Страница 25 из 122
— Не было настроения бегать дальше, — честно признаюсь я, делая глоток кофе. Горячий, крепкий, почти спасительный.
Она не сразу отвечает. Повисает напряжённая пауза. А потом тихо, почти шёпотом:
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
Она опускает взгляд в пол. Ах, да, наша семейная традиция: смотреть в пол, когда что-то идёт не по плану. С достоинством передаём эту традицию из поколения в поколение, гордясь тем, что мы одни из немногих, кто в случае чего прячет голову в землю. Как страусы.
Я замечаю, как она сжала пальцы и как чуть дрогнули её плечи. Клэр явно нервничает. Не перебиваю её, а просто сижу молча, давая понять: я готова слушать. Что я всё выдержу и что я давно не ребёнок. В глазах моей Клэр появляется хрупкая благодарность, но она всё ещё не решается.
— Я… — она делает паузу, потом ещё одну. — Понимаешь… я…
Мысленно начинаю считать её бесконечные «я», но терпеливо жду. Клэр вдруг поднимает на меня глаза, полные слёз.
— Как же ты похожа на Роберта.
Роберт — это мой папа. Его имя до сих пор цепляет внутри. Я действительно похожа на него. Унаследовала его голубые глаза, светлые волосы и даже ту же полуулыбку, когда думаю о чём-то важном. Молчу, потому что уже привыкла к этой боли. Она больше не такая острая, как раньше. Прошло два года. Я справилась, а вот Клэр нет.
Она делает глубокий вдох, будто решаясь на прыжок:
— Я влюбилась.
Её тело напрягается, как у школьницы на исповеди. А моё, наоборот, расслабляется. Я улыбаюсь ей широко и тепло. Настолько тепло, насколько вообще умею. Клэр в замешательстве, она явно не ожидала такой реакции. Её глаза чуть расширяются от удивления, когда я спокойно говорю:
— Фух. А я уж думала, ты скажешь, что залетела.
Она моргает в шоке. А потом смеётся сквозь слёзы таким звонким, настоящим и немного истеричным смехом.
А мне правда спокойно и тепло на душе. Моя Клэр снова светится, и от этого зрелища тяжесть бесследно уходит. Чёрт, если у неё всё сложится с этим мужчиной, я готова добровольно записаться в няньки к их сопливым малышам, какими бы гипотетическими они ни были. Я действительно счастлива за неё.
Клэр вытирает глаза салфеткой и глубоко вздыхает, будто скинула с плеч камень, который давил годами.
— Это произошло не специально, — смотрит на меня с опаской, будто боится увидеть осуждение. — Мы познакомились на одном из благотворительных вечеров. Он был партнёром папы по старому бизнес-проекту.
Я сразу напрягаюсь.
— Бизнес-партнёр папы? — повторяю я, слегка хмурясь. — Он намного старше?
— Ну… — она слегка смущается. — Старше меня, да. Но совсем не старик, если ты об этом. Ему чуть больше пятидесяти. Он умный и очень спокойный. Заботливый. И, Лисса, он такой внимательный…
В голосе Клэр появляется та самая интонация, которую невозможно спутать ни с чем другим. Она влюблена.
Смотрю на неё. На её ожившие глаза, на руки, которые больше не дрожат, и на то, как выпрямились плечи. Эта женщина, которую я привыкла утешать по ночам, вдруг снова начала дышать полной грудью.
— И как его зовут, твоего «мистера заботливого»?
Клэр улыбается уголками губ — скромно, но не скрывая счастья.
— Эдвард. Эдвард Хартли. Помнишь, он как-то заходил к нам домой, когда тебе было четырнадцать? Они тогда с папой обсуждали реконструкцию здания музея.
— Высокий, с седыми висками и в кожаной куртке? — морщу лоб.
— Да, он самый, — она кивает, слегка смутившись. — Тогда он как раз разводился, но, клянусь, мы лишь разговаривали. Всё остальное случилось только пару месяцев назад.
Я понимаю, что она наконец-то дала себе шанс. Что после смерти папы она не потерялась, а снова начала жить.
— Мам, — я подхожу и обнимаю её. Крепко и без слов. Она улыбается как девочка. — Я правда рада за тебя. Серьёзно. Он лучше тебя никого не найдёт.
— А если он предложит мне выйти за него замуж? — Клэр озорно смотрит на меня поверх кружки.
— Главное, не зови меня на девичник, — фыркаю я, отстраняясь. — Я не переношу розовые стразы и дрожащие мужские торсы в костюмах полицейских.
Она заливается смехом, и кухня снова наполняется теплом.
— Надеюсь, мне не нужно напоминать тебе, что после незащищённого секса появляются дети? — хмыкаю я.
Клэр смеётся, а я уже серьёзно добавляю:
— Я правда очень, очень счастлива за тебя.
Клэр обнимает меня крепко и горячо. Её плечи вздрагивают. На этот раз от слёз радости.
— Так боялась испортить наши с тобой отношения. Я так тебя люблю.
— Тоже тебя люблю, — шепчу в ответ. — И горжусь тобой. Тем, что ты смогла пройти через всё это и снова влюбиться.
Она отступает на шаг и вытирает глаза, пытаясь взять себя в руки.
— Пойдёшь с нами ужинать сегодня?
— Так это было заранее спланировано? — подмигиваю я.
Клэр снова смеётся. Честно, она такая красивая, когда смеётся. Живая. Словно снова нашла себя.
— Конечно, приду! Не могу же я упустить возможность познакомиться с тем героем, который умудрился растопить сердце ледяной королевы.
— Эй! — фыркает она, смеясь ещё громче.
Разворачиваюсь и, направляясь к выходу из кухни, бросаю на ходу:
— Напиши мне название ресторана и время, а я пойду в душ, а то опаздываю на работу.
И пока шагаю прочь, мысленно улыбаюсь, потому что:
Клэр в порядке после смерти папы. И я в порядке от того, что она в порядке.
* * *
Беру сумку с материалами и выхожу из офиса. Мне сообщили, что мистер Рейнард ждёт на ресепшене.
Мистер Рейнард!
Никогда бы не подумала, что у такого человека, как Касл, может быть такая фамилия. Она ему ужасно не подходит. Словно не его.
Мои бабочки в животе носятся с такой скоростью, что, если они не успокоятся, я взлечу вместе с ними. Мысленно приказываю им:
«Успокоиться! Срочно! Служебный тон!»
Подхожу ближе. Он стоит у стойки и разговаривает с Мишель. И да, он просто разговаривает. Не флиртует, не строит глазки и не улыбается. Удивительно. Но почему, чёрт возьми, мне от этого так приятно?
Он стоит ко мне спиной, но, словно почувствовав моё приближение, резко разворачивается. Наши взгляды встречаются. Касл смотрит слишком пристально и слишком долго. Я заставляю себя держаться официально. Пусть работа не превращается в шоу «Вспомним, как это было». Приветствую его вежливо, сухо и по-деловому.
Он ничего не отвечает, лишь коротко кивает. Мы молча выходим из здания.
— Рад тебя видеть, Лисса.
— Для вас — мисс Грин, — отвечаю я, стараясь звучать подчёркнуто официально.