Обречённый быть обручённым

Глава 15. Взятие крепости

Я ничего не могла с собой поделать. Чувства вновь захлестнули меня.

Пусть весь путь домой я клялась себе, что не посмотрю на Роша, если случайно столкнусь с ним в городе, пусть убеждала себя, что ничего, кроме беды, наши отношения не принесут, сейчас я со всей очевидностью поняла, что бессильна. Я любила этого дракона. Всей душой. Всем сердцем.

– Ее любовь – мне наказанье,

Моя – не ведает границ.

Душу в себе слова признанья,

А сам готов пред ней пасть ниц.

Я вздрогнула, когда услышала его голос. В нем было столько любви и… боли, что я заплакала. Габриэль, оставив книгу на подоконнике, развернулся ко мне. Он сделал шаг и опустился передо мной на колени. Взял мои руки и уткнулся в ладони лицом.

– Прости меня. Прости, – глухо произнес он. – Я ведал, что творю, но не мог остановиться. Твоя пощечина спасла меня… и тебя. Спасибо, что нашла в себе силы противостоять зову дракона.

Глупый. Он так и не понял, что, дав пощечину, я спасла его и… себя. Меня сдержал наш договор, где я поклялась не применять против Габриэля колдовскую силу. Нельзя обижать ведьму. Нельзя. Расплатой может быть жизнь.

– Я давно простила тебя, – сказала я, глотая слезы. – Не читай мне больше стихов о любви. Не надо. Я собираюсь следовать предсказанию, иначе мы оба будем несчастны.

– Я помогу тебе проникнуть в замок графа Лавкрафт. Я сам открою тебе ворота, – он поднял на меня прекрасные глаза. Я покачала головой.

– Нет. Не надо, – я вытащила из кармана платочек, но так и не вытерла катящиеся по щекам слезы. – Больше ни слова. Мне нельзя помогать. Я должна пройти весь путь сама, иначе ничего не получится.

Габриэль хотел возразить, но я прижала к его губам палец.

– Ничего не надо.

– Хорошо, – кивнул он, соглашаясь со мной. – У меня инженерное образование. Я разбираюсь в чертежах и просто подскажу. Можно?

– Ладно, – ответила я, чувствуя себя неловко. Нас тянуло друг к другу, но мы всеми силами сопротивлялись. Как я теперь понимала сестру моей бабушки, которая отказалась идти на кладбище за предсказанием! Она была влюблена в нашего соседа и не хотела знать иной судьбы.

Явившийся архивариус строго взглянул на нас: на меня, едва сдерживающую рыдания, и на Габриэля, стоящего передо мной на коленях. Я еще сильнее стушевалась.

– Кто первый?

Архивариус выдал мне целую пачку чертежей.

– А что вы хотели? – возразил он на мое удивление. – Семь наземных этажей и два подземных. Узлы соединений и переходы, рельеф, осложненный скалами и рекой.

– Спасибо, – я была уже рада, что Габриэль предложил мне помощь в чтении чертежей.

Мы отправились в ближайшую кофейню, где разложили бумаги на столе. Меня интересовали первый этаж и два нижних, куда мог вести тайный проход. Мы нашли его, но пунктир означал, что свод обвалился, и пробираться через него смертельно опасно. Замок был очень старым. Даже если бы я попросила Габриэля взять лопату и хоть так, но помочь мне, он копал бы лет пять.

– Должен быть иной способ, – я нервно водила пальцем по крепостной стене, где были обозначены одни единственные ворота.

– Давай я просто их открою, – в очередной раз предложил Габриэль.

– Ну да, – кивнула я, помня, как мама раскритиковала мой план прикинуться больной. – Я ворвусь в замок на коне, собью тебя с ног, а сама, не удержавшись в седле, рухну головой вниз. Только не забудь позвать Тео, чтобы он видел, что все произошло случайно. Но я боюсь, что он побежит спасать друга, а не сумасшедшую девицу, силой прорвавшуюся в его владения.

– Знаешь, чего бы мы сейчас не придумали, итог будет один: Теодор на тебе не женится. Он проклят. Ты должна это знать, прежде чем…

Я строго посмотрела на Габриэля.

– Ни слова больше. Я не отступлюсь. Будем действовать по плану. Сначала я должна завладеть его сердцем, а потом займусь проклятием, – я сложила чертежи и сунула их в сумку. – Я дома еще посоветуюсь, как лучше провернуть это дельце.

Я поднялась со скамьи. Габриэль взял меня за руку.

– Я должен тебе признаться… – начал он, но я помотала головой.

– Пожалуйста, молчи! Мне и так тяжело, – я была уверена, что он сейчас начнет говорить о своей любви.

Рош вздохнул.

– Тогда давай договоримся так: ты обязательно скажешь мне, что придумала. Я подстрахую. Не хочу, чтобы ты на самом деле убилась.

– Я пришлю весточку для тебя баронессе. Заглядывай к ней почаще. В замок писать бесполезно, слуги Лавкрафта сжигают письма.

– Я буду ждать, – он отпустил мою руку, и я вышла из кофейни.

Дома я собрала семейный совет. Отец, мама, три брата и бабушка ходили вокруг чертежей, разложенных на полу. Советы давали один бредовее другого. В их фантазиях они забрасывали меня через стену катапультой, спускали по веревочной лестнице с воздушного шара, делали подкоп со взрывчаткой. И все это со смехом и шуточками.

– Неужели вы не понимаете, что решается моя судьба? – я прервала всеобщее веселье. – Нельзя быть посерьезнее?

Бабушка, держась за спину, наклонилась над одним из чертежей.

– А это что? – спросила она, кивнув на скалы, с тыльной стороны закрывающие подступы к крепости. Отвесные и очень высокие.

– Думаешь, мне стоит забраться с той стороны, а потом нечаянно упасть? Только ловить будет некому. Запомните главное: мое «случайное» проникновение в замок должно выглядеть натурально, иначе шальную девицу быстро выставят за дверь.

– Да нет, я не о скалах, а о реке, – поправила меня бабушка.

Мы все уставились на палец, нацеленный на довольно резвую реку, которая брала начало в горах, а перед самым замком обрывалась водопадом и уходила под крепостную стену. Благодаря этому источнику живительной влаги, в крепости всегда была вода, а потому не страшна длительная осада.

– Какая ширина крепостной стены? – мама посмотрела на отца. Тот опустился на колени и, надев очки, отчитался:

– Двенадцать метров. Потом река выходит наружу и, обогнув замок, заполняет крепостной ров, – он водил по чертежу рукой, чтобы всем были понятны его объяснения.

– Неужели наша дочь не проплывет под водой двенадцать метров? – спросила мама, разворачиваясь ко мне. Все тут же уставились на меня.

– Э–э–э… – произнесла я, представляя, как ласточкой прыгаю в водопад, а потом подныриваю под крепостную стену, чтобы выплыть уже во дворе замка.