Погружение в ад.

Валерка кивнул на нечто металлическое, ржавое, не имеющих стен. Действительно просто навес и больше ничего. Возможно для лодок, а может и для чего иного. Впрочем, сюда мало народ ходил. В основном в деревне жили старики, а те, кто помоложе, предпочитали город и пляжи. И плевать что до них уйма чёртова километров.

— Я дровишки сюда притащил ещё вчера, — проговорил Серёга, укладывая велик на траву, начиная заниматься костром.

Макс обвёл взглядом пейзаж. Озеро окружали густые заросли камыша, и лишь в одном месте имелась тропинка к воде. Он попытался представить, как эта местность выглядела сто тысяч лет назад, или пять миллионов лет... Впрочем, здесь был океан, и только горы всё ещё оставались древними исполинами. Нынешняя деревня относилась к маленькой части Мировии, единого океана, который омывал суперконтинент. Даже как-то не верилось, что миллионы лет назад здесь всё утопало в воде, в которой плавали существа, коих никогда не видел человеческий глаз. Ведь они давным-давно вымерли до первых обезьян с зачатком разума...

* * *

Ребята наслаждались отдыхом в течение дня, но ближе к четырём вечера тучи все-таки затянули окончательно небо, и хлынул холодный дождь. Угли костра догорали под навесом, где, собственно, лежали и велосипеды с одеждой. Но вот пацаны совсем не обращали внимания на непогоду. Они продолжали дурачиться, плескаясь в воде, которая казалась тёплой, как молоко. Молодость не боялась вспышек молний, разрезающих небо вдоль до самых основ, и ещё дальше, теряясь у самого горизонта, в пучине неизведанного. Водная гладь пошла лёгкой рябью, а вскоре превратилась в волны, что гнал холодный ветер. Он с силой бросал капли дождя в лицо парням, но те лишь на это смеялись, продолжая дурачиться. Не дело молодых и смелых бояться лёгкого ветерка. И пускай он гнёт верхушки сосен, поднимая с земли засохшие ветки. Плевать ребята хотели на всё это.

— Ну чего, окунемся напоследок? — предложил Мишка, харкая себе под ноги.

Непогода всё ещё бушевала, но дело близилось к вечеру. Небеса потемнели от наступления сумрака, хотя и без того облака не пропускали солнечный свет. Но теперь стало уж совсем неуютно.

— А надо ли? — с сомнением протянул Макс, бросая короткие взгляды на озеро.

Ветер сменил направление, и теперь дул поверх чаши, где находилось озеро. Вверху бушевала стихия, злилась, а вот внизу всё казалось почти спокойным.

— Ссышь?

— Кто?

— Да ты!

— Да все они городские такие, — стал подтрунивать Валерка, скаля довольно зубы. — Чуть что и сразу в кусты.

— Слабо? — присоединился Серёга.

— Да пошли вы! И ничего не слабо!

Парни рванули к воде, окунаясь в теплоту, по сравнению с окружающим воздухом. Они дурачились, плескались, выкрикивали нечто непонятное. Им было весело.

— А давайте на перегонки до того берега и обратно, — предложил Мишка.

Будто по команде, не сговариваясь, ребята поплыли прочь от суши, удаляясь всё дальше и дальше. Им приходилось делать это уже не один раз, и всё заканчивалось благополучно. На всё уйдёт не больше десяти минут. Вот только чем дальше они отплывали, тем холоднее становилась вода. А ближе к середине озера она и вовсе стала ледяной. Ведь где-то здесь под ними и находился разлом, трещина, что уводила в чёрные пещеры, которые скрыты вечным мраком. Туда никогда не проникал солнечный свет. Это был совсем иной мир. Иногда из сего царства появлялись рыбы, совсем незнакомые, диковинные, с несколькими плавниками, зубастые, хотя и мелкие, коих никогда не водилось в этом озере. Поговаривали знающие, будто эти существа поднимались на поверхность из мест, которые долгое время были изолированы от внешнего мира. Такие местечки всё ещё оставались на земном шарике, самостоятельно существуя с доисторических времён.

«Эй! А он куда?»

Макс обернулся, заметив, как Мишка гребёт к берегу, быстро, слишком целеустремлённо. Возможно у парня что-то произошло, свело ногу или живот прихватил. Впрочем, друг всегда находился слегка в сторонке от всех остальных, предпочитая одиночество. И если бы не Валерка, то так бы и бродил самостоятельно, где-нибудь в лесу.

«Вот так, сам предложил плыть наперегонки, и сам же первый повернул назад».

— Чё с ним? – спросил Серёга, отплёвывая воду.

— Да хрен знает, — пожал плечами Макс, останавливаясь, переворачиваясь на спину.

— Он сегодня какой-то нервный, — заметил Валерка.

— Сеструха, наверное, все мозги проела, — хохотнул Серёга. – Она у него такая. Вечно эти оба скубутся.

— Да уж, вздохнул Макс. – Сестра у него тёлка клёвая. С такой бы замутить… Одни сиськи её чего стоят…

— Она же шизанутая на животных.

Тем временем Мишка выбрался на берег, останавливаясь, разворачиваясь, начиная смотреть на них, упирая руки в боки. Несмотря на дальность расстояния, парни заметили, как их товарищ осматривает озеро, будто что-то выискивал. Но с каждой минутой, пока три друга просто болтали, перекидываясь словами, сумерки всё надвигались, а вечер вступал в свои владения, окончательно изгнав скрывающееся солнце за тучами прочь.

Вдруг вновь поднялся ветер, сильный, холодный, яростно кусающийся. Он начал швырять парней на волнах, ударяя их о водную поверхность, словно желал переломать им все кости. Небо вспыхнуло от нескольких молний, а следом ударил оглушительный гром. Дождь превратился в ливень.

— Назад! Все к берегу!

Назад или вперёд, не имело смысла, так как все трое находились на середине озера. И это пугало. Здесь вода буквально начала бурлить, становясь ещё более ледяной, чем прежде. Глубинный поток стал хватать их за ноги, желая утащить на дно, захватывая лодыжки в цепкие лапы, царапая кожу, впиваясь когтями в мышцы...

— Меня что-то схватило! — закричал в ужасе Серёга.

Его лицо мигом стало белым, а глаза широко распахнулись, как и рот. Парень тут же закашлялся, когда внутрь попала вода.

— Чё за херня!

И Макс только тут до конца осознал, что и его кто-то держит в воде, пытаясь утащить под поверхность. Мозг сразу стал рисовать жуткие картины монстров, как из фильма Челюсти, что быть конечно не могло, как и более жуткие, что-нибудь из мира Лавкрафта.