Страница 31 из 78
Мои ребята расслабились слегка. Ну да, у нас ведь урок древних языков тут, внезапно! А кровь у меня уже не течёт и морда, наверное, не такая перепуганная — отвлёкся.
— Онгелис, — сказал я гончей.
Дружелюбно сказал, как кошке. Но она действительно остановилась, впрямь! Шевелила своими щупальцами, но вперёд не двигалась. Рассматривала нас — Лэрика и меня. Немного потеряла к Гектору интерес.
А тут ещё королева устало улыбнулась и выдала какую-то звучную тираду на лугоземельском, что-то насчёт «хранимы Господом и служим ему» — кусок из древней молитвы, по-моему.
— Ты не это вспоминал, Валиен?
— Ага, точно, — сказал я. — Спасибо, государыня.
А Гектор слушал и улыбался откровенно и жёстко.
— Отлично, — сказал он мне. — А теперь вам придётся дать ещё немного крови. Голова не кружится?
— Ничего, — сказал я. — Держусь.
— Замечательно, — сказал Гектор, наблюдая как-то за всем сразу. — Тогда режьте и рисуйте на полу круг и самую простую звёздочку, базу. Главное — чтобы в неё поместились мои ступни.
Гектор на меня очень хорошо действовал. Он был спокоен, как шкаф, просто на зависть. Его тут адские гончие в ад собираются тащить, а он мне диктует, что делать, как на уроке — не меняя выражения лица.
Во у человека самообладание-то! Мне бы такое..
Я рисовал звезду, стараясь, чтоб руки не очень тряслись, мои ребята наблюдали уже спокойнее, а Гектор рассматривал Рошера. Лично и конкретно его, странным взглядом каким-то.
— Скажите, Валиен, — сказал он, когда я закончил, — Как вы относитесь к этому юноше? К графу Рошеру? Как вы думаете, если нам с вами придётся бежать или драться, от него будет прок? Или он просто балласт? Чуть-чуть поправьте круг, сомкните.. Отлично. И добавьте между лучами значки «насквозь». Нет, щит и стрела. Вот, теперь готово, совсем хорошо. Итак. Граф Рошер?
И перешёл в звезду. Гончая пронаблюдала с интересом и, мне показалось, устроилась поудобнее. Ждать.
А мне почему-то страшно не понравилось то, как Гектор о Рошере спросил. Аж Дар полыхнул.
— Он мой друг, мессир, — сказал я. — И очень надёжный человек. И вообще.
— Хм.. — мне показалось, что Гектор несколько даже огорчился. — Хорошо. Тогда попросите надёжного человека выйти из апартаментов королевской семьи. На площадке у фонтана обычно находятся несколько гвардейцев из дворцовой стражи. Пусть мессир Рошер скажет самому молодому из них, что его на минутку приглашают их высочества.. Нет, её высочество, леди Глейза. Хорошо бы сделать это быстро.
Я вдохнул. Сам не понимаю, почему, но прозвучало это.. как-то.. Но ладно.
— Рошер, — сказал я, — там у фонтана, во внутреннем дворе, гвардейцы торчат. Позови сюда самого молодого, пожалуйста. Наври что-нибудь.. чтобы точно пришёл.
— Зачем? — ляпнул Рошер, но тут же сообразил, что не тот момент. Просто кивнул. — Ну.. хорошо.
И вышел.
— Что за хрень.. — пробормотал Лэрик.
Глейза обхватила себя руками за плечи, смотрела и молчала. Ей тоже не нравилось, что я отослал Рошера. Зато королева наблюдала с живым интересом.
— Государыня, — сказал я. — Вы это.. не могли бы покинуть столовую пока?
— А не боишься снова лугоземельский забыть? — улыбнулась Вирелла.
Как будто ей казалось, что всё это совершенно несерьёзно. Или она решила, что я малость рехнулся или выпендриваюсь. Что это своеобразное продолжение моих баек в поезде, загадки тайн, всё такое.. интересное, в общем. Она даже отвлеклась на то, что я делал, как люди отвлекаются на фокусы или на концерт по радиотрансляции. Но Ильсора приняла очень всерьёз.
— Мама, уйдём, — сказала она и вытащила Виреллу из столовой чуть не волоком.
— Здесь дух, да? — спросила Глейза, когда королева и Ильсора прикрыли дверь.
— Да, — сказал я. — Мессир Гектор из дома Ночной Тишины. Вы его знаете?
Августейшие переглянулись. Глейза пожала плечами.
— А! — Лэрик провёл пальцем от угла глаза по носу и щеке, как у Гектора родимое пятно его располагалось. — Он же из консульства! — и тут же понял. — То есть, его убили..
Я кивнул. У меня, если честно, здорово отлегло от сердца. Кто их знает, этих духов.. за которыми приходят твари из ада.. но, по крайней мере, он впрямь из нашего консульства и Лэрик его помнит.
А Гектор только улыбнулся.
— Проверили меня, Валиен? Похвально. Сейчас сюда придут Рошер и гвардеец. Я выйду из вашего чертежа — а гвардеец должен будет в него войти. Сделаете?
Интересно, подумал я, как же я затащу гвардейца в рисунок, намалёванный кровью? Гектор, конечно, наш ведьмак, но..
— Вы поняли меня? — спросил Гектор. — Валиен, дорогой, это важно, от этого многое зависит. Вам нужна помощь и защита, а я не могу защитить вас как должно, я дух. Сделайте то, что я прошу.
— Так, — сказал я. — Ребята, гвардеец должен будет встать в звезду. Вы представляете, как это сделать?
— Я сделаю, — сказала Глейза. Решительно и спокойно.
В этот момент в столовую вошли Рошер и гвардеец, высоченный хмурый парень чуть старше Рошера. Злился, что его дёргают — но увидел Глейзу, и морда у него сама собой расплылась в улыбочку. Довольно сальную — но я уже знал, что на благодать так почти все реагируют.
— А я уверена, что он рискнёт, — сказала Глейза Лэрику.
Понимание у них было мгновенное. Тренированное.
— Этот? — фыркнул Лэрик. — Да сдрейфит.
— Не похоже, — сказала Глейза и улыбнулась гвардейцу.
— А чё надо-то? — спросил гвардеец, ухмыляясь в ответ. — Я запросто..
Гектор сделал из звезды шаг назад — и тут же зашевелилась адская гончая, начала выпускать свои щупальца и тянуться. А я сказал:
— В звезду войди.
Гвардеец окатил меня презрением с головы до ног — а Лэрику чуть ухмыльнулся даже, мол, смотри, чистенький. И процедил через губу:
— Да дерьма тоже..
И сделал этакий ленивый шаг: ну?
А Гектор стремительно шагнул ему навстречу — и в него! Впитался в тело, как вода в губку — и гвардеец грохнулся на пол. Его трясло и колотило, как в припадке, он бился головой о паркет, размазывая кровь на чертеже, у него глаза вылезали из орбит, он пытался за что-то схватиться руками — и руки скользили бесполезно..
Мои ребята смотрели на него с ужасом — и я тоже, я пытался осознать, что вижу, но как-то плоховато выходило. Гектор в него.. вселился? Парень теперь одержимый?
Но Гектора это, похоже, не устраивало. После кошмарной минуты конвульсий из тела с какими-то дымными красными нитями вылетел сгусток серого тумана — и собрался в призрак гвардейца. Совершенно потрясённый, с дикими глазами — он повернулся ко мне и спросил:
— А чё это, а?