Страница 60 из 151
Глава 20. Свадьба
С самого утра у меня появился первый полноценный посетитель — та, кто готова была нормально общаться со мной, а не просто молча передавать еду или информацию.
— Леди Франческа, меня прислал Его Величество, — мадам Лиида Ларре выглядела так, будто смертельно устала и от меня, и от всего, что со мной связано. — Пожалуйста, просто ничего не говорите сегодня. В определённый момент вам придётся преклонить колени и повторить фразу за Верховным Жрецом, подтверждая свою верность Его Величеству и его жёнам.
Мне было искренне жаль мадам Ларре — она не сделала мне ничего плохого, а я, ходячая проблема, постоянно доставалась именно ей. Но оставаться на ритуал я не собиралась. Даже мысль о том, что на том алтаре будут брать кого-то другого, пусть и не меня, казалась отвратительной. Я физически не могла за этим наблюдать.
Целесте убеждала меня, что с коллективным разумом драконов и знаниями прошлых поколений детеныш прекрасно о себе позаботится. Другие драконы тоже не выказывали ни малейшего волнения, они продолжали безмятежно кружить в небе, время от времени бросая огромные тени на город, за которым я наблюдала сквозь зарешечённое окно.
Верить Целесте, особенно в том, что касалось дракона, — последнее дело. И всё же я чувствовала… как натягивалась и порой ослабевала наша связь. Детеныш словно стал намного ближе, будто постоянно перемещался. Иногда мне даже казалось, что я ощущаю его где-то над землёй, но эти мгновения длились всего пару минут.
— Леди Франческа?
— Я поняла, — послушно кивнула я, испытывая даже укол стыда.
Мы сбежим сразу же, как представится возможность… Лучше всего, когда все отвлекутся на ритуал. Моё пышное платье надёжно скрывало удобные штаны и кучу всяких предметов, которые я привязала к ногам и талии, из-за чего, наверное, казалась чуть крупнее обычного. Конечно, этого барахла мало, его хватит только на первое время за вуалью…
Наставница по этикету долго сверлила меня неверящим взглядом и решилась выйти только минут через пять, так и не проронив ни слова. Впрочем, выбора у неё не было — за дверью нас уже ждало сопровождение, которым я тут же невинно улыбнулась.
— Передай мне контроль над телом в момент, когда первая из жён, Виола, начнёт произносить клятвы. Сам ритуал займёт много времени, но, поскольку они приобретают статус жён короля, для них наверняка предусмотрен особый регламент речи
Так и оказалось.
К толпе жителей, баррикадам, стражникам и драконам высоко в небе я была готова — всё это немного напоминало мне представление его четырёх невест неделю назад, но нужно признать, отношение ко мне с тех пор изменилось. Небольшие намёки на леди Магдалену всё ещё звучали, но они перебивались другими голосами — гневными, полными негодования о том, что я совсем не уважаю местные традиции, что Его Величество предает веру, а права дракарров на жён — неоспоримы. Я слышала и отдалённые разговоры о беспорядках, которые уже подавили, и страх жителей перед тем, какие ещё изменения Таррен хочет принести в их жизнь.
На леди Октавию Таггерт чуть ли не молились, надеясь, что как только она станет королевой, все эти безумные новшества наконец-то прекратятся. Дело было не только в том, что он взял меня фавориткой, но и в том, что он перекроил законы, которым было много сотен лет. Мой статус просто стал последней каплей.
— Вам не о чем беспокоиться, мы защитим вас, они не причинят вам вреда, — заверил меня молодой стражник, и я только улыбнулась, давая понять, что совершенно спокойна.
— Если на нас нападут жители, ни в коем случае не атакуй их при побеге, не вздумай никого калечить, — прошептала я Целесте, заработав странноватые взгляды от стражников, окруживших мою двуколку.
Время беспокоиться о моей странности давно прошло.
Именно здесь, по пути к храму Этарра, я впервые за долгое время увидела Роя. Моё последнее воспоминание о нём — то, как он пытался взять меня на алтаре в наказание.
Феррел изменился, очень. Окреп, в глазах пылала злоба — очевидно, что-то шло совсем не так, как ему бы хотелось. Наверняка он видел себя королём Вермитура и теперь понимал, что выбора у него немного. Оставаться здесь в ожидании другого шанса на поединок означало подчиняться Таррену. Покинуть Алтус для него тоже было непросто — он по-прежнему не летал на своём драконе, а пересекать вуаль без последствий, как я, не мог.
Эллен шепнула ему несколько слов, которых я не расслышала. И она, и стоявшая рядом Анна вовсю красовались в дорогих украшениях, как и жёны остальных дракарров. У меня же по-прежнему была лишь единственная вещица от Таррена.
Сам король Вермитура на меня даже не смотрел. Он полностью сосредоточился на своих жёнах, приветствовал каждую, нежно баюкал в ладонях их тонкие пальцы, помогал спуститься с двуколок и в итоге неизменно возвращался к Октавии.
Её сестра Полиана тоже была здесь, рядом с отцом — заметно побледневшая и как будто даже подурневшая. В её глазах горела надежда, ставшая ещё более жгучей, едва она увидела меня. Словно она до последнего ждала, что Октавия взбрыкнёт и передумает становиться королевой — и тогда она, Полиана, сможет занять её место.
— Эмоциональный фон критический, аномальная амплитуда ненависти, надежды и ожидания. Подобные маркеры указывают на нестабильность системы — протест может начаться в любую минуту. Дракарры стремятся к абсолютной власти, а для этого им необходимо полное подчинение населения.
Вызывать дополнительное недовольство людей мне совсем не хотелось.
Меня проводили до дверей храма, я шла последней в широкой процессии, сопровождавшей Таррена, и кожей чувствовала чей-то прожигающий взгляд. Обернулась…
И поняла, что Рой знает.
Очевидно, он уже не раз пытался применить на мне своё воздействие, и сейчас, на глазах у всех, делал последнюю попытку. Но я даже ничего не почувствовала.
Работает, связь с драконом работает, Рой действительно больше не может на меня влиять!
От накатившей эйфории я едва сдерживала широкую улыбку, которая в такой момент выглядела бы совершенно неуместно, и послушно следовала за стражниками.
Целесте тем временем вовсю примечала пути к отступлению. Из-за огромной толпы все двери храма были распахнуты настежь. Люди стояли плотно, стеной, и при желании мы вполне могли проскользнуть между ними и затеряться.