Мир без вуали

Она вернула мне контроль на самом гребне стены, где я едва помещалась. Я чуть не сорвалась в ту же секунду, однако успела сползти на колени, а после и вовсе на живот, едва сдерживая безумный крик теперь, когда я вновь управляла собой. Рюкзак чудом не развалился, хотя в нём зияли дыры, но самое главное — рация и чемоданчик с протоколом не пострадали, только ручка слегка оплавилась.

Спущусь, как только отдышусь и хоть немного приду в себя.

Я пробыла под дождем не больше десяти минут, так что ожоги не сравнить с тем, что довелось пережить после первого дня нашего отряда за вуалью.

— Химические ожоги второй степени. Площадь поражения — восемь процентов поверхности тела, локализация — дорсальная область и плечевой пояс. Тканевое разрушение поверхностное, глубокие слои дермы не затронуты. Прогноз без антисептической обработки неблагоприятный, риск инфицирования достигает восьмидесяти семи процентов.

Спасибо, Целесте.

Рядом со стеной, пристроенная вплотную к ней, находилась крыша, спускающаяся в противоположную сторону, и для меня это было идеально. Прыжок — меньше двух метров, главное, чтобы перекрытия выдержали.

Но внизу…

— Спускайтесь, леди Франческа, — раздался громкий голос Каллена. Рядом с ним стояло не меньше десятка городских стражей. — Вас ожидают в храме Этарра.

Я спускалась, конечно, какой у меня оставался выбор? Позади кислотный дождь, к тому же, тогда они увидели бы, что я с лёгкостью пересекаю вуаль по своему желанию. Сейчас, по крайней мере, они могли списать это на наличие зелий и то, что я заранее ожидала начала ливня.

Моя спина всячески подтверждала эту версию.

— Признаться, я недооценил вас, леди Франческа. Подняться по почти отвесной стене… Вы сильнее большинства женщин Вермитура, из всех, кого я знаю, вы уступаете в этом только леди Анне.

Это потому, что мы годами тренировались перед этим походом, дракарр ты недоделанный.

Я просто не могла поверить, что всё заканчивается вот так. Что меня поймали меньше, чем через пять минут после того, как я сумела вновь пересечь вуаль. Что я так и не добралась до Красной Башни.

Чемоданчик с протоколом остался там, на гребне стены, и я отчаянно надеялась, что его не заметят. С собой я стянула лишь большой и приметный рюкзак.

— Мне кажется, мне нужно к целителю, — хрипло произнесла я, прежде чем Каллен успел подойти вплотную.

— Вас ожидают в храме Этарра. В городе беспорядки…

— Ты считаешь, что я должна принимать наказание в таком виде? — Я развернулась к нему спиной, услышав несколько изумлённых вздохов. Это были не мужчины из стражи, нет, случайные прохожие.

— Разойдитесь! — рявкнул на них Каллен, быстро снимая плащ и накрывая меня им. Видимо, он не желал демонстрировать толпе, как ведёт на заклание в храм почти искалеченную женщину. — Ваша судьба в руках лорда Феррела, леди Франческа.

— Лорд Феррел… значит, Рой не победил? — Я заметила, что он не называет Роя «Его Величеством».

— Нет, Таррен Ардор по-прежнему наш король и защитник, — произнёс Каллен с такой злостью, будто не мог поверить, что я вообще допускаю иное. — Но Его Величество серьёзно ранен и не может позволить себе разбираться с вашими капризами, даже если в прошлом вас связывало нечто большее.

Капризами…

Похоже, за это время Каллен поверил, что в прошлом Таррен и я были любовниками. Впрочем, в каком-то смысле так оно и было.

— И он приказал передать меня лорду Феррелу сразу по возвращении? — хрипло уточнила я.

— Вы принадлежите своему мужу. Права дракарра на жён не могут быть оспорены даже королём, если только вы не являетесь его кровной родственницей. Но да. Его Величество приказал отдать вас в руки лорда Феррела немедленно.

Не знаю, почему это известие отозвалось такой острой болью после всего, что между нами произошло. Таррен выплатил свой долг жизни и больше не обязан был возиться со мной. Но, видимо, его недавнее предложение унести меня далеко от Вермитура заставило меня поверить, что он всё ещё будет пытаться мне помочь.

— Уверен, ваш муж оценит ваше состояние и перенесёт экзекуцию, — добавил Каллен уже тише, должно быть, не желая выглядеть в моих глазах законченным чудовищем. — В данном случае для народа важно видеть, что воля дракарров непоколебима.

***

Храм выглядел точно так же, как и до коронации. Исчезли пышные декорации, исчезли торжественные места для дракарров и их жён. Верховный жрец Клодовец всё так же замер под изваянием дракона, держащего лапу на «Оке». Зеваки в зале присутствовали, но их было немного благодаря позднему часу.

У меня в голове всё мутилось, я несколько раз едва не потеряла сознание. Я почти не спала последние пять дней — сначала из-за гонки за «протоколом», а потом из-за страха снова увидеть Исабо. Что стало с ней после того, как город землян был уничтожен? Первый из многих, но далеко не последний…

Рой находился здесь — невозмутимый, ледяной и идеально красивый. Я не заметила на нём ни единого следа недавнего сражения — на дракарре с полноценным ритуалом и связью с драконом раны затягивались очень быстро. В отличие от Таррена.

По обе стороны от него застыли Анна и Эллен. И если Анна взволнованно кусала губу, глядя на моё приближение, то Эллен старательно изображала ту же холодную невозмутимость, что и Рой. Они прекрасно смотрелись вместе — два человека, объединивших усилия, чтобы не показать, как сильно по ним ударил проигрыш в поединке.

Я прекрасно знала, насколько Рой ненавидел проигрывать.

— Ваша заблудшая жена вернулась, лорд Феррел! По всей видимости, её связь с мужем настолько крепка, что способна притянуть даже из-за вуали! — громко и протяжно провозгласил Клодовец.

— Я не могу сейчас принимать наказание, — произнесла я, потянувшись к застёжке плаща и сбрасывая его с плеч. — Я ранена. Не станете же вы истязать раненую женщину?

К моему ужасу, на лице Роя не дрогнул ни один мускул. Только Анна испуганно обернулась к нему, а Верховный Жрец замер в ожидании. Но, не дождавшись от Феррела никаких знаков, он продолжил церемонию.

— Младшая жена дракарра Роя Феррела, ты сбежала от своего мужа, нарушила доверие, дарованное тебе в День Принятия. Публично отреклась от него в День Поединка! Поставила под сомнение его влияние и силу дракарра в самый важный момент его жизни. Ты подвела мужа, ты не заслуживаешь статуса жены!

Не заслуживаю, да, лишите уже его меня, если это только возможно!