Страница 52 из 68
– Я не понимаю, на что они рассчитывали, пытаясь заменить меня? – задумчиво произнес Габриэль. – Одно дело, прикидываться графом здесь, в Роке, где я сам позволил Андре носить имя Теодор, и совсем другое быть графом Лавкрафт в Тоненберге. Там всегда найдутся те, кто знает меня в лицо. Как бы Андре не был на меня похож, общие друзья по университету быстро разоблачили бы самозванца. Да и моя матушка еще не выжила из ума.
– Они избавились бы и от нее. Если только… – я сделала большие глаза, настолько невероятная мысль посетила меня.
Габриэль понял и продолжил ее:
– Если только Мисти не собиралась избавиться и от Андре. Он был в ее уравнении лишним. Вдова показала бы моей матушке брачный договор, заверенный мэром Рока, и та приняла бы ее, как жену сына. Они обе оплакивали бы мою безвременную кончину. Мисти даже не понадобилось бы убивать ее – это, наоборот, вызвало бы подозрение. Она тихо дождалась бы кончины свекрови, прибрав и ее богатство к рукам.
Мы потрясенно молчали. Как же коварна может быть женщина, которой отказали в любви! Или не было никакой любви, а изначально сжигала жажда к деньгам? Верна ли наша идея, мы могли узнать, только выловив Мисти Роу. Сильную и наглую ведьму.
– Завтра же едем в Тоненберг, – Габриэль выплеснул вино в камин, и огонь, зашипев, высоко подпрыгнул.
– А как же расследование убийства Андре?
– Этим пусть занимается полиция. Не будем им мешать. Нас больше ничего не держит в этом чертовом замке.
– Милый, – я протянула руку и положила ее на ладонь Габриэля. – Давай договоримся, пока мы находимся на берегу.
Он непонимающе уставился на меня.
– Не надо говорить плохо о месте, где родятся твои дети. Ты же знаешь, что я никогда не смогу уйти далеко от родового источника. Тебе нужно смириться с тем, что твоя семья будет жить здесь. Если тебя не устроит Рок, я вынуждена буду отказаться стать твоей женой.
– Но пророчество… – в глазах Габриэля вспыхнул свет. Его зверь уже привык к мысли, что я буду принадлежать ему.
– Мое пророчество предполагает и второй вариант развития событий: я могу остаться в старых девах и в качестве тетушки воспитывать детей своих братьев.
Я не стала выкладывать Габриэлю третий вариант: в случае безвременной смерти напророченного жениха, я смогу ровно через год вновь отправиться на кладбище, где для меня будет приготовлено новое пророчество. Но это настолько редкий исход, что мои родственники не помнят, когда он применялся в последний раз. Обычно все складывалось между женихом и невестой на редкость счастливо.
– Хорошо, я понял, – коротко ответил Габриэль и выбрался из кресла.
Я же расстроилась. Почему–то ждала, что он кинется уверять меня, что не мыслит жизнь без своей любимой ведьмы.
Когда Рош вышел, сославшись, что ему нужно перед отъездом раздать распоряжения, я пригорюнилась. Вдруг вспомнилось, что он так и не сделал мне предложение, хотя преград для нашего брака больше не существовало: проклятия нет, фиктивный брак с Элоизой аннулирован.
Вспомнив об Элоизе, я пошла к ней. Наверняка она уже собрала свои вещи. Ей предстояло вернуться домой, к родителям. Я понимала, что такое крушение надежд, поэтому хотела поддержать обманутую девушку.
Когда я вышла из библиотеки, за мной следом направился один из суровых стражников. Габриэль остался верен себе – приставил ко мне охрану. Было неизвестно, выбрался старик Фока за крепостную стену, и не прячется ли где–то в замке змеюка Мисти Роу. Потайной ход заколотили, но кто знает, какие твари притихли в ожидании, когда можно будет сбежать.
Вот тебе и замок женоненавистника. Вполне возможно, что в нем теперь обитает сразу три женщины.
Когда я дошла до флигеля, то увидела сидящую на крылечке Элоизу. За ее спиной высились два сундука. Она покраснела, когда я обратила внимание на связанные веревкой тюки с перинами.
– Мне неловко, но я забрала все, что считаю своим. Одежду, подарки Андре, постельное белье и вот это вот все. Я спала на этих перинах.
– Я не думаю, что Габриэль будет против. Он щедрый и добрый.
Мне неловко было говорить о Габриэле, ведь это я вытащила счастливый билет, а не Элоиза. Мы обе охотились за графом, но приз был только один.