Страница 127 из 164
– Я не собираюсь сегодня умирать, принцесса, – недовольно проворчал Тэйт, не став ее поправлять. Он посмотрел на часы. – Посылай сигнал. Опасность нарастает. И времени в обрез.
Закрыв глаза и подняв руки вверх, Мира отпустила скрывавшие нас тени и туман, но вдруг серебряные и голубые вспышки озарили темное небо над головой. Прекрасная и одновременно невероятная иллюзия звезд, спускавшихся с небес по спирали словно тысячи мерцавших лезвий, рассекавших темные грозовые тучи.
У эльфийских стражников не заняло много времени обнаружить нас, лишившихся иллюзорных щитов Миры, на открытом берегу.
– Вперед! – Я толкнула Миру к Джонасу и Сандеру. У обоих близнецов потемнели белки глаз.
Джонас заколебался, потирая грудь.
– Мне нужно, чтобы ты сказала это прямо, Лив. Оно удерживает меня рядом с тобой.
– Джонас, если ты не выполнишь свою часть плана, нам не пробраться внутрь. Именно так следует защищать Королевство Вечности.
На его щеке заиграл желвак, но Джонас медленно удалялся от меня. Потом все быстрее и быстрее, пока не помчался за братом и Мирой.
– Ливия, – крикнул отец, обнажая секиру. – Будь яростной, радость моя.
Я так сильно сжала челюсти, что они заныли. Там, среди деревьев, плечом к плечу выстраивались круглые щиты синего цвета, а острые мечи нацелились вверх. Ряды стражников тянулись к берегу, а с крепостных стен и верхушек деревьев лучники натягивали тетиву.
Окружив нас, своих четырех оставшихся врагов: повелителя земли, морского фейри, принца-воина и королеву, они, очевидно, решили, что эта битва закончится победой, еще даже не успев начаться.
С пронзительным свистом ряды щитов разошлись, и вперед выступил Арион. Он выглядел ужасающе красивым и казался гораздо сильнее, чем в прошлый раз, когда мне довелось его видеть. Черные ремни надежно удерживали золотые клинки на мощной груди и ногах, огненные волосы были стянуты на затылке, а золотые колпачки на остроконечных ушах сменились серебряными.
– Мы вступаем в бой за весь эльфийский народ! – воскликнул он, желая подбодрить своих воинов, однако не смог сдержать своего ехидного, гнусного ликования при виде грядущего сражения с нами. Он рисковал их кровью, и все ради завоевания себе трона.
Речь шла не о его народе, а о нем самом.
За его плечом виднелись точеные черты лица Фион. Впервые я увидела морскую ведьму не в струящихся шелковых платьях, а облаченную в облегающие штаны и сапоги до бедер, ее талию опоясывали стилеты, а сбоку был прикреплен мешочек из китовой кожи, в котором, несомненно, хранились заклинания и зелья.
– Это и есть армия Короля Вечности? – Арион насмешливо хмыкнул, а в его глазах мелькнула тень. – Это настоящее оскорбление.
– Вон тот повелитель земли, – презрительно усмехнулась Фион. – Не думала, что распространившиеся слухи окажутся правдой. Кровавому певцу удалось убедить убийцу своего отца оставить его в живых.
– А. У меня есть свои намерения относительно ваших королевств фейри. Кажется, они доставляют много хлопот и плохо поддаются управлению, – заявил Арион. – Думаю, я заберу их себе. Почему бы и нет? Скоро мы захватим море, а заодно и всех вас.
– А почему бы и нет? – Отец оставался невозмутимым, едва ли не скучающим. Как? Мне была непонятна его реакция, потому что мое сердце уже подскочило к горлу.
Арион провел ладонью по расколотым камням, окружавшим дворец.
– Если это лучшее, на что ты способен, то шансы на мой успех весьма высоки.
Даж даже не ухмыльнулся, а лишь крутанул оружие в руках.
– Может, выясним это?
Арион, одарив нас издевательской насмешкой, повернулся лицом к стражникам.
– Прикончите их, и сделайте всё побыстрее. Я бы хотел закончить эту маленькую стычку до заката и приступить к исполнению давно ожидаемых обетов.
Стрелы в мгновение ока оказались направлены на своих жертв. Фион, торжествующе скривив губы, повернулась и вслед за Арионом направилась во дворец. Эльфийский принц намеревался возвыситься как победитель в битве, собираясь отдать за нее бесчисленные жизни своих подданных. Он будет сидеть в кресле, неспешно потягивая вино, и продолжать претендовать на престол, пока его народ умирает за него.
Тэйт щелкнул крышкой своих часов, уголок его рта изогнулся, словно он с трудом сдерживал довольную ухмылку.
Едва Арион повернулся к нам спиной, как копье вонзилось в грудь стражника, стоявшего в двух шагах от него. Эльфийский принц вздрогнул и обернулся, широко раскрыв глаза.
Вода взметнулась разъяренными волнами, выпуская на поверхность пепельные паруса
Теневого крыла
. Корабль Нарзы состоял из трех ярусов и толстых парусов, больше похожих на нависшие над головой тучи, чем на полотно.
Из мелководья показались лица. Ведьмы, сирены, морские певцы с искаженными чертами лица поднимались из приливов, вздымая жаждущие крови копья и мечи.
Однако стоявший словно высеченный из камня Маэлстром опустил руку, со злорадной ухмылкой наблюдая, как убитый стражник падает вперед.
Толпы морских жителей штурмовали берег острова, бросая свои травы и склянки, образовывая клубы дыма и прогорклые запахи.
– Фион! – закричала троица морских ведьм, придя в неистовство от вида предательницы их дома.
Одна из них бросила в нее мешочек, отчего Фион зловеще зашипела и подняла ладони. Морская вода поглотила мешочек в тот же миг, как он вспыхнул пламенем, погасив его в волнах прилива.
Оскалив зубы, ведьмы достали еще больше клинков и приготовились говорить заклинания.
Очередной стражник дернулся и попятился вперед, почувствовав, как из его пор потекла кровь. Спотыкаясь, он направился к моему кузену. Алек, чьи глаза потемнели как вороново крыло, протянул одну руку, затем другую, околдовывая своей магией еще больше стражников.
Тэйт без труда всадил свою саблю в ребра и спины нападающих, оказавшихся под действием заклятий Алика и рухнувших кучей у его ног.
– Ты же утверждала, что ведьмы не поддерживают его, – зарычал Арион на Фион.
Ее грудь резко вздымалась, а на фарфоровом лице впервые отразилось недоумение. Она быстро моргала, не зная, как объяснить происходящее.
– Они… они не… они не… Они никогда не поступили бы так.
– Прикрой нас, – взревел Арион.
В отчаянии и бешенстве Фион нащупала на поясе мешочек, но не успела воспользоваться им, поскольку по небу пронеслись оглушающие раскаты грома, сотрясшие весь остров. Образовавшиеся со стороны моря мощные волны и шквалистый ветер обрушились на армию.