Страница 110 из 122
Глава 56. У Его Высочества больше нет друзей
Что есть смерть? Даже если она приносит долгожданное умиротворение, все равно найдутся люди, которые будут вас оплакивать. Но разве мы не стремимся к этому – к тому, чтобы кто-то проронил слезу, вспоминая нас у могилы? Лишь во время утраты приходит полное осознание того, насколько дорог нам был тот или иной человек. Лишь когда тонкая нить обрывается, а стены рушатся, можно осознать всю важность и значимость этих уз.
Ю Вэйюаню еще никогда не было так больно, как сейчас. Он боялся опустить взгляд и увидеть то, во что превратилось тело его учителя. Он смотрел только на бледное лицо Люй Яо, понимая, что этим глазам больше не суждено открыться и посмотреть на своего ученика.
Толпа начала перешептываться между собой. Кто-то указал на небо, воскликнув:
– Это снег… Снег идет, смотрите.
Прохладные порывы ветра приносили снежные хлопья. И Чан протянул руку, позволив холодному сгустку опуститься на его ладонь. Из приоткрытых губ мальчика вырвался холодный пар. Он прошептал:
– Холодно…
Прогремел раскат грома. Голубое небо вмиг затянулось густыми багровыми тучами. И Чан видел, как Ю Вэйюань встал с колен и расправился со стражниками. Убивая одного за другим. Беспощадно и без промедлений. С белоснежного клинка капала свежая кровь, а сам Ю Вэйюань полностью отчаялся и, рухнув на колени, схватился за голову, громко закричав.
Люди разбежались во все стороны. На недавно переполненной людьми улице остались только И Чан и Ши Тао.
Несмотря на ужасную головную боль, Ю Вэйюань снова подполз к своему учителю. Он достал окровавленный веер и, освободив Люй Яо от кандалов, аккуратно вложил его в руки умершему.
Несмотря на страх и непонимание происходящего, И Чан рванул к помосту. Подойдя ближе, он замедлил ход, выжидая, не попытается ли Ю Вэйюань навредить ему. Но тот полностью проигнорировал мальчика, утопая в собственном горе.
И Чан всхлипнул, подойдя к лекарю Цзянь Чжуню. Он откинул белую ткань, проявив посиневшее лицо своего учителя на свет. На шее выделялся след от веревки. А на ресницах застыли слезы.
Двое учеников осиротели почти одновременно. Они стояли на коленях перед еще теплыми телами своих наставников. Вмиг на душе стало так пусто. С каждым фэнем становилось все холоднее. Снег продолжал кружиться, пытаясь скрыть утрату под снежным покрывалом. Но каждый раз, когда хлопья опускались на землю, они утопали в луже и грязи, перемешанной с лепестками цветов, которыми еще вчера осыпали молодоженов.
Следом за И Чаном к месту казни направился Ши Тао. И Чан проводил друга взглядом, тем временем как Ю Вэйюань морщился от боли, все еще не понимая, как перенести труп учителя, чтобы захоронить.
Когда Ши Тао встал позади Ю Вэйюаня, принц наконец подал голос:
– Учителя больше нет… Его убили…
Ши Тао кивнул.
– Я знаю… – его голос был ровным и спокойным, в отличие от голоса Ю Вэйюаня, который охрип.
Уловив тон, И Чан поднял голову и посмотрел на Ши Тао. Тот стоял со спокойным выражением лица, хотя совсем недавно хватался за него как за соломинку, умоляя увести отсюда. Теперь же вид ни крови, ни трупа, ни самого наследного принца, который явно выглядел не в себе, его не смущал.
И Чан вмиг округлил глаза, когда увидел, что в руках Ши Тао сверкнуло лезвие. На его лице не дрогнул ни один мускул, когда он замахнулся и вонзил его в спину Ю Вэйюаня.
И Чан закричал:
– Ши Тао!
Ю Вэйюань тихо выдохнул, почувствовав, как у него перехватило дыхание после резкой боли в правом легком. Он сглотнул слюну в сухое горло и медленно повернул лицо. Его дрожащие зрачки, полные ненависти и печали, смотрели на Ши Тао. Увидев клыки у Его Высочества, он шагнул назад, испугавшись.
Поднявшись на ноги, Ю Вэйюань тихо прошептал:
– За что? – Принц приложил одну руку к груди, а вторую протянул Ши Тао. Его голос звучал спокойно: – Я не причиню тебе вреда.
Ши Тао покачал головой. Его руки дрожали, но пальцы все равно продолжали сжимать рукоять ножа.
– Чушь! Я-я всем сердцем ненавижу демонов. Они отняли у меня все. Как же мне было тяжело все эти годы притворяться вашим другом. Вашим подчиненным. Понимая, что вы не человек… И можете в любой момент убить меня.
Рука, которую Ю Вэйюань все это время протягивал мальчику, опустилась.
– Но и люди совершают убийства.
Ши Тао закричал:
– Это совершенно разные вещи. Таких, как вы, нужно держать на цепи. Но мне запретили убивать вас. У Господина на вас свои планы.
Ю Вэйюань чувствовал, как кончики его пальцев начали неметь. Он моргнул, и мгновение его замешательства не ушло от зоркого взгляда Ши Тао. Тот поспешил попятиться назад.
– Ты чем-то смазал нож?! – голос принца выдавал его нарастающую злость.
И Чан все это время стоял в полном оцепенении. Не в силах подобрать слов. Пока он не услышал гул поднимающихся городских ворот, а после звуки сражений. Первым на коне промчался Хань Яоцзу. Принц лишь на мгновение зацепился взглядом за происходящее, но не стал останавливаться.
Однако мужчина, ехавший следом за Хань Яоцзу, остановился, чтобы прокомментировать увиденное.
– Все веселье пропустил. Как жаль.
Ю Вэйюань обернулся на голос, увидев Цзунсылина Шэнь Панина, с полным презрением глядящего на труп его учителя.
– Хотел бы я присутствовать, вот только не успел. Задержался в пути.
Ю Вэйюань пошатнулся. Ноги перестали его держать. Он попытался сохранить равновесие, но перед глазами все расплывалось, а голова раскалывалась, словно тысячи душ неустанно взывали к нему. Голосов было настолько много, что Ю Вэйюань был готов поклясться, что с его ушей скоро начнет течь кровь.
Ши Тао поторопился достать новый пузырек. Его руки дрожали. Когда он открыл пробку, чтобы пролить содержимое на окровавленное лезвие, И Чан рванул к нему с криком:
– Ши Тао, остановись.
Однако прежде чем И Чан успел что-то сделать, последний подался вперед и нанес Ю Вэйюаню еще несколько ударов в живот.
Горло принца наполнилось кровью, она начала стекать с его подбородка. Ю Вэйюань моргал, пытаясь прийти в себя, но от шока, который он испытал, потеряв своего учителя, он утратил бдительность, за что и поплатился. Он бы никогда не подумал, что этот ребенок поступит с ним подобным образом. Ю Вэйюань предполагал, что тому потребуется время, чтобы принять его и перестать бояться. Возможно, Ши Тао захотел бы оборвать все связи и покинуть его. Но о предательстве у Ю Вэйюаня даже мыслей не было.
– Ши Тао, успокойся! – снова закричал И Чан.