Страница 55 из 122
В глазах Мао Яньсяо блеснул подозрительный зеленый свет, что был предупреждением для стоявшего рядом с ним Люй Яо. Наверное, Люй Яо стоило бы отойти от него, но, несмотря на все риски, мастер Люй лишь покрепче сжал веер, и в этот же момент нож еще плотнее уткнулся в бок Мао Яньсяо. Давая понять, что Люй Яо не намерен сдаваться и отступать.
Император, также наблюдавший за ними, произнес:
– Вы не хотите вернуться к нам?
Мао Яньсяо едва заметно склонил голову набок, будто между делом оценивая расстояние между сидящими за столом, как вдруг взгляд его зацепился за приближающийся силуэт девушки в нежно-розовом ханьфу. За ней неторопливо шла служанка, держа над головой наложницы бумажный зонтик.
Выражение лица Мао Яньсяо едва заметно смягчилось. Уловив это, Люй Яо молча спрятал нож и обернулся.
К обеду присоединилась наложница Мо. Изначально ее не должно было быть среди приглашенных, но Ван Чэн настоял, чтобы она ненадолго присоединилась к ним.
Стоит ли говорить о том, что бедная девушка, оказавшись в подобной ситуации, ужасно нервничала и не знала, как скрыть свою растерянность. Кроме того, что она даже не знала стандартных правил этикета, увидев императора и осознав, что она должна сесть с ним за один стол, ее сердце стало биться чаще. Понимая, что девушка может ляпнуть лишнего, не подумав и испугавшись, Мао Яньсяо поспешил встретить ее и тихо шепнул ей на ухо, успокаивая:
– Все в порядке.
Обернувшись, Мао Яньсяо встретился с Ю Байху взглядом, который с презрением оглядывал девушку, стоявшую подле него. Мао Яньсяо немного нахмурился и, отпустив служанку, сопровождающую Мо, взял в руки зонтик и неспешно подвел девушку к столу, все это время оберегая свою наложницу от прямых солнечных лучей.
Ю Гай слегка покачал головой, как бы обдумывая, не слишком ли много почестей и внимания для какой-то наложницы. Хоть та и была красивой, однако все прекрасно знали, что ее положение было шатким. Ведь с недели на неделю Ю Вэйюань женится и обзаведется законной супругой в лице Сяо Мэйли. А эта женщина, если не родит ему наследника, зачахнет в гареме, как и остальные красавицы. Однако рождение мальчика так же не гарантировало безопасность и счастливое будущее этой паре. На наследника любой мог совершить покушение. А еще мальчик мог впасть в немилость, и Ю Вэйюань с легкостью лишил бы его статуса наследника. В особенности если у него будут дети от законной супруги.
Раздумывая об этом, Ю Гай неспешно потянулся за водой. От жары и ароматов цветов у него першило в горле. Чаша оказалась наполовину пуста, и потому, когда он дрожащей рукой поднес ее к губам, на его одеяние не пролилось ни капли. Он как мог старался позаботиться о себе самостоятельно, без чьей-либо помощи.
Поприветствовав присутствующих, наложница Мо заняла место рядом с принцем и его наставником, покорно опустив взгляд. Ю Байху, воспользовавшись случаем, задал ей несколько вопросов, добавив комплиментов касаемо ее внешнего вида. Хотя наложница и не обладала аристократическими манерами, она вела себя так, как велел ей принц. Смотрела только ему в глаза и спокойно отвечала на вопросы о ее происхождении и прибытии во дворец. Все так, как и планировал изначально Мао Яньсяо, который в этот самый момент лениво попивал вино, глотая обиду и прокручивая в голове варианты побега на случай, если обстановка выйдет из-под контроля.
Ван Чэн потер ладони и, посмотрев на Ю Вэйюаня, улыбнулся, спрашивая:
– Интересно, у вас будет девочка или мальчик?
Мао Яньсяо покосился на наложницу. Выражение его лица было странным. Благо сама девушка не растерялась и сразу же ответила:
– Ох, этого я не знаю. Во всяком случае, Небеса одарили нас своим благословением, – неловко прикусив нижнюю губу, она покачала головой, положив ладонь на свой живот. – Главное, чтобы ребенок родился здоровым.
Щеки Ван Чэна залились румянцем. Возможно, от выпитого им вина, а возможно, от того, что его сердце смягчилось, когда он вот так сидел и смотрел на этих двоих, которые находятся в ожидании новой жизни. Вот только знал бы Цзюнь-ван Ван Чэн, что скрывается за всей этой красивой картинкой на самом деле.
Казалось, когда наложница присоединилась к трапезе и спокойно ответила на интересующие всех вопросы, обстановка стала менее напряженной. Однако, то и дело чувствуя на себе взгляд Ю Байху, который совсем недавно с пеной у рта утверждал, что он демон и грозился убить, а теперь мило беседовал со светловолосой красавицей, спрашивая о ее самочувствии, Мао Яньсяо наконец понял, почему все эти люди так ведут себя и не торопятся затевать драку. Дело было в ребенке. Уголок губ Мао Яньсяо потянулся вверх. Кто бы мог подумать, что чей-то безответственный поступок сыграет им всем на руку. Поэтому не важно, кто отец ребенка, которого эта девушка носила под сердцем, нужно следить за тем, чтобы она благополучно доносила его и родила.
– Между прочим, до меня доходили слухи, что мой младший сын пообещал назвать детей в честь своего наставника, – слова императора прозвучали как гром среди ясного неба.
Ю Байху вздернул бровь, покосившись на Мао Яньсяо. Ю Гай тоже с напряженным выражением смотрел на него. Ван Чэн был ошарашен услышанным, но вскоре засмеялся. Но хуже всех из присутствующих было выражение лица у Люй Яо. Он не только смутился, но и полностью потерял дар речи на какое-то время.
– Это, – еле слышно протянул он, после чего взял себя в руки и поспешил оправдаться: – Я, видимо, сболтнул лишнего. Извините.
Люй Яо не думал, что он мог позволить себе немного похвастаться отношениями между ним и его учеником, приведут к подобным последствиям. Хотя, судя по реакциям императора и Ван Чэна, те не держали на него зла, понимая, что Люй Яо в действительности много сделал для Ю Вэйюаня и тот вполне мог дать обещание подобного рода.
– Я непременно сдержу свое слово, – радостно проговорил Мао Яньсяо, не сводя глаз с Люй Яо.
Мастер Люй тем временем уже в мыслях проклял себя несколько раз и, глядя на алкоголь, которым любил время от времени баловаться, пообещал употреблять его в меньших количествах. Как-никак, а Цзянь Чжун не раз предупреждал его, что вино может навредить ему. Кто бы знал, что вред от алкоголя выявится именно таким образом.
Отложив палочки для еды, император встал и кивнул своим слугам. Среди них был и сам Ши Тао, однако Мао Яньсяо и Люй Яо сошлись на том, что лучше этого ребенка держать подальше, пока не вернется настоящий Ю Вэйюань. Несколько взрослых мужчин поспешили к бассейну, наконец отдернув белые занавеси.