Страница 71 из 92
Первое, что его поразило, — прямые линии. Десятки контейнеров, оранжевых, одинаковых, составлены в ровные ряды, за ними — более крупные кирпичики построек, серые и белые, матовые, с огромными глянцевыми вставками окон. Даже штабели стволов вдоль дальнего края площадки были сложены ровно, как по линейке. «Да у нас лук на грядке так ровно не растет!» Местные «грядки» были огромными: ровное поле, ровные полосы блестящих стеклянными крышами теплиц. Такой масштаб жителям Деревни и не снился! Вторым чудом была техника: роботы, комбайны, катера, даже лифт! Головой Олли понимал, что все это богатство — лишь крохотная, самая простая часть того, что на самом деле представляла собой база экспедиции, но открывшийся вид заставлял сердце бывшего главного инженера стучать все быстрее. Он почувствовал, как на его глазах наворачиваются слезы. «Я скучал по всему этому. Как же сильно я, оказывается, скучал!» Над россыпью технологических сокровищ расколотой друзой горного хрусталя возвышался… недостроенный дворец. Другого слова Олли подобрать не мог. За сотню лет он привык к незамысловатому, словно собранному из лоскутов быту Деревни. У выживших после крушения звездолета вначале была лишь одна простая цель: дожить хотя бы до следующего утра, потом — до следующей весны. А потом цели не стало, она распалась на множество индивидуальных целей: построить дом, вырастить детей, вышить внучке пуховое одеяльце. Даже его попытки присматривать за долиной Ковчега казались нелепо крошечными на фоне этой базы. Олифер О’Донохью забыл, каково это: иметь глобальную, далекую цель и идти к ней, выстраивая систему, где задействованы не десятки даже, а миллионы людей. И сейчас это было восхитительно и пугающе.
Олли посмотрел на сидевшую за штурвалом Малинику. Та перекинулась парой фраз с диспетчером и направила катер на площадку возле недостроенного дворца. Плавно, уверенно. По-хозяйски.
* * *
Наземная база, 2550-07-26 11:30
Машина приземлилась у самого входа в инфекционный госпиталь. Он был расположен в одном из гротов остановленной стройки, в стороне от остальной инфраструктуры, чтобы уменьшить шансы контакта с вирусом и умерить любопытство, так что возле белого куба на третьей террасе было безлюдно. Вязиницына выбралась из катера. Невольно улыбнулась, глядя, как завороженно Олифер смотрит на возвышающиеся над ним каменные кружева, и направилась ко входу. Плавно толкнула створку, шагнула внутрь, придержала для гостя дверь.
* * *
Наземная база, 2550-07-26 11:32
Заходя в белый куб вслед за Малиникой, Олли сосредоточился на цели своего визита. Увидеть больных детей недостаточно, надо еще и благополучно вернуться. Пребывание в госпитале могло спровоцировать приступ…
Олли покачнулся. Схватился за притолоку. По голове — словно валуном долбанули, но это был вовсе не тот удар, которого он ждал. Небольшое помещение перед входом в инфекционный госпиталь заполняла не смерть, а гнев.
— Если… не… успокоишься… я… сдохну… — прохрипел старик.
Стоявший перед ним гигант лишь чуть прищурился, но жуткое давление исчезло, как по щелчку выключателя.
— Как… ты это сделал? — Ошарашенный, Олли обнаружил, что наполовину сполз на пол. От падения его удерживала только подоспевшая Малиника. Она потянулась к клипсе.
— Не… не надо! Я в порядке. — Олли вернул себе равновесие, медленно выпрямился. Шмыгнул кровавыми соплями. Приступы вызывали повышение давления, и сосуды в носу не выдерживали первыми.
— Что случилось? — взволнованно спросила Малиника, помогая ему дойти до кресла.
— То же, что и в Долине, в день нашей встречи.
Олли тяжело опустился на сиденье, не сводя взгляда с великана. «Малиника вроде называла его имя… Как же? Кажется, Вернон?» Его широкое бледное лицо все еще было темным от горького, как полынь, всепоглощающего гнева, но теперь Олли видел это только глазами, а не ощущал тяжелым эхом у себя внутри. Точно так же, как не ощущал очевидное беспокойство Малиники. Раньше он такого не замечал ни за односельчанами, ни за колонистами. «Как у вас двоих это получается?» Старик тяжело вздохнул. Сначала надо было ответить на их вопрос.
— Я… Функциональный эмпат. Так врачи и психологи с нашего Ковчега это назвали. — Он хлопнул рукой по колену, подбирая слова. — Это такая… особенность восприятия. Она проявилась у некоторых из нас, тоже, видать, из-за аномалии. Поменялась активность определенных генов, ну, что-то в этом роде… — Олифер нахмурился, потер лоб. Причина приступов была кратко описана на первых страницах каждой из его тетрадей с воспоминаниями, но объяснять это явление другим людям было невероятно трудно. — Есть… два типа эмпатии: аффективная, когда человек буквально ощущает эмоции, похожие на эмоции другого человека, ну, через зеркальные нейроны и миндалину, и когнитивная, когда человек понимает, что чувствует другой, рассудком, через кору головного мозга. Но в любом случае оба этих типа работают на основе внешних признаков, проявляемых другим человеком, и жизненного опыта воспринимающего. Вот. А как работает функциональная эмпатия, врачи разобраться не успели. Только вот эмоции я слышу, даже если их тщательно скрывают, и всегда настоящие. — Олли замолчал, собираясь с мыслями. Напряженная тишина, разлившаяся в помещении, вынуждала его продолжать. — Казалось бы, какая разница? Ну, чуть более проницательный, и всегда можешь сказать, верит человек в свои слова или нет. Да только вот контролировать поток чужих эмоций в свою голову у меня не выходит, и если они очень сильные и с собственными эмоциями не совпадают, в башке что-то плавится. — Олли усмехнулся. — Наверное, мозг для такого вообще не приспособлен. Повышается давление, порой случается микроинсульт. В точности как тогда, в долине, или вот сейчас.
Вернон молчал.
Старик посмотрел на свои руки, лежавшие на коленях.
— Ты… ты тогда не знал, куда стрелять, а меня не слышал. Функциональная эмпатия может работать в обратную сторону: иногда можно повлиять на чувства других людей. Это… гораздо сложнее, и передать можно только то, что искренне чувствуешь сам. У меня это почти никогда не получается, если честно. При прикосновении, правда, взаимодействие усиливается, в обе стороны. Ну, я дотронулся до твоей шеи, надеясь, что моя уверенность поможет тебе справиться со страхом… Только… я недооценил его силу. Вот и потерял, похоже, сознание.
Олифер виновато поднял взгляд на Вернона. Вернон молчал.
Заговорила Малиника:
— Ты из-за этого сторонишься заболевших?