Страница 63 из 164
Глава 21
Змей
Вокруг меня проносились россыпи пузырьков, означавших, что моряки Вечного корабля один за другим погружались в бурлящие воды. Не теряя времени, я поплыл к темному корпусу
Огненного шторма,
находившемуся впереди.
Совсем скоро, выполняя свой приказ, Селин и Штормбрингер отгонят шторм ровно настолько, чтобы обнажить багровые паруса и заставить пульс Дома Клинков учащенно забиться.
Я нырял и отталкивался ногами, чувствуя себя свободно в собственной стихии. Вырвавшийся вперед Тэйт первым прикоснулся ладонью к корпусу. Джонас, Сандер и воины, следовавшие за нами, отставали на одно дыхание. Для морских фейри способность видеть под водой вряд ли являлась чем-то из ряда вон выходящим, однако зрение слегка исказилось, но глаза не саднило и не жгло. Тэйт кивнул, давая сигнал, что продолжит движение по моему флангу.
Раскинув руки и распахнув ладони, я тихонько напевал, призывая море поднять нас. В следующее мгновение течение послушно отозвалось, и ватерлиния плавно двинулась вверх, все выше и выше, пока я не выплыл на поверхность и не смог перекинуть руку через борт.
Скрытые от посторонних глаз покровом мрака, мы прокрались на палубу с ловкостью хищников.
Чертовы намокшие волосы выбились из-под платка и каскадом падали на поджатые губы, на стиснутый между зубами нож. По палубе разносились звуки разъяренного моря и топот суетившейся команды Хеша. Клинки лежали штабелями, одни из них были заточены, другие – не отполированы и запятнаны застарелой кровью.
Укрывшись за бочкой, я сел спиной к спине с Тэйтом и вынул нож изо рта, а абордажную саблю – из ножен. Близнецы скрылись за витками такелажа, а остальные, словно темная волна, хлынули через борт.
В воздухе чувствовалось гнетущее напряжение. Я отошел от бочки, не подав ни сигнала и не сказав ни единого слова, и шагнул в трещины лунного света. Одним плавным движением лезвие моего ножа рассекло горло здоровенного мерзавца, прихлебывавшего из фляжки кислый ром. Мужчина обмяк, издав влажный всхлип, и захлебнулся собственной кровью.
Наши клинки, словно в призрачном танце, несущем кровопролитие, один за другим сталкивались с плотью ничего не подозревающих моряков. Сандер зажимал рот жертве, а Джонас наносил удар в печень. Тэйт, стараясь держаться в тени, потрошил предателей, яростно вращая кинжалы. Мне удобнее было сначала ранить, заглушая вопли, а затем наблюдать, как глаза предателя расширяются от узнавания своего короля, прежде чем начинить их шеи сталью.
Наши шаги отпечатались кровавыми следами на палубе. Вдоль береговой линии к городу стелился клубящийся туман. Способности принцессы-иллюзионистки оказались весьма полезными.
– Проклятье! – зашипел Гэвин, всадив нож в грудь спящего мужчины с темной бородой и только потом осознав, что комок плащей рядом с его трупом сдвинулся с места.
Очнулся крепкий, как камень, громила, который, заметив окровавленного товарища, с неподдельным ужасом на лице уставился на тело.
Мерзавец успел издать пронзительный и оглушительный свист, прежде чем рухнуть навзничь с воткнутым в ухо ножом.
Однако сигнал тревоги прозвучал, и команда Хеша вступила в яростный бой.
Вражеская сталь моментально высвободилась из ножен, а надрывные крики о нашем вторжении пронеслись по реям
[10]
[Рея – подвижный поперечный брус, подвешиваемый за середину к мачте и служащий для привязывания к нему паруса на парусных судах.]
. Где-то в носовой части корабля в ночи сверкнула вспышка пламени, сигнальный выстрел, служащий предупреждением о налете в форт Дома Клинков.
В это же время по каменной стене разнесся звон колоколов и предостерегающие возгласы стражников прокатились по берегу.
Исполни свою часть плана, повелитель земли.
С размаху я всадил саблю в мягкий живот бросившегося на меня мужчины, чей клинок был безрассудно поднят над головой, предоставляя мне идеальное место для удара. Очередное лезвие настигло меня, но выпад удалось отбить ногой, а после пнуть мерзавца в колено и окончательно добить. Прежде чем я метнулся к следующему ублюдку, противник был уже мертв.
Джонас и Сандер старались держаться поближе друг к другу. Принцы-близнецы с подернутыми черной пеленою глазами танцевали вокруг группы рыдающих воинов, умоляющих положить конец кошмарам.
Что бы ни вбили им в головы, оно разъедало их изнутри. Нанося прямые удары, оба принца избавили несчастных от адских мучений, а затем приступили к следующим.
Тэйт оказался в окружении пяти изменников, однако на лице его играла довольная ухмылка. Не успел первый броситься в атаку, как из образовавшейся на палубе лужи возник Гэвин, быстро вонзая кинжал в горло нападавшему, а затем вновь скрываясь в воде. Тэйт вступил в бой, прикончив одного потрясенного глупца, а Гэвин, повторив свой трюк, зарубил другого.
Мужчина обрушил на меня деревянную дубинку, однако мне удалось увернуться, благодаря чему дубинка просвистела лишь рядом с лицом. Выпрямившись, я с размаху ударил его саблей в центр живота, наблюдая, как он валится на спину. После, получив передышку, я выхватил нож и зажал лезвие между согнутых пальцев, пуская кровь.
Еще двое бросили мне вызов. Отбросив нож, я отвечал на их удары окровавленной рукой. Стоило лезвиям скреститься, как рты противников встречались с влажной ладонью, пропитанной ядом. Они падали один за другим, задыхаясь от надрывного кашля и издавая судорожные вздохи, на шеях проступали вздувшиеся черные вены.
С каждым движением хромота ощущалась все сильнее, но ничто меня сейчас не остановило бы.
В пяти шагах впереди располагалась каюта капитана. Трое несли караул, но в их глазах плескался затаенный страх. Находившийся посередине сломался первым.
Ублюдок поднял дрожащую руку и грубым голосом сказал:
– Мой король, мы ничего не сделали…
Мне так и не довелось узнать, чего они не сделали, поскольку я зарубил его прежде, чем он закончил свое жалкое оправдание. Стоявшему справа я заткнул рот и нос ладонью, прижав к двери покоев Хеша, пока тело пропитывалось проникшим ядом.
А после, обратившись к последнему, прорычал:
– Открывай эту чертову дверь, или предстанешь перед Богами вместе со спутницей, любовницей и маленькими ублюдками. И я не остановлюсь, пока твоя кровь не будет стерта с лица земли.