Страница 15 из 71
— Ну-у, – протянула подруга. – В магазин?
— Допустим, провиант он привез с собой.
— Искать жилье! – осенило Ленку.
— Думаю, об этом он заранее позаботился, но ты молодец, надо узнать, где он организовал себе постой. Мне пришла на ум библиотека.
— Конечно! – вскочила на ноги моя горе-помощница. – Как я сама не догадалась? Надо срочно отправляться туда! К тому же здание стоит недалеко от амбара, возможно, библиотекарша что-то видела.
— Только вряд ли она захочет с нами делиться, если принять во внимание предыдущую нашу встречу.
— Кто старое помянет, тому глаз вон!
Через сорок минут, когда грядки были прополоты, а руки отмыты, мы входили в здание фельдшерского пункта. Внутри всегда пахло одинаково: старой бумагой, пылью и чем-то сладким. Скорее всего, вареньем, которое Тамара Петровна приносила на работу, потому что, по ее мнению, библиотекарь без варенья – это уже не библиотекарь, а просто человек среди книг. Тамара коротала время за стойкой, попивая чай и листая газету.
— Девочки! – сказала она с легким удовлетворением. – За книгами?
И тут я поняла, что вчерашние события – ничто по сравнению с ее восторгом от вида посетителей. Литература не являлась для местных приоритетом, а учитывая отдаленную локацию – и подавно! Три раза корову подоить успеешь, пока обернешься.
— Почти, – сказала Ленка.
— А за чем?
— За информацией.
— Неужто о новопреставленном?
— О нем самом, – подтвердила я.
— Он часто сюда приходил, поначалу почти каждый день. Давние газеты искал, да чем старше, тем лучше.
Я вдруг заметила цветы на подоконнике, один из них явно переживал тяжелые времена, но держался. Рядом лежали аккуратные стопки выцветших газет. Именно на них сейчас и указала Тамара Петровна.
— Вот этим он и занимался, – сказала она. – Точнее, еще более старыми публикациями.
Она встала и подошла к стеллажу, достав одну из папок.
— Он говорил, что искал местные байки и легенды, – пояснила Тамара Петровна и положила папку на стол. – Сначала все про клад расспрашивал, а потом стал больше говорить не про места, а про фамилии.
— Какие?
Я насторожилась.
— Те, что в газетах мелькали.
Она посмотрела на нас с тем выражением, когда человек знает больше, чем готов рассказать.
Ленка сразу оживилась.
— Почему?
— Потому что клад его интересовал меньше, чем люди.
Тамара Петровна начала медленно перекладывать издания, каждый лист шуршал будто по-своему, словно отголоски прошлого.
— Кажется, больше всего его заинтересовала вот эта газета, – она развернула к нам раскрытую папку. – Он даже снимки на телефон делал.
Мы с Ленкой одновременно наклонились над столом.
Я, признаться, ожидала увидеть что-нибудь совсем древнее: пожелтевший дореволюционный лист с ятями, вроде тех, которые показывают в музеях рядом с самоваром и портретом неизвестного купца.
Ленка, кажется, думала о том же. Она даже осторожно взяла край газеты двумя пальцами, словно боялась, что бумага сейчас рассыплется в пыль. Но ничего подобного не произошло. Газета была вполне обычная. Пожелтевшая, конечно, и слегка хрупкая по краям, но все-таки совершенно узнаваемая, почти как современные издания.
Наверху крупными буквами было напечатано: «Районное эхо». Название показалось мне романтичным, но ниже значилось: «Районная общественнополитическая газета». Выпущена она была чуть более тридцати лет назад.
— Странно.. – пробормотала Ленка.
— Я думала, он стариной интересовался, – тихо сказала я.
— Я тоже.
Мы начали пробегать глазами по странице, то и дело задевая головы друг друга.
Большую часть занимали совершенно обычные для районной газеты материалы.
На передовой располагалась статья с заголовком: «Уборка урожая – дело общее». Под ней фотография, на которой несколько человек стояли возле комбайна с выражением умеренной усталости и коллективного оптимизма на лицах.
— Что-то они не особенно рады трудам праведным, – прокомментировала Ленка, – посмотри на их вид.
Ниже располагалась заметка о собрании колхоза. В тексте говорилось о том, что обсуждались планы по увеличению надоев и дисциплине среди работников. И ни слова о легендах или кладах.
На следующем развороте нас заинтересовала колонка с письмами читателей. Кто-то жаловался на автобус, который ходит «нерегулярно и без должного уважения к трудящимся».
— Видишь, – сказала я, – некоторые проблемы вечны.
— Не отвлекайся, – прошептала Ленка, но через минуту сама хохотнула: – О, смотри, «молодой крепкий мужчина ищет хозяйственную женщину до тридцати пяти лет», ты бы идеально подошла.
— Ага, но в то время мне был год.
Мы перевернули страницу. Здесь резко выделялась заметка в черной сплошной рамке с фотографией мужчины.
— Их разыскивает полиция, – предположила подруга. – Преступник, что ли?
— Милиция, – поправила я. – Тогда это так называлось.
Я наклонилась ближе. Текст был короткий, почти сухой.
«По информации районного отдела милиции, житель деревни Сосновка, фермер и бывший бригадир колхозной бригады Роман Алексеевич Киселев, вчера вечером ушел из дома и не вернулся. Родственники сообщили о его исчезновении утром. Поиски ведутся. Всех, кто располагает какой-либо информацией, просят обратиться в сельсовет».
— О, про Сосновку! – обрадовалась Ленка.
— Да это «Эхо» всего на шесть деревень выходило, – подала голос из-за стойки Тамара, до того сохранявшая молчание. – Впрочем, тогда и населения в каждой было в три, а то и в пять раз больше. Хорошее издание было, сначала его с двух полос до одной сократили, а лет десять назад и вовсе закрыли.
Лицо на фотографии показалось смутно знакомым, но, учитывая, что на тот момент я еще пешком под стол ходила, не стала придавать этому особого значения. Вероятно, я просто встречала кого-то из его родственников.
Следующая страница была усеяна частными объявлениями о продаже меда, скупке металлолома, изготовлении козьего сыра на заказ и даже плетении из бисера.
— Рогов искал именно это? – уточнила я у библиотекарши.
— Он приходил несколько дней подряд и читал все региональные издания. Ну как читал, пролистывал скорее, – убирая папку на место, ответила Тамара.
— Странно, – вздохнула Ленка, явно теряя надежду продвинуться в расследовании, которое затеяла.
Проигрывать она не любила, а сдаваться и вовсе не умела.
— Так что он искал? – полюбопытствовала я.
— Говорил, что легенды и сказания здешних мест.