Страница 57 из 164
– Лучше поведай нам все, что удалось выяснить, – не дав мне произнести ни звука, спокойно промолвил Вален.
– Мальчик, говори правду, – мягко сказал Сьюэлл сыну. – Уничтожь ложь.
– Я не лгу. Лишь упускаю некоторые подробности. – На мгновение Гэвин замешкался, подбирая слова. – В общем, когда я обнаружил королеву, Ларссон уже напал на нее. Ей пришлось отбиваться от него, но он захотел… овладеть ею, оставить на теле метку.
В глазах резко потемнело, а каждое услышанное слово затмевало в сердце последние крупицы света, застилая их лишь всепоглощающей ненавистью, местью и яростью. До ушей сквозь туманную дымку донеслась пышущая гневом тирада Валена, брызжущий злостью голос и требование добраться до его девочки немедленно.
Тут мы с повелителем земли оказались солидарны.
Не проронив ни слова, я выскочил из каюты, не обращая внимания на несколько окликов, и, словно погрузившись в кошмарный сон, пронесся по палубе, спустился в люк, добрался до гауптвахты, где в углу, вытянув ноги и скрестив лодыжки, сидел наемный убийца Хеша.
В следующее мгновение я уже отпирал зарешеченную дверь и сжимал кулак на горле мерзавца.
– Говори, где она!
Он что-то промямлил, задыхаясь от нехватки воздуха.
Один, второй, третий раз я врезал его череп в стену, пока с обшарпанных деревянных реек не потекла кровь.
– Эрик! – В камеру ворвался Алексий.
– Отойди, Кровавый заклинатель. – Отшвырнув убийцу, я достал с ремня нож, чтобы вспороть себе запястье. – Сколько раз я должен отравить тебя, пока ты настолько не сгниешь, что даже Боги побрезгуют принять твою душу в Ином мире.
Моряк из экипажа Хеша воздел дрожащие руки.
– Умоляю, пощадите.
– Нам сейчас не до мольбы. – Я вонзил острие ножа ему в ребра, ровно настолько, чтобы пошла кровь. – Нет нужды пускать слишком много, твоя голова должна оставаться ясной, чтобы ты на своей собственной шкуре прочувствовал каждый миг предстоящих адских мучений.
– Прошу, оставьте меня в живых! – Мужчина ухватил меня за запястье, и моя кровь заструилась по его пальцам. – Оставьте меня в живых, и клянусь, что расскажу все, что знаю.
Что за трус!
Я отпрянул, заметив, что за клеткой собралось еще больше наблюдателей. Подолом туники вытер кровь с запястья, скривив лицо в злобной ухмылке.
– Согласен.
Мужчина испустил долгий вздох и медленно поднялся с пола.
– Вы… вы никогда не найдете остров.
– Неправильный ответ, сукин ты сын.
– Нет. – Он вытянул ладони, словно создавая слабый щит между нами. – Вы никогда не отыщете остров без лорда Хеша. На него наложено заклинание, позволяющее проникнуть сквозь защитные барьеры. И я точно знаю… сейчас лорда Хеша нет на острове. Он покинул его, чтобы послать нас на ваши поиски и составить план, как лучше начать атаку на земные королевства. Он убежден, что скоро на троне будет восседать новый король, и не желает тратить время впустую.
Близнецы, моментально побледнев, стали похожими на белое полотно; Алек одну руку крепко сжал в кулак, а другую опустил на рукоять меча, пока Селин высказывала свои слова утешения, напоминавшие скорее обещания перерезать горло от нашего имени любому, кто причинит вред близким людям.
Вален и Стиг даже не шелохнулись, хотя воин продолжал зловеще ухмыляться, словно услышанное его скорее раздражало, чем пугало.
– Что это за метка или ключ к острову? – Я повертел нож, безмолвно напоминая о любой сказанной лжи и ее последствиях.
– Не совсем уверен, знаю только, что это сделала морская ведьма и оно остается навсегда.
Как же надоела эта хитроумная игра, эти трудности, не позволяющие приблизиться к моей Певчей птичке.
– Что еще знаешь?
– Ничего. – Он бухнулся на колени. – Клянусь, мой король. Я рассказал вам все.
– Как и предполагал. – Проведя ножом по ладони, я зажал ему рот рукой, и он безрассудно раскрыл его, чтобы закричать. Горячее дыхание и влажный язык коснулись выступившей на плоти крови. Я отстранился, позволяя ему упасть на спину; вздувшиеся вены на руках предателя горели черным огнем, как выжженная древесина.
– Ты обещал, – расплакался он. – Ты поклялся, что я буду жить.
– Я позволил тебе жить, как и обещал, – и повернулся к двери, бросив напоследок: – Но ты не смог договориться о времени.
Попутный ветер в парусах немедля донес бы нас до Дома Клинков, однако именно в разгар дворцовых интриг и растущей ненависти Сьюэлл подмешал в королевское вино сонные травы. До сегодняшнего дня время стремительно текло, но настоящего сна не было ни в одном глазу, и именно в этот момент он попросту решил взять мой отдых в свои руки.
Осознание случившегося пришло сразу, поскольку я с трудом держал чертовы глаза открытыми, пока возвращал сабли, ножи и кинжалы в прикрепленные ножны на поясе и бедре, готовясь спалить дотла Дом Клинков.
Одно мгновение назад я стоял, держась прямо и устойчиво, а в следующий миг, споткнувшись, повалился, наполовину повиснув на койке в королевской каюте, наполовину – упав с нее. Овладевший мною сон был подобен смерти, вырывавшей дыхание из легких, и сопротивляться ему не оставалось сил.
В сновидении возникла моя любимая Ливия.
И я ни за что не желал пробуждаться, возвращаясь в реальность, наполненную бесконечными кошмарами.