Страница 61 из 151
— Сегодня Вермитур принимает тех, кто разделит с его королём не только судьбу, но и бремя правления, — громогласно начал жрец Клодовец. Надо же, как-то сумел найти подход к Таррену и сохранить своё место. — После принесения клятвы и брачного обряда союз будет признан заключённым. С этого момента жёны короля получают право носить его имя, его защиту и обязанности, связанные со статусом королевских жён.
Пока жрец обрабатывал толпу — мне даже показалось, что его голос магически усилили, — я прикрыла глаза. Связь с драконом натягивалась, она ощущалась куда мощнее, чем прежде. Мало того…
Она вела куда-то выше, прямо в небо.
Неужели?
Жрец повернулся к алтарю.
— Леди Виола, подойдите и повторите за мной слова клятвы. «Я, леди Виола, перед народом Вермитура, перед Этарром, Пламенем Крови…»
Все взгляды сейчас приковала к себе молодая леди — обладательница печати истощения. Она стояла рядом с Тарреном, держа его за руки, но все прекрасно понимали, что вот-вот произойдёт.
Пора.
Целесте мягко перехватила контроль над телом и отступила назад — словно вода. Плавная, бесшумная, она извернулась так, чтобы не задеть ни одного стражника, и сразу же растворилась в толпе. Пригнув голову, моё тело быстро пробиралось сквозь человеческое море, пока леди Виола продолжала монотонно зачитывать бесконечную клятву.
Конечно, вечно везти нам не могло, и снаружи нас наверняка бы засекли. На этот случай Целесте лёгким, вороватым движением выкрала чей-то плащ и тут же набросила его на меня, скрывшись под капюшоном. Голос жреца становился всё тише. Люди вокруг то и дело оборачивались, но молчали — даже когда мы довольно бесцеремонно задевали их локтями.
И всё это время я чувствовала, как крепнет моя связь с драконом. Она буквально вела меня за собой, он был совсем близко…
— Это же она! Фаворитка! — ткнул в меня пальцем… ребёнок.
Девочка, ростом намного ниже остальных, стояла в паре метров от храма. На ней были дорогие одежды — явно маленькая леди.
— Мама, мама! Это фаворитка! — её звонкий крик услышали все вокруг.
Вокруг меня мгновенно образовалась пустота. Целесте резким движением попыталась метнуться между людьми, но её с неожиданной силой оттолкнули назад.
— Стража! — впрочем, те и сами нас услышали. Охранники лишь панически зыркнули в сторону храма, явно боясь сорвать ритуал.
Целесте ждать их не собиралась. Гибким, пружинящим движением она подпрыгнула так высоко, что умудрилась зацепиться рукой за навес соседнего здания. Ещё рывок — и она забросила моё тело на крышу козырька, а затем принялась карабкаться по стене дальше, на кровлю. Снизу уже доносились крики, к зданию стягивалось всё больше стражников.
В храме этот шум просто не могли не услышать…
— Это дракон! — всё та же девочка теперь показывала пальцем в небо, где и правда промелькнула новая тень. — Маленький…
Детёныш приближался ко мне торопливо и хаотично. Мелкие крылья отчаянно пытались удержать в воздухе неожиданно пузатое тело, а я просто не могла поверить своим глазам.
Существо… выросло, наверное, в два раза с того момента, когда я видела его в последний раз. Тело стало плотным, матовым, вдоль хребта появились несколько крохотных гребней. Хвост двигался, явно помогая неловкому зверёнышу держаться в воздухе. Фиолетовые узоры на его коже проступили куда отчетливее, и я впервые подумала, что драконы больше похожи на машины, чем на живых существ.
Целесте неожиданно вернула мне контроль над телом. Я пошатнулась, едва удержавшись на крыше, и сделала шаг навстречу дракону, пытаясь прикоснуться к нему и почти не слыша шума снаружи.
Он тяжело приземлился рядом, сбив несколько пластин глиняной черепицы, и я протянула руки, присаживаясь на корточки.
Но в следующую секунду над нами пронеслась огромная тень Этарра, торопящегося к храму, потому что его вызвал… Таррен.
— Ваше Величество! — стражники не знали, что делать. Люди тоже в растерянности отшатнулись от здания, на крышу которого я так удачно забралась, ведь они прекрасно понимали, что происходит.
Я была дракарром. Практически неприкосновенной в их глазах. Не божеством, как Этарр и другие драконы, но максимально приближённой к высшим силам.
— Это… дракарр, — донеслось из толпы.
— Женщин-дракарров не бывает, это все знают!
Споры разгорались, но пролёт Этарра наконец заставил меня очнуться.
— Целесте? — я хотела, чтобы она перехватила контроль, чтобы вела нас к выходу, но…
Она не торопилась. Более того, она вообще не отвечала, будто уснула или её принудительно отключила Талира, хотя у нас не было никаких договорённостей на сегодня — особенно если учесть, что мы планировали побег.
Как же не вовремя!
Но теперь у меня появился новый, могущественный козырь.
— Я дракарр и обладаю правом неприкосновенности, включая право свободно передвигаться по городу! — громко рыкнула я толпе внизу, прекрасно понимая, что в отличие от Целесте скакать по крышам не умею. — Я также имею право покинуть Вермитур в любой момент и желаю им воспользоваться.
Но прежде я вернусь за своими вещами, раз уж дракон показался остальным на мою невероятную удачу… Впрочем, должно же мне хоть когда-то начать везти?
Спускалась с крыши я куда менее быстро и изящно. Целесте по-прежнему молчала, зато дракон практически не отходил от меня. Летать ему всё ещё было непросто, поэтому он приземлился на землю прямо рядом со мной.
Я протянула зверушке руку — он зацепился лапами за запястье и сразу же начал посылать мне какие-то безумные видения, от которых я избавилась, нелепо тряся головой.
Сейчас точно не время.
Детёныш дополз до локтя, потом перебрался на плечо и там устроился. Тяжёлый, очень тяжёлый, хотя само яйцо казалось мне ещё увесистее. Он часто махал крыльями, задевая мои волосы и щёки, чтобы облегчить собственный вес, но главное — из-за его присутствия от нас шарахались абсолютно все. Даже стражники.
Выдох — судорожный, нервный, потому что я поняла, что до сих пор почти не дышала.
Про ритуал, по-моему, все забыли. Я даже не знала, продолжался ли он, но надеялась, что да. Если это так, намного меньше внимания будет на мне…