Страница 8 из 92
Нканду скептически вскидывает бровь. Мало того что эту и без того выведенную на обзорные экраны информацию Робин зачитывает без использования профессиональной терминологии, так еще и некому зачитывать: Нканду здесь только для ускорения подготовки, а Маккой занимается какими-то анализами. Вся операционная бригада — это доктор Оливо и робот. «И Вер». Судя по активности мозга, он слышит.
Маккой ни о чем не спрашивает, лишь секунду смотрит на Роба особенно пристально, а потом возвращается к своей панели. Это первая операция в экспедиции Б-32, и она хочет убедиться, что все в порядке.
Из-за обезвоживания анальгетик действует медленнее, чем обычно. Надо еще немного подождать.
Лидия Маккой вдруг поджимает губы, увидев что-то в свежих результатах анализов.
— Без меня давайте. — И выходит из бокса.
Нканду удивленно вскинул брови. Роб переключил свой экран на тот, что только что оставила главврач экспедиции. Нахмурился. Переключил обратно. «Не моя проблема».
* * *
Где-то в лесу, 2550-07-21 11:00 по местному времени
Дорога назад, к Деревне, заняла гораздо больше времени, чем полет к базе колонистов. Олли вел Птничку как можно ниже, по ущельям, вдоль хребтов, а порой — даже под кронами деревьев, то ли прячась, то ли оттягивая неизбежное. Компьютер уверенно ориентировался по солнцам, указывая направление к дому.
Сейчас катер как раз летел под пологом леса, над огромными, бархатными от мха валунами с тонкой струей ручейка между ними. В воздух то там, то тут взмывали стайки разноцветных жуков и мух. Вслед за ними взлетали тварюшки покрупнее: стрекозы и крылатые ящерицы. После очередного поворота впереди нестерпимо ярко вспыхнуло внезапно открывшееся небо. Катер заложил крутой вираж, спускаясь вдоль скалы к зеркалу лесного озера. Олли улыбнулся, представляя восторженное лицо Инн.
Обернулся на секунду. Девочка спала в своем кресле. «Устала. Еще бы, столько впечатлений! Ну ничего, скоро будем дома!»
Дома.
О том, что его там ждет, Олли старался не думать.
* * *
Наземная база, 2550-07-21 06:10
Малиника толкнула дверь, и они с Алией вошли в медпункт. Большую его часть сейчас занимал стерильный бокс, где за белым, совершенно непрозрачным пластиком врачи боролись за жизнь Ямакавы. Шлюзовой тамбур бокса открыт наружу, в проеме видна мощная, опирающаяся на раковину фигура Лидии. На ней — белесо-голубой, с матовым отливом хирургический комбинезон, защитная маска — рядом.
Услышав шаги, главврач глубоко вздохнула и сунула руки в нишу над раковиной. Пш-ш. Секунда — и напыленные перчатки крохкой скорлупой осыпались с ее пальцев. Уверенным, отработанным движением Лидия содрала с себя операционный комбинезон, оставшись в обычной одежде под ним. Затолкала на глазах разлагающуюся под действием специального раствора пленку в раковину. Обернулась к Малинике.
— У Ямакавы хилмидский грипп в открытой стадии. Теперь у тебя есть формальный повод искать местных.
Мгновенье замешательства.
— Нас же от него прививали! — недоуменно пролепетала Алия.
— Точно. И поэтому самому Вернону эта зараза не угрожает.
Малиника смотрела в черные, внимательные глаза Лидии и молчала. Секунда. На Хилмиде этим гриппом переболевал каждый, первый раз — примерно в возрасте трех лет. Маленькие дети переносили болезнь легко, и их иммунитет формировал защиту от тяжелых форм на всю жизнь. Всех приезжих прививали, но полной защиты не получал никто. Еще секунда. Те, кто прожил на планете достаточно долго, становились носителями болезни, и она могла проявляться при серьезных проблемах со здоровьем. Эта опасная зараза появилась еще на Ковчеге «Хилмид» и унесла тогда две трети населения. Взрослые болели тяжело, но иногда выздоравливали сами. Подростки умирали все.
Третья секунда.
Малиника открыла планшет и нажала кнопку оповещения об инциденте.
* * *
Где-то в лесу, 2550-07-21 15:00 по местному времени
Знакомая долина между двух невысоких, но скалистых холмов. Знакомый изгиб прозрачной, полноводной реки. В небе — многослойное кружево облаков. «Похоже, ночью будет гроза». И в лесу, и среди людей.
«Надо разбудить Инн. Негоже будет такой умнице просыпаться под предстоящий скандал». Птичка зависла над самыми макушками деревьев. Олли отстегнул ремень, выбрался из своего кресла и, улыбнувшись, бережно коснулся детского плечика. Ноль реакции. Тряхнул сильнее. Исходивший от Инн жар ощущался даже через перчатку. У Олли, напротив, внутри все похолодело.
— Инн! — Приложил ладони к горячим, нездорово румяным щекам. — Ох ты ж! — Голова девочки безвольно свесилась на грудь. Олли тут же вернул ее в вертикальное положение, потом, вслепую нащупав рычаг раскладывания кресла, откинул кресло, уложив девочку горизонтально. Судорожно вздохнул, заполошно взмахнув руками. «Что стряслось?!» И когда? Когда сон перешел в лихорадку?
Секунду смотрел на дрожащие пальцы. Потом взгляд главного инженера О’Донохью метнулся к нише аварийного запаса. Старый Олли знал, что аптечки там давно нет. Сжал кулак. Резко вернулся в пилотское кресло. Все сомнения вымело из головы ледяным ураганом ужаса. «Скорее!»