Страница 47 из 122
Казалось, от кучки мелких бандитов не должно быть столько проблем, но они совершили покушение на принца, и ответственность за их поимку лежала на плечах Ю Байху. Мао Яньсяо бросил на него мимолетный взгляд, спрашивая:
– Вести погоню верхом нет смысла. Нужно подняться на крышу. Так будет возможность хотя бы ранить их. У тебя есть с собой лук?
Ю Байху подозвал одного из стражников. Взяв его лук и колчан со стрелами, протянул брату.
Приняв оружие, Мао Яньсяо сказал:
– Я заберусь на крышу. Пусть стража едет вперед, разделится и окружит здания, чтобы у них не было пути к отступлению.
Ю Байху кивнул, приняв поводья Хуэйлэя, тем временем как Мао Яньсяо поспешил забраться на крышу одного из домов.
Ю Байху отдал приказ своим людям:
– Окружить со всех сторон!
Выждав подходящий момент, Мао Яньсяо натянул тетиву и выстрелил. Стрела стремительно вырвалась вперед. Фигура в черном застыла на мгновение, а потом упала. Его напарник замешкался, он стоял у края крыши и вот-вот должен был сделать прыжок, чтобы перепрыгнуть на соседнее здание, но в последний момент обернулся. Вторая стрела угодила ему прямо в левое плечо. Не удержав равновесия, он неуверенно попятился назад и упал вниз. Послышались крики стражников, видимо, они уже успели его задержать.
Силуэт последнего бандита отдалялся от Мао Яньсяо, теряясь из виду, однако если простому человеку угодить в цель с такого расстояния было бы весьма затруднительно, для Мао Яньсяо с его острым зрением это не составляло труда. К тому же ходило много слухов о том, что Ю Вэйюань был искусным стрелком, и попадание в цель с дальнего расстояния в конце концов можно было бы спустить на удачу. Прицелившись, Мао Яньсяо вложил в последний удар чуть больше силы. Поддавшись стремительному порыву ветра, последняя стрела так же достигла своей цели. Бандит на мгновение замер, рухнул на колени и кубарем покатился с крыши, упав на землю.
Мао Яньсяо усмехнулся, проведя кончиком языка по острому клыку. Он бросил взгляд на Ю Байху, что наблюдал за ним снизу. Поняв, что им удалось поймать беглецов, Ю Байху одобрительно кивнул и мягко улыбнулся.
Двое нападавших уже находились в руках стражников, один продолжал лежать на крыше. Мао Яньсяо поспешил к нему, чтобы узнать, у кого же хватило смелости средь бела дня напасть на Его Высочество Ю Вэйюаня в столице.
Нападавший был жив. Его грудь высоко вздымалась, но дыхание было сбивчивым. Он продолжал прятать лицо, тихо постанывая от боли, ведь стрела прошла насквозь почти у самого сердца. Под ним уже растеклась лужа крови. Подойдя к нему, Мао Яньсяо усмехнулся. Демон присел, положив ладонь на плечо. Судя по телосложению, этот человек был довольно хрупким, почти не имея мышечной массы. Мао Яньсяо тут же нахмурился. Он перевернул его и взглянул в карие глаза, полные слез. Прохрипев, тот попытался откашляться. Мао Яньсяо сорвал с него маску, и выражение его лица изменилось.
– Демоница… – еле слышно прошептал он.
С уголка губ уже сочилась, смешиваясь с кровью, слюна, а глаза стали стеклянными, когда жизнь покинула тело.
Мао Яньсяо поспешно поднялся. Не понимая, что происходит, он решил немедленно отправиться к Ю Байху, чтобы присутствовать на допросе и самому во всем разобраться.
* * *
– Всего-то пару крыс, а навели столько шуму, – с усмешкой проговорил Ю Байху, ударив демона кулаком в живот.
Тот молча принял удар, сдерживая стон боли за стиснутыми зубами. После нескольких таких ударов Ю Байху наконец перестал удерживать его за плечо, и тот, ударившись о каменную стену, сполз на пол. Ю Байху усмехнулся. По всей видимости, избиение доставляло ему удовольствие. Редко можно было встретить его в таком расположении духа. Обычно он не любил марать руки, но на этот раз решил лично расправиться с ними.
– Брат, – прошептал Мао Яньсяо.
Стража тут же отступила, позволив ему пройти. Пока простой люд отгоняли люди Ю Байху, Мао Яньсяо в обличье Ю Вэйюаня должен был продолжать играть роль принца. Но что дело примет такой оборот, он никак не мог себе представить. Заметив, в каком состоянии демон, Мао Яньсяо не мог не беспокоиться. Но в отличие от него, Ю Вэйюань не должен был проявлять милость, не говоря уже о сочувствии. Тем более что этот демон покусился на его жизнь на глазах у всего города. Пусть Мао Яньсяо и понимал, что двигало этими несчастными, он ничего не мог сделать. Подвести Лань Сюэ, Ю Вэйюаня и в конце концов подставить самого себя под открытый удар он не мог.
Мао Яньсяо опустил взгляд, когда Ю Байху сорвал с несчастного маску, открыв лицо. Когда кулак Ю Байху достиг челюсти демона, тот упал перед ним, намеренно сплюнув кровью на сапоги.
Мао Яньсяо молча достал из ножен свой меч, собираясь быстро и без мучений расправиться с демонами, но Ю Байху перебил:
– Ты намереваешься даровать ему такую легкую смерть?
Мао Яньсяо усмехнулся:
– Смерть есть смерть. Какая разница, если исход один.
– Они убили наших людей. Устроили погром и заставили гнаться по всему городу за ними. Кто знает, что у них было на уме?
– Все просто. – Мао Яньсяо пожал плечами, блеснув лезвием у лица избитого. – Они хотели убить меня.
Тот вздрогнул, увидев свое отражение на хорошо отполированном металлическом клинке. Он крикнул:
– Наш народ непременно встанет с колен, а за ваши грехи будут расплачиваться ваши дети!
Голос Мао Яньсяо был спокойным:
– Я бы посмотрел на тот день, когда это случится. Вот только сейчас на коленях стоишь ты. И ты платишь своей кровью за свои ошибки. – Мао Яньсяо усмехнулся. Приподняв демона за шиворот, он, не колеблясь, пронзил его грудь мечом. Уголки его глаз лишь слегка прищурились. Он прошептал: – Быстро бегать – это хорошо, но перед тем, как нападать, нужно хорошо изучить своего врага. Прости…
Его слова были слышны лишь умирающему. Пока душа не покинула бренный мир, он успел хрипло прошептать:
– Мы знаем, кто ты… На самом деле.
Мао Яньсяо на мгновение застыл. Когда сердце демона перестало биться, он вытащил свой меч, позволив телу упасть. Мао Яньсяо вытер остатки свежей крови о черные одежды убитого и вложил его в ножны.
Позади послышался смешок Ю Байху. Он был тихим, едва уловимым, но не ускользнул от острого слуха демона. Императорские стражники верхом на лошади тем временем приволокли второго беглеца. Тот находился без сознания, туго перевязанный веревками и испачканный в собственной крови и пыли.
– Он жив? – спросил Мао Яньсяо.
Один из стражников подошел, чтобы проверить пульс.