Страница 48 из 122
– Жив, но без сознания.
Мао Яньсяо кивнул:
– Хорошо. Приведите его во дворец, я лично займусь его допросом. – Бросив на несчастного взгляд, добавил: – Только не стоит так волочить его по улице.
– Слушаюсь!
Ю Байху достал белый платок, неспешно стерев следы демонической крови с пальцев:
– Снова проявляешь милость к этим созданиям. Несмотря на то, что они пытались тебя убить. Интересно…
– Если оставить его так, он не доживет до допроса. Это не милость, а решение ради получения выгоды, не более. К тому же, – Мао Яньсяо оседлал Хуэйлэя и бросил на Ю Байху тяжелый взгляд, – я хочу разобраться в этом деле самостоятельно. Как-никак, а в столице на глазах у мирных граждан совершили покушение на наследника престола. Теперь даже безобидная прогулка по своим владениям может привести к смерти?! Тебе следует лучше выполнять свои обязанности, старший брат.
Эти слова не на шутку задели гордость Ю Байху. Он сжал окровавленный платок в кулаке. Натянув улыбку, признал:
– Ты прав. Сегодня же займусь этим.
* * *
Мао Яньсяо приказал стражнику окатить демона ледяной водой, чтобы он наконец пришел в чувство. Когда тот приоткрыл глаза, его веки были тяжелыми и ужасно болели, как и все тело. Кончики пальцев еле доставали до каменного пола, а руки затекли от впившихся под кожу цепей.
Он попытался дотянуться пяткой до пола, но попытка сдвинуться с места принесла очередной приступ жгучей боли. Он застонал:
– Больно… Мой живот. Больно…
Когда вода впиталась в одежду, рана начала кровоточить еще сильнее. Мао Яньсяо посмотрел на стражника, давая понять, что хочет остаться один на один с допрашиваемым. Тот вышел, закрыв за собой тяжелую дверь. Выждав какое-то время и убедившись, что их никто не подслушивает, Мао Яньсяо подошел к демону.
– Потерпи немного. – С этими словами он надавил на колотую рану и вытащил остатки стрелы. Демон издал мучительный крик боли. Синие вены на его лбу вздулись, а белки глаз покраснели. Закончив, Мао Яньсяо добавил: – Прости. Ты не выйдешь из этой камеры живым. Я не могу на это повлиять. Никак.
Не задавая лишних вопросов, демон тяжело сглотнул, спрашивая:
– Мои друзья?
Мао Яньсяо лишь покачал головой. Демон поджал губы и прикрыл глаза.
– Ясно…
Не желая смотреть на него, Мао Яньсяо отвернулся.
– Ты знаешь, кто я?
– Да. Молодой второй господин, Мао Яньсяо.
Мао Яньсяо пальцами сжал щеки несчастного. Его глаза во тьме сверкнули зеленым, а зрачки стали острыми, как у кошки:
– Мой старший брат тебя нанял? – Вопрос прозвучал тихо, но последние слова Мао Яньсяо прокричал: – Отвечай!
Ответ последовал незамедлительно:
– Н-нет… – Демон на мгновение замешкался, а после продолжил: – П-провокация. Мы должны были спровоцировать вас и поймать врасплох. П-простите… Простите. Я…
Хватка Мао Яньсяо ослабла. Он отступил. Его правая рука мягко легла на рукоять меча, висевшего на поясе. Стоило ли винить этого демона, что он продал свою жизнь и вызвался на роль смертника? Отчасти вина за это лежит и на плечах самого Мао Яньсяо.
Демон стыдливо опустил взгляд. На какое-то время в камере повисла гнетущая тишина, лишь время от времени слышался звон цепей и тяжелое дыхание раненого.
– Я не хочу мучить тебя. Я сделаю все быстро.
Кадык последнего дрогнул. Он тяжело сглотнул, понимая, что ему нет спасения. Хотя он знал это с самого начала, страх смерти все равно пробирал до самых костей. Поджав губы, он кивнул:
– Мгм…
Лезвие сверкнуло в темной камере. Демон зажмурился. Голос Мао Яньсяо звучал мягко:
– Если не старший господин, кто тебя нанял?
В этот самый момент в коридоре послышались тяжелые шаги. Двери в камеру распахнулись, и внутрь вошел человек, сложив на груди руки и облокотившись о дверной проем.
Заметив растерянность демона, Мао Яньсяо подошел ближе и прошептал на ухо:
– Тот, кто тебя нанял, сейчас стоит позади меня?
Понимая, что за ними наблюдают, демон не мог произнести и слова. Более того, кивнув, он так же мог выдать себя. По всей видимости, Ю Байху не только нанял его, хорошо заплатив, возможно, он угрожал его родным, а возможно, сейчас родные этого демона были в руках Ю Байху. Даже если и был крохотный шанс того, что они будут в безопасности, он не мог в открытую выдать личность этого человека.
Мао Яньсяо сделал шаг назад и усмехнулся:
– Я приму молчание за согласие.
С последними словами Мао Яньсяо перерезал демону горло. Кровь тут же хлынула из рваной раны, а лужа под ногами стремительно насыщалась красным.
– Что он сказал? – холодно бросил Ю Байху.
Не оборачиваясь, Мао Яньсяо ответил:
– Ничего особенного. Кучка безмозглых, хотели меня убрать. Смешно, правда?
Ю Байху ответил не сразу, сделав шаг вперед, он посмотрел на труп:
– Действительно. Ты закончил здесь?
– Да.
Обернувшись, он встретился с Ю Байху взглядом. Они смотрели друг на друга какое-то время, словно играя, кто первый не выдержит и отведет взгляд. Мао Яньсяо охватило странное чувство тревоги. Он спросил:
– Все в порядке?
Ю Байху мягко улыбнулся. Он слегка прищурился:
– Я все хотел спросить у тебя…
Мао Яньсяо вложил окровавленный меч в ножны, послышался тонкий скрежет металла.
– Так спрашивай.
Ю Байху щелкнул языком:
– Это ведь ты подослал Сы Жуань к Хань Иньюэ?
Мао Яньсяо выдохнул:
– Я не мог знать наверняка, что все обернется таким образом, но я правда хотел помочь. Впрочем, ты можешь злиться и ненавидеть меня, старший брат, – Мао Яньсяо положил ладонь на плечо Ю Байху. Тот тут же перевел подозрительный взгляд на его руку. – Мне очень жаль, но я сделал все, что было в моих силах.
Ю Байху убрал его руку с плеча, словно стряхивая пыль, как будто его коснулся кто-то грязный.
– Интересно…
Мао Яньсяо поинтересовался:
– Ты о чем, старший брат?
Голос Мао Яньсяо звучал мягко, он старался сохранять спокойный и невозмутимый вид.
После длительной паузы Мао Яньсяо спросил:
– Брат?
Ю Байху посмотрел на окровавленный труп демона, потом на лужу крови, медленно растекавшуюся под ногами. Он отступил назад, когда она почти достигла его сапога.
– Небеса так благосклонны к Вашему Высочеству. Как будто над вами навис невидимый купол, оберегающий от всех ненастий.