здоровью.
— Как так получилось, что ты оказалась женой Хельмута, моя дорогая? Он ведь говорил о тебе такие ужасные вещи. И столкнул с лестницы!
Я невольно улыбнулась, вспоминая то время.
— Оказывается, он так ревновал к отцу. А с лестницы я свалилась сама, он просто оказался не в то время, не в том месте.
— Я думаю, ты его выгораживаешь, — нахмурилась леди Гретта, поджимая губы.
— Отнюдь. Мы случайно встретились в Широком разливе, я искала работу, а они с партнерами — спонсора для расширения мануфактуры. Я помогла им договориться с покровителем, а они наняли меня управляющей. Осенью к нам с гастролями приехал театр, и Хелли пригласил меня на представление. Постановка его поразила, — я не сдержала смеха, вспоминая его ошарашенное лицо. — Потом он начал ухаживать, и я увидела другую его сторону, нежную и заботливую. Да, и к тому же он безумно красив! Словно фей из сказки, такой же прекрасный и зубастый.
Леди Гретта от души рассмеялась и замахала на меня руками.
— Ох, Примула, это ведь и впрямь ему подходит. Ха-ха-ха! Он с детства был таким воздушным созданием! Пока говорить не начинал…
Мы еще немного посмеялись, выпуская напряжение от встречи.
— Простите, что тогда не попрощалась лично, — повинилась я.
— Я все понимаю, милая, — тепло, хоть и немного грустно улыбнулась леди Гретта. — Но ты не жалеешь, что отвергла Увэ?
— Вовсе нет. И глядя на Марьяну, понимаю, что не смогла бы стать ему хорошей женой. Служить золоченой рамой для знаменитой картины — не мое. Кстати, как у вас сложились отношения, нашли хорошую компаньонку для завтраков?
— Нашла. Моя давняя подруга после смерти мужа переехала в Изумрудный дол и купила себе домик в городе в четверти часа езды. Мы встречаемся несколько раз в неделю на полуденное чаепитие и прогулки.
Я замерла и посмотрела на леди Гретту, удивленно вскинув брови.
— Марьяна слишком живая и яркая для такой пожилой дамы, как я. Зато она устраивает замечательные званые вечера, что помогает карьере Увэ. Он, наконец-то, смог решить внутренние конфликты своей академии.
— Мне очень жаль, леди Гретта.
— Не бери в голову. Я научилась не воспринимать молодых женщин в доме, как соперниц. Вы с Марьяной по крайней мере умны, а вот жена Морица просто избалованная истеричка. Спуталась с какой-то столичной отравительницей, теперь вся семья и слуги боятся есть и пить в ее присутствии!
Я поперхнулась и поставила чашку мимо блюдца.
— Да-да, Примула, она собиралась отравить мужа, словно героиня любимой оперы Увэ. Ту преступницу судили и сослали на каторгу, но расторгнуть брак Морицу не удалось — семья девицы слишком влиятельна… Хотя нам удалось серьезно пересмотреть взаимные договоренности и, будем надеяться, это защитит внука.
— С ума сойти! — с трудом выдавила я. А потом все-таки не удержалась: — Возможно, это прозвучит глупо, но ту отравительницу случаем не Гражиной звали?
— Да, точно, — кивнула леди Гретта. — Неужели шумиха добралась и до вашего медвежьего угла?
Я сделала невозмутимое лицо и взяла кусочек пастилы из хрустальной вазы.
— Медвежий угол на севере, а мы живем в Речном краю.
— Нет, я имела ввиду… А, впрочем, ладно.