Страница 118 из 120
Аврора, увидев мою улыбку, радостно тянулась ко мне ручонками, словно одобряя эту маленькую победу над угрюмым отцом. Её звонкий смех разбил остатки напряжения, как тонкое стекло.
* * *
Мы снова остановились на краю небольшой поляны. Пора бы уже привыкнуть, что местные живут как эльфы-переростки, но реальность всё равно умудрялась меня ошарашить.
— Это и есть твой дом? — спросила я, щурясь и не сразу понимая, куда именно нужно смотреть.
Передо мной не было здания в привычном смысле. Никаких бетонных стен, черепичных крыш или острых углов. Вместо этого была группа исполинских деревьев, переплетённых между собой в сложный живой узел. Их стволы закручивались по спирали, образуя замкнутое, защищённое пространство.
Между ветвями, словно застывшие капли росы, тянулись полупрозрачные пластины. Одни были круглыми, другие — идеально овальными, третьи вытягивались в тонкие, острые линии. Они напоминали листья, но были слишком безупречными и точными, чтобы оказаться случайным капризом природы. Поверхность пластин медленно пульсировала, меняя оттенок от тёплого до холодного голубого.
— Да, — ответил он. — Просто он не хочет выглядеть как дом.
Не хочет выглядеть как дом? Это как?
— пронеслось у меня в голове. —
У него что, кризис самоидентификации? Мне тут что, тоже заклинания читать? Избушка-избушка, повернись ко мне передом, к лесу задом…
Я подошла ближе. Теперь, в паре шагов, стали заметны детали. В коре просматривались тонкие геометрические узоры, почти незаметные, если не всматриваться. По ним, как по венам, пробегали короткие вспышки света. Где-то глубже, под живой плотью растений, угадывались более плотные структуры — скрытый каркас.
Это всё дышало. Не буквально, конечно. Поверхность едва заметно вибрировала, расширяясь и сжимаясь, будто всё здание было единым сенсором, реагирующим на наше присутствие. Над верхушками ветвей парили крошечные световые точки. Сначала я приняла их за светлячков, но их траектории были слишком выверенными. Дроны-сторожа?
— Он… наблюдает за нами? — спросила я.
— С того момента, как мы разрезали это пространство, — спокойно ответил он.
Мы подошли вплотную к переплетённым стволам, но никакого намёка на дверь я так и не увидела.
— И как мы войдём? Сквозь текстуры?
Касл не ответил, а просто положил ладонь на один из центральных стволов. Поверхность под его пальцами мгновенно потемнела. Узоры ожили, вспыхнули мягким светом, выстраиваясь в сложную симметричную фигуру — герб клана Ориген. Его Саграм. И мой.
Он направил лёгкий энергетический импульс, и прямо в воздухе, перед самой корой, пространство дрогнуло, закручиваясь в сияющую воронку. Касл уверенно погрузил туда руку. Энергия тут же послушно потекла по его запястью вверх, к плечу, и коснулась узора на его шее, замыкая цепь. Вспышка — и дом «узнал» своего хозяина.
— Теперь ты, — сказал он, отступая на шаг и освобождая мне место.
— Теперь я что? — я с опаской покосилась на сияющее марево.
— Засунь туда руку, — спокойно ответил Касл, будто предлагал мне просто открыть дверь ключом.
— Это что-то вроде замочной скважины?
— Нет, это идентификация. Это нужно сделать лишь однажды. В следующий раз дом узнает тебя сам.
Я продолжала стоять на месте, боясь пошевелиться. Мой мозг отчаянно пытался переварить эту фантастическую реальность, но та упорно не желала укладываться в рамки здравого смысла.
Видя мои сомнения, Касл заговорил тише, пускаясь в объяснения:
— Этот дом не распознаёт людей по документам или чипам. Он работает с потоками Омеги. Внутри стен проходят проводящие структуры, выращенные из местных минералов. Они улавливают малейшие колебания энергии. Когда кто-то подходит ближе, система сравнивает его ритм с теми, что уже сохранены в «памяти» живой оболочки. Если совпадений нет, она остаётся плотной, как броня. Если есть, то расступается.
Он сделал короткую паузу, глядя на то, как Аврора любопытно тоже тянула ручки в сторону воронки.
— Чтобы познакомить нового гостя с домом, хозяин проводит синхронизацию. Ты вкладываешь ладонь в воронку, а я активирую настройку. Система считает твой энергетический ритм, адаптирует к своим частотам и сохранит в структуре.
Он перевёл взгляд на меня.
— Проще говоря, это как отпечаток пальца, только вместо кожи — твой Поток. Энергия… принцесса. Она — это то, из чего мы состоим, и то, что нас характеризует как расу. Мы на ней помешаны, — закончил он, внимательно рассматривая мой саграм.
Улыбнувшись, я открыла шею, предоставляя ему доступ, и ждала. Ожидаемо, он наклонился и оставил там короткий поцелуй. Он обожал своё клеймо на мне. Надо будет этим пользоваться.
Потом Касл едва заметно кивнул в сторону воронки, приглашая меня наконец решиться на этот шаг.
Я колебалась лишь секунду, молясь, чтобы меня не закоротило, как старую лампочку. Но в итоге — решилась. Сначала осторожно погрузила внутрь кончик пальца, затем всю кисть и, наконец, руку по локоть.
На мгновение голова закружилась. Что-то невидимое быстро прошло сквозь меня, просеивая каждую клетку моего тела, но без боли. Такой же ритуал Касл провёл и с Авророй, бережно направляя её крохотную ручку в сияющее марево.
Перед нами пошла рябь, появилась светящаяся конструкция. Ладно, пусть будет дверь. Которая медленно разошлась в стороны, словно уступая дорогу. За ней открылся очередной энергетический коридор, сквозь прозрачные стены которого виднелся фантастический сад.
Я зашла вслед за ними, и пространство вокруг тут же изменилось. Воздух стал плотнее, и на мгновение заложило уши, как в скоростном лифте, а потом всё стихло.
— Это процесс проверки, — спокойно бросил Касл, не оборачиваясь. — Дом настраивается на твой ритм.
Ну, если настраивается… Главное, чтобы не вышвырнул обратно в какое-нибудь другое измерение
, — подумала я, озираясь.
Пока мы шли по коридору, я завороженно рассматривала вибрирующие стены. В голове бился вопрос: можно ли пройти сквозь них в сад или хотя бы просто коснуться? Моя рука уже потянулась к светящейся поверхности, но я вовремя отдёрнула её, боясь, что меня шарахнет каким-нибудь разрядом.
— Мне здесь можно что-то трогать? — выдохнула я, глядя ему в спину.
Касл остановился и повернулся ко мне. Аврора у него на руках забавно копировала мой жест и тоже восторженно озиралась по сторонам, пытаясь поймать ладошкой блики на прозрачных стенах.
— Почему ты решила, что нельзя?