Страница 64 из 164
Стражник ошеломленно моргнул, перевел дыхание и осмотрел царивший на палубе кавардак: множество трупов, лежавших возле борта и наваленных на канаты. Дрожащими пальцами он вставил латунный ключ в замочную скважину.
Я распахнул дверь, не замечая, как по бедру прокатилась раскаленная волна боли.
– Здравствуй, Хеш. Не ждал меня?
Полуголый лорд Хеш поднялся со своей койки. Лежавшая рядом с ним женщина жалобно захныкала и укрыла обнаженную грудь одеялом.
– Бладсингер. – Хеш произнес слова так, словно был просто раздражен моим вторжением.
– Ах, значит, я больше не твой король?
Он насмешливо хмыкнул, взяв со стола в центре покоев саблю.
– Мальчик, ты прекрасно знаешь ответ на свой вопрос, иначе бы тебя здесь не было. Увы, зря потратил время.
– Твое убийство никогда не будет напрасной тратой времени.
– Убей меня, и тебе никогда не отыскать ее. Оставь меня в живых, и я никогда не приведу тебя к ней. Будет лучше, если ты откажешься от короны, избавив нас от лишнего кровопролития и позора.
Боги, тысячи вариантов, заставившие его задохнуться от собственных криков, пронеслись в моей голове. Я буквально ощущал вкус его истошных воплей на языке.
– Думаю, в наших интересах, по крайней мере для твоего дома, рассказать о ключе, открывающем остров, на котором Ларссон держит Ливию.
Бровь Хеша удивленно вздернулась.
– Значит, ты многое узнал.
– Даже больше, чем кажется. – Я вертел в руках клинок и шагнул влево, пока Хеш зеркалил мое движение. Мы кружились вокруг друг друга подобно двум хищникам, ищущим слабое место соперника для выпада.
Дядя хоть и презирал меня до глубины души, но настоял на освоении искусства фехтования, которое по завершении превосходило даже умение ходить. Я выдернул из ножен кинжал, пристегнутый к пояснице, и швырнул его через всю комнату.
Хеш громогласно взревел, положив одну ладонь на рукоять меча. Стратегический ход, поскольку в мои планы не входила его быстрая смерть. Он сделал отчаянный взмах клинком, но я парировал удар острием сабли, а после вырвал рукоять меча из его рук.
– Неужели ты оказался самым лучшим выбором моего отца на роль лорда Клинков? – Я издал полный презрения смешок. – Какое разочарование!
Женщина в постели пронзительно закричала, пока я держал в кулаке густые волосы Хеша и тащил его истекающий кровью зад на палубу.
– Бросьте свои сабли, – прокричал я сквозь оглушительный шум. – Или увидите, как ваш лорд встретится с преисподней, а потом и вы.
Те, кто остались в команде и были связаны кровью с
Огненным штормом,
замешкались, но их клинки с тяжелым стуком рухнули на деревянные доски. Глаза Джонаса и Сандера вновь стали прежнего зеленого цвета, а замученные ими мужчины всхлипывали подобно малым детям. Тэйт, намеренно проигнорировав приказ, перерезал горло моряку, которого прижимал к себе, а затем с самодовольной ухмылкой повернулся в мою сторону.
Гэвин присел на корточки перед лордом Хешем, оскалив зубы.
– Мне известно все, что ты натворил, предатель. Я нашел Ливию и освободил из той комнаты.
Глаза Хеша выпучились от ужаса.
– Невозможно.
– Пожалуй, не стоило тебе связываться с самозваным королем. – Гэвин снисходительно погладил Хеша по щеке, после чего поднялся.
– Говоришь, что нашел ее, а сам стоишь здесь, без девчонки. – Хеш злорадно захихикал, но поморщился от вспыхнувшей боли, когда клинок, все еще торчащий в бедре, сместился. – Ты понял, что маленькой земной фейри оттуда не выбраться, не так ли?
Я ударил его рукоятью кинжала по голове.
– Раз уж речь зашла о земных фейри, то до них дошли нелепые слухи, что в твоей бестолковой башке родилась бредовая идея захватить их королевства. Думаю, тебе предстоит лично убедиться, что они не намерены тебя отпускать так просто.
Не успел он увернуться, как я вырвал торчащий нож из бедра и придавил ублюдка спиной к палубе. После, упираясь коленом в грудь лорда клинков, я заставил его вытянуть руку, а затем вонзил острие клинка в запястье, разрубая кость и приколачивая плоть к палубе корабля.
Из глотки Хеша вырвались неистовые крики.
Опираясь одним сапогом на рукоять кинжала, я упивался видом корчившегося и шипящего от нестерпимой боли Хеша, а после произнес:
– Будет лучше, если ты признаешь свое поражение, избавив нас от лишнего кровопролития и позора.
– Катись к чертям, Бладсингер.
Я лишь передернул плечами и вытащил оружие из рукава.
– Любопытно, что скажут жители твоего дома, узнав, что именно ты обрушил внезапное бедствие на их головы?
Тэйт и Селин помогли поставить Хеша к борту корабля, развернув его лицом к своим берегам.
Позади один из моих людей пронзительно отдал приказ, разрывая кромешную ночь. Не прошло и нескольких мгновений, как взметнулся пепельный камень и с оглушительным грохотом взорвался в прибрежной полосе Дома Клинков.
– Едва ли этим можно напугать, понимаю, – прошептал я, прижавшись к уху Хеша. – Не волнуйся. Это был лишь сигнал.
Вдоль побережья простиралась ночь, однако, подобно морскому туману, она померкла, явив истину, скрытую за искусной иллюзией Миры. Экипаж Вечного корабля сражался со стражниками у ворот и вытеснял перепуганных людей в ночной одежде на берег.
– Внимательно следи за тем мужчиной. – Я указал на место, где на земле на коленях стояла фигура.
Невозможно было оценить всю неимоверную силу происходящего, однако доносившиеся душераздирающие визги служили приятной подсказкой. Содрогнулись прочные каменные стены, и разверзлась земля. Огромные котлы с расплавленным камнем, черпаемым Домом Клинков из огненных источников в скалах, выплеснулись за ворота, поглотив несколько патрулей Хеша.
Я наблюдал за дрожащей и жалобно стонавшей землей с темным восхищением, клокотавшим в груди. Мой торжествующий взор упал на вершину, расположенную прямо за крепостью Хеша. Из жерла Огненной горы поднимался густой дым. Чем дольше повелитель земли приказывал почве Королевства Вечности, тем сильнее гора выбрасывала клубы пепла и гари.
Языки пламени охватили дерновые крыши. Жители бросились бежать, сжимая в объятиях своих малышей, в отчаянии спасаясь от внезапно обрушившегося на их собственные холмы огненного ливня.