Страница 111 из 122
Ши Тао с глазами, полными слез, ответил ему с криком:
– Как ты не понимаешь – он монстр. Он всю жизнь притворялся добрым. Но на самом деле он даже хуже демона. Ты не знаешь, каким опасным он может быть. Как он вообще родился на свет таким? Жил как ни в чем не бывало среди людей. В богатстве. – Голос Ши Тао дрогнул.
Ю Вэйюань прищурился, пытаясь разглядеть силуэт, стоящий перед ним. Ши Тао и И Чан отошли назад, когда Лань Шицан, полностью окровавленный, спешился с коня и медленным шагом направился к ним. Демон в руках держал отрубленную голову стражника, которого только что убил, когда тот оказал сопротивление.
Увидев голову, Ю Вэйюань нахмурился. Он несколько раз попытался встать, но все попытки были тщетными.
– Это же не тот, о ком я думаю, – тихим шепотом проговорил Ю Вэйюань. Он улыбнулся, вспомнив, что напоил демона своей кровью и приказал зажить мирной жизнью, если тот не вернется за ним. Ранее Ю Вэйюань много раз пожалел об этом. Чувствуя себя предателем. Но сейчас он искренне улыбнулся, понимая, что смог уберечь хоть кого-то, кто был ему дорог. – Хорошо… Как хорошо, что ты далеко отсюда. – Перед глазами все начало расплываться. Боль наложилась на отчаяние, принятие утраты и того, что жизнь больше не будет прежней. – Как хорошо, когда люди говорят открыто о своей ненависти к тебе, – усмехнулся Ю Вэйюань. – Больно… зато честно.
Когда Ю Вэйюань потерял сознание, снег над Чжиюнхаем сменился проливным дождем.
* * *
Придворные лекари суетились, пытаясь как можно скорее снять с императора верхнюю одежду, чтобы обработать рану. Ю Чжэнхай был в бешенстве. Его грудь тяжело вздымалась, а вены на лбу вздулись. Один из лекарей несколько раз предлагал выпить снадобье для облегчения боли – на что получил жесткий выговор. Порез был достаточно глубоким, хотя и не задел жизненно важные органы. Однако кровотечение было сильным. Все-таки император с каждым годом становился старше, и было очевидно: такая рана будет заживать дольше.
Двери в покои снова распахнулись, и Ю Чжэнхай увидел вошедшего Ю Гая. Тот опустил взгляд, держа себя смиренно и покорно.
Император глухо простонал, когда лекари начали обрабатывать рану. Лоб покрылся капельками пота от приступа боли. Но он не сдержался от язвительного высказывания:
– С такими наследниками и врагов не нужно. Я пока не собираюсь умирать, если ты пришел это проверить.
Ю Гай ничего не ответил, молча выслушивая порицания отца.
– Один в спину дышит, выжидая, когда я помру. Второй… – Император усмехнулся, бросив на Ю Гая холодный взгляд. – Бесполезный кусок мяса. Даже от твоей сестры больше толку, чем от тебя. Член между ног не делает тебя мужчиной. Но ты настолько никчемный, что даже им пользоваться не научился. – Он фыркнул, отвернувшись. – Противно смотреть. Не попадайся мне на глаза.
Ю Гай только открыл рот, чтобы что-то сказать, но, проглотив тысячи слов, лишь мягко улыбнулся и покорно склонил голову.
В дверь снова постучали, а затем в комнату ворвался стражник, вместе с порывом холодного ветра и нечитаемым выражением лица.
– Император!
Ю Чжэнхай нахмурился:
– Говори.
– Цзунсылин Шэнь Панин вместе со своими людьми вошли в город. С ними еще и демон.
Брови императора медленно поползли вверх от удивления. Когда лекарь попытался зашить рану, император выхватил у него из рук иглу и отбросил в сторону. Лекарь тут же извинился и поспешил отойти, пока сам не попал под горячую руку Сына Неба.
Император встал с ложа. По его обнаженной груди стекала свежая кровь.
– Как он посмел ослушаться моего приказа и покинуть пост! – закричал Ю Чжэнхай во все горло. Его голос стал ниже, когда он подошел к стражнику: – И что значит «вошли в город»? Почему городские ворота открывают без моего приказа?
Взгляд стражника метался. Он вздрогнул, когда император вновь накричал на него:
– Отвечай! Для чего мне армия, если вы без приказа впускаете врага за стены?
– Н-но… приказ был. Стража, что отвечала за ворота, утверждает, что видела человека с императорской печатью. Однако, когда несколько солдат оказали сопротивление и началась резня, мы подумали, что нас могли провести…
– Подумали они… – Ю Чжэнхай усмехнулся, выхватил из ножен стражника меч и в гневе вонзил его в живот мужчины. – Думать – не ваша задача. Вы идете в армию не для этого! Ваша обязанность – действовать по четкому плану! – Все еще сжимая окровавленный меч, он закричал: – Стража! Приведите ко мне Ю Байху! И усильте охрану дворца. Не думаю, что Шэнь Панин сумел провести с собой много людей, но бдительность терять нельзя.
Отдав приказ, император выронил меч и схватился за рану, чувствуя, как силы покидают его. Лекари тут же подхватили императора и аккуратно вернули на кровать, продолжив лечение. С тела уже стерли кровавые разводы и рваную часть обработали спиртом, чтобы не занести инфекцию перед наложением швов.
Однако в самый неожиданный момент заговорил Ю Гай, все это время хранивший молчание:
– О-оставьте н-нас с имп-ператором наедине.
Лекари замешкались, но проигнорировали просьбу принца. Император, занятый своей болью, тоже не придал этому значения.
Ю Гай лишь усмехнулся. Ему не впервой чувствовать себя ненужным и покинутым. Однако, похоже, повторять просьбу он не собирался.
– В-вы же собираетесь у-убить старшего брата, верно? – заикаясь, проговорил Ю Гай.
Император коротко отрезал:
– Даже если так – это тебя не касается.
– В-вы ошибаетесь. Как р-раз-таки касается. Потому что я н-не позволю вам причинить е-ему вред.
Несмотря на мучительную боль, император поднялся на ноги. Он схватил Ю Гая за шиворот и, прижав того к стенке, яростно прошипел:
– Да что с вами всеми не так? И ты осмеливаешься угрожать мне? Совсем забылись, кто перед вами?
Лекари, оставшиеся позади, коротко вскликнули, когда двери в покои снова распахнулись. Император не придал этому значения, думая, что это очередной слуга или стражник пришел забрать труп. Однако, когда тишина затянулась, он все-таки перевел взгляд на вошедшего.
Лань Шицан выглядел очень плохо. После боя с Му Яном его раны, по всей видимости, не успели затянуться. Кроме того, что он был с ног до головы залит кровью, от самого вида демона у императора начало покалывать на затылке.