Страница 9 из 92
Эпизод 2
* * *
Деревня, 2550-07-21 15:32 по местному времени
Когда показался заветный причал, Олли внутренне сжался. Хотя людей внизу было меньше, чем обычно, его заметили. Кто-то побежал к электростанции, которая так и стояла с распахнутыми воротами, кто-то — к медизбе и Круглому дому, в котором обычно проходили собрания и праздники.
Олли ожидал, что при появлении Птички соберется толпа, но улицы Деревни оставались почти пустыми. Катер сходу влетел в гараж, и молчаливый парнишка в респираторе тут же подсоединил машину к электросети. «В респираторе?!»
Но задумываться об этом некогда! Олли распахнул дверь, подхватил Инн на руки, и…
Парнишка отпрянул от него, как от чумного. Глаза Олли медленно расширились. Он начал понимать.
— Кто еще болен?
— Почти все, кто был на лодке, — ответила за паренька Маргарет, поспешно подошедшая к ним. Ее голос из-под маски звучал глухо, да и интонация была нейтральной, но слова ударили, словно молотом.
— Хорошо, что ты увез чужака, — продолжила она после небольшой паузы.
«Иначе его бы растерзали», — завершили ее глаза.
Олли упрямо мотнул головой, стараясь не захлебнуться в мутном, вязком отчаянии, исходившем от Маргарет.
— Инн нужно в реанимацию! — Он быстрым шагом направился к медизбе.
— Комплекс занят.
— Что, оба? — Очередная волна холодного ужаса пробежала по спине Олли, но он продолжал идти вперед.
— Второй сгорел.
Олли обернулся, в нелепой надежде на то, что Маргарет шутит. Она шла рядом и чуть за ним и смотрела строго перед собой, словно у нее в голове тоже что-то перегорело, но она, как член Совета Старших Деревни, изо всех сил пытается мыслить рационально.
— Когда сразу четыре человека пришли в медизбу с сильной лихорадкой, мы подключили слишком много оборудования одновременно. Мощности не хватило, и реаниматор, в который изначально уложили Степана, больше не работает.
«Мощности не хватило». Если бы Птичка была в Деревне, этого бы не случилось.
— Степан, — хрипло прошептал Олли. Резко выдохнул, поняв, что не имеет ни малейшего представления о том, что, собственно, произошло на лодке. «Семь дней в пути, из которых пять я был в отключке. В итоге: полумертвый чужак и эпидемия». Снова мотнул головой, отгоняя несвоевременные мысли, как лепострич назойливых жуков. — Есть еще кто в тяжелом состоянии?
— Пока нет.
— Попробуем справиться мобильным оборудованием.
До медизбы оставалось шагов пятьдесят, когда из-за поворота навстречу им со всех ног выбежал отец Инн. Без респиратора.
— Не подходи! — рявкнул Олли.
Мужчина замер, словно врезался в стену. Из его глаз вышибло крупные, злые слезы. Яна, его жена, догнала его через пару секунд, натянула ему через голову маску. «Ну, хоть с производством фильтров проблем нет». — С этой мыслью Олли толкнул дверь лазарета.
* * *
Наземная база, 2550-07-21 06:11
«Высокая вероятность заражения аборигенов хилмидским гриппом». — Введя аннотацию инцидента, Вязиницына посмотрела на Лидию. Ответный взгляд главврача мог, казалось, прожечь Вязиницыну насквозь. «Есть что-то еще», — поняла Малиника.
— На теле Ямакавы — следы побоев и удушения. Вещество, вызвавшее паралич, отсутствует не только на месте битвы с драконом, но и вообще в пробах из Винегрета.
«Что?» — Малиника на миг нахмурилась. Сразу вспомнился странный аромат, замеченный ею в душе.
От Алии, стоявшей за ее правым плечом, пахнуло таким ужасом, что у Вязиницыной по спине пробежали мурашки. «Боишься аборигенов?» Малиника не боялась:
— Это ничего не меняет. Мы не имеем права оставить людей один на один со смертоносной заразой.
— Да, — не сказала — выдохнула Алия и снова взяла Малинику за руку, словно опасаясь, что та передумает. «Ты… Думала, что мы их бросим?!»
Лидия лишь удовлетворенно кивнула. Решение Малиники было именно тем, что она хотела услышать.
* * *
Наземная база, 2550-07-21 13:05
Наземный лагерь экспедиции Б-32 «Вудвейл» кипел, словно как следует разогретое масло, в которое плеснули воды: люди перенастраивали производственное оборудование, снаряжали катера для оказания медицинской помощи и перевозки пострадавших, подготавливали дополнительный временный лазарет, проводили мозговые штурмы и строили модели. Раскаленными каплями туда-сюда шнырял оранжевый транспорт: людей и оборудование — вниз, некоторые ресурсы для энергоемких производств — вверх, на орбиту.
Медицина давно стала одной из самых оптимизированных сфер человеческой деятельности. И речь даже не об умных хирургических роботах или препаратах, в совокупности способных вылечить почти что угодно. Датчики состояния, небольшие квадратики, умеющие мониторить все ключевые показатели пациента, умные инъекционные блистеры, сами находящие вену, а потом разлагающиеся на безопасные составляющие в течение нескольких дней, десятки разновидностей всевозможных прочих расходников — все это можно было сравнительно быстро произвести на автономном заводике из простой целлюлозы. С ней проблем на Вудвейле не было: все покрыто лесом, иди и руби. Однако целлюлоза на пластик нужна не только для непосредственно медицинских целей. Когда посчитали, сколько надо нарубить леса, чтобы полноценно оборудовать больницу с койко-местами хотя бы на пятьдесят человек, стало ясно, что в окрестностях базы на это потребуется не меньше недели. Кто-то из инженеров предложил радикальное решение: что-нибудь взорвать, чтобы лес упал сам. Пока в округе искали подходящее место, Айдын сообразил запустить сканирование снимков планеты на предмет уже имеющихся обвалов. Компьютер вскоре обнаружил как раз то, что требовалось, на берегу океана в другом полушарии. В устье небольшой речушки длинный и узкий кусок берега, видимо, подмытый весенним половодьем, сполз немного вниз с обрыва, а потом, как гигантский ломоть ветчины, завалился поперек русла, заточив поток в трубу из щебня и глины и уложив вдоль реки слабый корнями сосновый бор в почти пятикилометровый штабель, видимый с орбиты. Пляж со стороны океана обеспечивал легкий доступ к этому естественному лесоповалу, так что идею тут же взяли в оборот.