Страница 18 из 102
— Следовало бы завалить тебя прямо там, — пробурчал парень себе под нос, имея в виду Эльзу.
Но нет, Мишка, испугавшись, рванул со всех ног. Признаться честно, он просто запаниковал, бросившись наутёк, от озера, в чащу леса... И даже не оглядывался, опасаясь увидеть погоню за собой. Ведь в деревни, наверное, почувствовали магию лобастов, когда те вызвали на озере бурю.
— Что за чёрт! — ругнулся он, осматриваясь.
Мишка уже второй раз проходил мимо этого дерева, это он знал точно. Да и местность... Не более двадцати минут назад она была...
— Проклятье!
Он зло топнул ногой, поднимая прошлогодние листья, грозя кулаком в пустоту.
— Я свой! Я ведающий!
В ответ ему послышался лишь издевательский смех сразу со всех сторон.
— Ты слышишь меня, проклятая мерзость!
Внимательные глаза заметили сгорбленного старика невысокого роста, который с ловкостью для своих лет быстро промчался от ствола к стволу. В его седых волосах застряли пожелтевшие листья, а в космах на бороде была заплетена трава.
— Будь проклят ты, — вновь повторил парень.
Леший вновь расхохотался, но уже дальше, и одновременно ближе, сразу сверху, снизу, с боков, короче, со всех сторон.
— Ты не ведаешь, кому я служу! Чернобог, мой хозяин! Трепещи перед ним.
Старик лишь издал на это неприличный звук.
— Значит, так? Ну держись тогда.
Мишка бросился со всех ног за мелькающей фигурой старца. Она появлялась, но тут же исчезала, чтобы вновь показаться где-то впереди. Леший оглядывался назад, как бы убеждаясь, бежит ли за ним этот человек или нет. Но он бежал со всех ног,
— Стой, я сказал!
«Ух, вот уж ловкий этот дед для своих лет».
Под ногами что-то захлюпало, а затем бежать стало тяжело, а спустя пару секунд и невозможно. Поглядев вниз, Мишка с удивлением увидел, что погрузился в трясину по колено, быстро уходя всё глубже и глубже. Он стал размахивать руками, озираясь, замечая лешего, который преспокойно сидел на кочке, наблюдая за бьющимся человеком, который пытался спасти свою жизнь.
— Помоги, — жалобно протянул парень, оказываясь уже погруженный по пояс.
Старик отрицательно покачал головой, скаля крепкие зубы. В его взгляде читалось веселье, вот только Мишка этого чувства не испытывал. Он уходил на дно... Наружу вырвался животный ужас от осознания собственной беспомощности.
— Владыка! – взмолился он в отчаяние. – Спаси, умоляю!
Но Чернобог ему не ответил...
* * *
Ребят, его друзей больше не было. Их не было на этом свете. Никогда больше не услышать ему гогот Валерки, анекдоты Серёги. Их тела так никогда не найдут. Официальная версия, оба парня утонули в озере, но вот настоящую знали не все. Лишь некоторые. Лишь избранные, кто владел, кто ведал...
В землю опустили два пустых гроба. Родители Валерки и Серёжки плакали, а особенно матеря. Никто не думал, что трагедия наступит с их сыновьями. С кем-нибудь другим, но никак не с их семьями. Это оказалось слишком тяжело. Единственные дети. Да и если бы было больше, то от этого не легче. Смерть есть смерть.
На Макса бросали взгляды. В некоторых читалось любопытство, в некоторых обвинение. Мать Валерки с воплем набросилась на парня, желая тому смерти, говоря, чтобы лучше он погиб, чем её сын.
— Почему жизнь так не справедлива! Боже!
К ней поспешил супруг и поп, отводя в сторону, к пустому гробу. А Максу хотелось провалиться сквозь землю. Он не смел посмотреть в глаза этой женщине, отчего-то ощущая себя виноватым. Виноватым за то, что выжил. Виноватым за то, что его спасли.
«Мишка, будь ты проклят. Слышишь? Будь ты проклят, мать твою!»
— Всё в порядке, — слегка прикоснулась к нему бабушка.
Но ничего не было в порядке. Убийца где-то бегал, по-прежнему живя, а сам Макс стоял на деревенском кладбище, уставившись себе под ноги, не смея поднять взгляд. Отыскать Мишку надежды почти нет. Он прекрасно знал эти места, леса и горы, и теперь где-нибудь хорошо укрылся. Да и не его это теперь забота. Были люди, которые рыскали по лесам в поисках него. Но вот будет ли результат?
— Пожалуй, я лучше пойду, — пробормотал он.
— Правильно. Иди уж.
Макс зашагал с кладбища, петляя среди могил, выходя с территории. Только здесь он смог вдохнуть полной грудью, отрывая взгляд от земли, и сразу увидел Эльзу. Девушка отлепилась от дерева, приближаясь к парню, заглядывая тому в глаза. Хотя она была на два года старше, но выглядела отчего-то младше Макса.
— Знаю, что тебе сейчас тяжело, — проговорила она. — Но это пройдёт. Это лишь временно.
Макс покачал головой.
— На меня и мою семью тоже смотрят с обвинением. Та, другая половина, которая ведает правду. Ведь именно Мишка стал всему виной.
— Но вы не должны отвечать за него.
— Ты это объясни людям, — горько усмехнулась девушка.
Она взяла его под локоть, и оба направились медленным шагом по одной из улиц, тихо разговаривая. И вскоре не заметили того, как спустились вниз, к чаше с озером. Теперь вода была спокойная, сверкая солнечными лучами. Максу думалось, что при виде этого места он будет испытывать страх, но нет, ничего подобного. Сейчас вода не несла никакой опасности. Стоял тёплый день, а лобасты находились где-то внизу, прячась в древних пещерах... Во мраке... И лишь камыш слегка покачивался из стороны в сторону от лёгкого дуновения ветерка.
— И что ты планируешь делать дальше?
Макс мотнул головой.
— Не знаю. Вернусь обратно в город. Лето на исходе уже.
— Понятно, — тихо ответила девушка.
Она вдруг приподнялась на носочки, а затем поцеловала парня. Макс не отпрянул, а наоборот крепче прижал её к себе, ощущая некое волнение внутри.
— Хотелось бы, чтобы мы ещё встретились.
— Я же не уезжаю на край света, — рассмеялся парень. — Нас будет разделять всего триста километров. Да и мобилы с интернетом никто не отменял. Сможем общаться по видео.
— Это совсем не то, но в нынешней ситуации не так уж и плохо. Иначе нельзя.
— Нельзя, — грустно подтвердил он.
Макс притянул девушку к себе, утыкаясь носом в её волосы, ощущая приятный запах шампуня. Оба стояли, не шевелясь, наслаждаясь тишиной...
— Даже не верится во всё это, — медленно проговорил он.
— Во что именно?
Парень обвёл взглядом озеро, стволы деревьев вдали, горы.
— Во всё.