Страница 17 из 102
— Это место не совсем обычное, — начала старушка. — Можно сказать, последний оплот древнего, что скрыто от человеческих глаз. Раньше всё было совсем не так, но времена меняются. Люди стали злее, и поэтому нам пришлось укрыться.
— Нам? Кому это?
— Тем, кто остался лишь в мифах и легендах, — неопределённо проговорила бабушка.
Макс слушал и слегка покачивал головой, словно не верил всему этому. Но не верить было нельзя, так как он всё видел собственными глазами. По крайней мере, частицу из всего того, что скрыто в этих лесах, среди этих гор.
— Лобасты, это те существа, которые раньше были самыми обычными русалками. Они жили среди нас, принимая человеческий облик. Но затем их вера изменилась, и взор устремился к другому богу... Чернобогу. Они стали невестами тёмного, приняв такой жуткий вид. Лобасты ушли прочь от людей, поселившись в озёрах, ручьях, прячась от солнечного света, выходя только по ночам или в пасмурную погоду. Они утаскивали людей, чтобы принести в жертву Чернобогу, но иногда и просто пожирали их. И так получилось, что вам не повезло, когда ваша компания отправилась на озеро. Подходящая погода, да и Михаил...
— Что с Мишкой?
— Никто не знает. Он исчез, когда увидел, что его сестра попыталась спасти вас. Но спасла лишь одного. Эльза почувствовала магию с озера, как и многие в нашей деревне. Она первая бросилась к вам на помощь, но двум ребятам помочь не удалось...
Макс крепко стиснул кулаки, когда представил Мишку перед своим взором.
— Это ведь он сделал это?
Бабушка утвердительно кивнула.
— Но зачем?
— Хотел стать хозяином леса и гор. И для этого возжелал принести жертву Чернобогу, отдав вас лобастам. Только мальчишке невдомёк, что настоящим хозяином никогда не стать через зло. Хозяина должны уважать, но не бояться. Теперь Михаил в бегах, а его родителям стыд за собственного отпрыска. Но все же есть Эльза, которая на стороне света, никак её брат... Пусть Хранит её старый дуб.
— А ты?
— Что я?
Бабушка подняла на внука выцветший взгляд.
— Ты сказала, что в деревни почувствовали творящуюся на озере магию. Но ведь именно ты первая пришла к нам, когда Эльза тащила меня. Кто ты, ба?
Старушка улыбнулась.
— Дриада.
— Дриада?
Парень с недоверием и скепсисом оглядел бабушку. Если с Эльзой-русалкой всё было понятно, она походила на существо из мифов, то здесь совсем иначе... Ей богу, совсем иначе. Ну вот не походила эта старушка на дриаду.
— Не смотри, что я старая. Это всего лишь внешность. А главное то, что у тебя внутри. Я живу в гармонии с природой, помогая ей. Взамен она отдаёт мне свои силы, здоровье. У нас некий симбиоз.
— Но ты ведь всю жизнь проработала медсестрой в больнице!
— Одно другому не мешает, — отмахнулась она. — Можно ведь помогать людям и природе одновременно. Именно старый дуб залечил твои раны, поделившись с тобой силой, так как я об этом попросила его.
Макс откинулся назад на подушку, уставившись в потолок.
— Знаешь, а я вот вспомнил одну молитву, или заклинание, уж не знаю, которое ты мне как-то говорила. Если бы тогда на озере я её произнёс, то возможно и не случилось всего этого.
Парень нахмурил лоб, а затем выдал на одном дыхании:
— Водяница, лесовица,
шальная девица! Отвяжись, откатись, в моем дворе не кажись; тебе тут не век
жить, а неделю быть. Ступай в озеро глубокое, на осину высокую. Осина трясись,
водяница уймись. Я закон принимал, златой крест цаловал; мне с тобой не
водиться, не кумиться. Ступай в бор, в чащу, к лесному хозяину, он тебя ждал, на
мху постелюшку слал, муравой устилал, в изголовьице колоду клал; с ним тебе
спать, а меня крещённого тебе не видать.
За порогом послышалось недовольное шипение, а спустя секунду дверь распахнулась и на пороге возникла Эльза. На ней был надет короткий спортивный топ, на котором было написано: «Я люблю спорт и секс». Джинсы обтягивали стройные ножки. Она сверкнула голубыми глазами, буквально пригвоздив парня к постели.
— Вот тебе и благодарность за спасение, — протянула она, потирая виски. — Кого ты там прогонять собрался?
Макс рывком накрылся одеялом, так как лежал в трусах, тут же густо покраснев от смущения.
— Извини. Я это...
— Больше не делай так, — попросила девушка.
Она подняла указательный палец с накрашенным ногтем, желая что-то сказать о христианском Боге, но промолчала.
— Просто не делай.
— Хорошо, — пообещал Макс. — Не буду.
Черты лица Эльзы смягчились, а глаза стали теплее. На губах появилась улыбка.
— Отлично. Тогда одевайся.
— Да, согласилась бабушка. — Хватит валяться в постели. Ты ведь не болен. А уже обед, как-никак.
— Для чего?
— Я хочу, чтобы ты смотрел и видел. Широко раскрой свои глаза, оглядись, изучи этот мир, в котором ты живёшь. И в этом поможет тебе Эльза.
Через несколько минут Макс полностью оделся, топчась на одном месте. Он поглядывал на девушку, а та в свою очередь протянула ему ладонь. Парень принял её, ощущая теплоту плоти, мягкость кожи. Перед глазами пронесся образ мокрого голого тела, но тут же пропал под пристальным взглядом Эльзы. Та, словно прочитала его мысли, отчего вновь ввела в состояние смущения юношу.
— У меня есть, что тебе показать, — проговорила она, сдерживая улыбку.
— Я в этом не сомневаюсь. Но самое главное я уже видел.
Эльза фыркнула, когда Макс огладил её взглядом с ног до головы.
— Поверь мне, ты ещё ничего не видел. Я могу показать тебе гораздо больше.
Она приняла игру, и сердце Макса забилось сильнее. Они оба вышли из комнаты, а бабушка покачала головой им вслед.
— Молодость, — вздохнула она, и улыбнулась тоже.
* * *
Мишка, в который раз зло сплюнул себе под ноги, обводя взглядом окружавший его лес. Деревья плотно стояли друг к другу, а ветви тесно переплелись. Среди них прятались белки, некоторые птицы. Но парню сейчас было не до этих прикрас. В нём кипела злость, буквально изливаясь раскалённой лавой наружу. Всё пошло коту под хвост. И виновна Эльза, его проклятая сестричка... Откуда она только взялась на его голову. Лучше бы Мишка был в семье один, тогда возможно ему досталась бы сила... А, впрочем, вряд ли. Ведь отец у него являлся обычным человеком, а вот мать, как и Эльза, русалкой, хотя большую часть жизни они и проводили на суши. Это передаётся лишь по женской линии. Но имелся шанс стать нечто большим, целым хозяином... Чёрный Бог дал шанс, и парень его профукал.