Осколок рая

головой

к стене хижины, в которой копошилась эта

тварь

! Это омерзительное…

…чудовище.

Такое точное, сука, слово. Такими громкими словами Сирил обычно не разбрасывался, но в данном случае трудно было подобрать более подходящее. Мерзкая тварь. Эти мутные, тухлые серые глаза и личинки, извивавшиеся у него в подмышке. Жуки. Как ни старался, Сай не мог выкинуть этот образ из головы. Мальчика до самой груди покрывали жуки. Эти мелкие ублюдки разбегались во все стороны, пока Илай гладил дохлого, на хер, голубя своей отвратительной спекшейся рукой… Господи боже, все спиртное в мире не помогло бы вымыть эту картину из головы человека!

Но Сай все равно бы попытался напиться. Вспомнил бы молодость… Но преподобный, этот косоглазый придурок, не терпел алкоголя на территории комплекса. Черт, они с Вирджем даже пытались сварить домашнее пиво из картофельных очистков, мешка сахара и нескольких странно пахнущих трав – их Вирдж набрал в том самом лесу, который они в последнее время обходили стороной. Зелье, что получилось в итоге, пахло смертью, а когда Вирдж его только попробовал, то его язык стал зеленым, как жаба. Они решили, что от такого варева можно ослепнуть и застрять в Маленьком Раю черт знает на сколько, а в их планы это не входило. Сай вообще считал, что всем стоило свалить из этого проклятого места как можно скорее.

Да еще и преподобный – этот крысеныш, этот скользкий торговец воздухом… Сирил ненавидел его. Он не мог понять, почему все эти недоумки ходят за ним по пятам и ловят каждое его чертово слово, но однажды увидел его на проповеди. Стоя за кафедрой, преподобный резко менялся. Каким-то образом он становился выше, а голос его исходил из этого маленького нелепого тельца, как радуга из навозной кучи. Сирил не верил в Бога, но мог оценить власть, которую, судя по всему, преподобный заслужил. Да и платил этот ублюдок неплохо: выгребал каждый цент из карманов своих восторженных прихожан и делился с ним и Вирджем.

Но, по не очень скромному мнению Сая, любая плата за такую работу была бы недостаточной. Что толку в деньгах, если ты не можешь позволить себе самые прекрасные вещи в жизни: спиртное лучшего качества, пачку сигарилл

«

Кольтс» с винным привкусом и, черт возьми, отличный секс после выпивки и перекура? Ладно, можно и не отличный. Лишь бы кто-то согласился. Ей даже не обязательно проявлять такую уж активность в постели – одного присутствия было бы достаточно!

Все женщины Маленького Рая ходили так, словно им в задницу засунули метлу… ну, или будто они держат эту метлу между ног. А еще у них были мужья и дети, а всем известно: стоит женщине родить ребенка, как у нее там все растягивается и потом мотается, как флаг в ветреный день. Сай любил женщин с узкой киской. Одна сучка, с которой он как-то раз трахался, заявила ему, что для отвертки, которая у него вместо нормального члена, не найдется женщины с достаточно плоской вагиной, так что ему подойдут разве что херовы электрические розетки. Но это был

единственный

раз, когда женщина позволила себе подобные комментарии.

Са-а-а-ай, где ты, мой прекрасный Сай…

Сирил повернул голову в сторону голоса. Внезапное воспоминание из прошлого, от которого плавился мозг.

– Карлин?..

Господи, как же странно звучит это имя, когда он произносит его вслух. Карлин Херлихи из Карбайна, штат Алабама, – никчемного мелкого городка, в котором вырос Сай. Конечно, это не могла быть она. Но вот он, ее голос, доносящийся из самого сердца леса, такой же приторно-сладкий, каким он его и запомнил.

Мой малыш, мой милый зайчик…

Карлин. Сочная Карлин. Просто лакомый кусочек, сладкая, как консервированный персик (если, конечно, ты сумеешь сорвать крышку с этой банки). Женщины… Иногда они сами все понимали, иногда им приходилось объяснять, но в любом случае Сай не возражал. Черт возьми, недотроги нравились ему даже больше.

Вот только…

милый зайчик

? Карлин никогда не называла его так. Ей не нравились приторные фразы; кассирше в мелком городском магазинчике было лень даже посмотреть ему в глаза – она была занята жевательной резинкой, которую постоянно держала во рту, щелкая ею так, что люди нервно вздрагивали. Господи, да она даже не подозревала о существовании Сая, пока тот не проявил инициативу и не сделал, как говорится, довольно… смелый шаг.

Ему было двадцать пять. Карлин – восемнадцать. Тело у нее было как у топ-модели.

При взгляде на нее в голове Сая всплывало слово «свежая». Такая же нежная и влажная, как земля после дождя. Он не попадал в ее поле зрения, но постарался сделать все возможное, чтобы это изменить.

В тот момент он был готов уехать из города и забыть о нем, как о страшном сне. Но у него оставалось незаконченное дело. Однажды вечером он встретился с Карлин на вечеринке на открытом воздухе. Ему не следовало там появляться – он был намного старше и к тому же выглядел очень нервным, потому что кое-что задумал. (Сейчас его взгляд потяжелел и не менялся, что бы ни случилось. Сирил почти скучал по прежним эмоциям.)

В общем, он сообщил Карлин, что знает, где достать забористые таблеточки. Мол, есть у него дружок по имени Ларри, который может в этом помочь. И ведь она поверила – хоть сама идея, что в их жалком городишке распространяют такие препараты, казалась абсурдной. Она пошла с ним. Прямо в лес. Карлин была совершенно пьяна, и он подумал, что в таком состоянии она даже бабочку с плеча смахнуть не сможет. Но, что удивительно, эта чертовка неплохо так боролась: царапалась и кусалась, норовя выдрать Сирилу глаза. Она носила накладные ногти или что-то в этом роде и отхватила ими изрядный кусок кожи с его щеки. В конце концов она сдалась с тяжелым вздохом. Ее ноги раздвинулись, словно стрелки хорошо смазанных часов. Они были широко раскрыты, гладкие, как сливочное масло…

Сай… Сирил… Иди сюда, Сирил…

Сирил не задумываясь поднялся со стула, будто у него в заднице вырос второй мозг, управлявший ногами.

Эй, мозг в заднице, попридержи коней!

Это было так глупо, что он чуть не рассмеялся… только вот слюна во рту вдруг стала горькой. Сирил сделал несколько нерешительных шагов к двери хижины; пот струйками стекал по позвоночнику, пропитывая трусы. Зад стал липким и чесался в том месте, которое он не мог почесать.

Забор, отгораживающий Маленький Рай от леса, находился в метре от него. Сирил рванулся к нему.

Остановитесь, ноги!

Такой была его осознанная мысль, прямой приказ.

Хватит!