Грейв

— Сестрёнка, мы оба знаем, что она приходит сюда только для того, чтобы повидаться со мной, — Дерек выходит из-за барной стойкой, закрывая за собой дверцу. — Как дела, милая? — спрашивает он, и я замечаю, как его тёмные глаза опускаются на мою грудь.

Мы с Дереком сходили на одно свидание. Из этого, конечно, ничего не вышло. Но мы оба взрослые люди и смогли остаться друзьями. Слава Богу, потому что его младшая сестра была моей лучшей подругой со времён начальной школы.

— Что хочешь? — она лучезарно улыбается, демонстрируя мне зубы, на выпрямление которых ушло три года ношения брекетов. Она ненавидела каждую секунду этого процесса. Я помню, как ей приходилось резать все, что она ела. На то, чтобы поесть, у неё уходила целая вечность.

— Как и всегда, — поддразниваю я.

Она смеётся и поворачивается, чтобы взять холодный стакан и налить мне

Corona

Extra

. Знает, что я люблю. Она ставит стакан на стойку передо мной и облокачивается на локти.

— Так, расскажи мне, как прошёл твой день.

— Всё началось с того, что я поссорилась с Итаном сегодня утром. После этого лучше не стало, — заявляю я и делаю глоток.

— Девочка, не понимаю, почему ты просто не заставишь его подчиниться. Мы оба знаем, что ты могла бы с ним справиться.

Я фыркаю в свой стакан.

— Это правда, но я пытаюсь объяснить ему, что насилие – это не выход.

Теперь уже она фыркает.

— С каких это пор? Ты выбила из него всё дерьмо, когда он залез в твой компьютер, украл твою исследовательскую работу и использовал её как свою собственную.

— Это другое дело, — возражаю я.

— Какое?

Я ставлю своё пиво на стол и вздыхаю.

— Потому что мистер Уолден подумал, что я просто так отдала его ему, думая, что он не вспомнит.

— Тебе нужно, чтобы я что-то сделал? — спрашивает Дерек. — Хочешь, чтобы я с ним о чем-то поговорил? Это из-за девочек?

Я качаю головой.

— И я нашла сегодня в магазине что-то вроде карточки-ключа от

«

Kingdom

»

. По-моему, он выпал у него из кармана пиджака.

— Что? Как, на хрен, она могла туда попасть?

— Я не уверена, что, блядь, он мог сделать, — пожимаю плечами.

Темные глаза Дерека осматриваются, прежде чем он наклоняется вперёд и шепчет.

—

«Kingdom»

– это чертовки плохо, Эйприл.

Я отмахиваюсь от него.

— Это всего лишь казино.

— Нет. Я слышу здесь всякое дерьмо.

Королевство

– среди этого.

Я прожила в Вегасе большую часть своей жизни, но ничего не знаю о казино и ночной жизни. Я всегда жила в своём собственном мире. С того момента, как моя мама открыла магазин «

Roses»

, я работала там с ней. До школы. После школы. Даже после того, как мне исполнился двадцать один год, я так и не отважилась выйти на Стрип Лас-Вегаса. Это просто не для меня.

— Например? — хмурюсь я.

— Да? Например, что? — спрашивает его сестра.

— Я слышал, что этот парень, Боунс, связан с мафией. Чего бы они ни захотели, он даст им. И они прячут тела в пустыне.

— Мафия? Правда? — смеюсь я. — С каких это пор ты веришь в это дерьмо?

Я знаю, что они существуют. Но в Вегасе? Они есть в таких местах, как Нью-Йорк, Чикаго и Италия.

— И что этот парень, Боунс, может им предложить?

Он пожимает плечами.

— Точно не знаю. Я просто знаю, что там продаётся всё, что угодно. Я думаю, что есть какой-то чёрный рынок, которым они управляют.

— Незаконно?

— Это и есть чёрный рынок, — он закатывает свои тёмные глаза.

Я всё ещё не уверена, что верю в это. Но даже если бы я и поверила, то всё равно спрашиваю.

— Какое отношение к этому имеет Итан?

Он качает головой.

— Тебе нужно это выяснить. И лучше надейся, что ещё не слишком поздно вытащить его из этого.

— Он подросток. Может быть, у его друзей там была вечеринка или что-то в этом роде, — Алекса хмурится и пожимает плечами. — Дети делают это постоянно.

— Или это что-то гораздо худшее, — возражает Дерек.

Я вздыхаю и допиваю своё пиво, пока он идёт обслужить мужчину, который только что подошёл к бару.

Моему брату лучше не ввязываться в какое-нибудь сомнительное дело, иначе я надеру его задницу так, что он неделю сидеть не сможет. Я уже делала это раньше. Много-много лет назад. Но женщина не забывает, как драться. Это как секс. Ещё одна вещь, которой я давно не занималась. Когда твое тело оказывается в такой ситуации, оно просто знает, что делать. Инстинкты берут верх. А желания нужно утолять.

— Что ты собираешься делать? — спрашивает меня Алекса.

— Пока не уверена.

— Ну… — она хлопает по барной стойке. — Как насчёт того, чтобы сходить куда-нибудь завтра вечером?

— И как это мне поможет? — я приподнимаю бровь.

— Это не поможет, но тебе нужно немного повеселиться и расслабиться. Когда ты в последний раз куда-нибудь выходила повеселиться?

— Не знаю, — вздыхаю я.

— Точно. У меня есть подружка, устраивающая вечеринку. Вообще-то, у меня выходной. Будет весело.

— Подружка, да? Хочешь мне что-то сказать?

— Поверь мне, Эйприл, если бы я меняла ориентацию, ты бы узнала об этом первой, — она смеётся и подмигивает мне, и я, смеясь, запрокидываю голову.