Страница 18 из 92
— Что значит — не полетишь? — Арчибальд недоуменно смотрел на стоявшую перед ним Алию. Требовалось некоторое усилие, чтобы сосредоточиться на сути вопроса и не опускать взгляд ниже ярко-синих умоляющих глаз… «На молитвенно сложенные руки!» Арчи видел, что она не делает этого специально, но игнорировать два абсолютно идеальных, едва прикрытых майкой полушария груди даже в предрассветном сумраке было практически невозможно. Да еще и утренняя прохлада заставила соски четко проступить под тонкой тканью. «Надо поскорей затолкать ее в катер, и пусть улетают уже!»
— У тебя большой опыт оказания первой помощи, — выдавил он из себя максимально безэмоционально.
— При травмах, гипоксии, ожогах и химических отравлениях, а не при инфекциях, — парировала девушка. Ее брови сложились домиком, и казалось, что она сейчас расплачется от отчаяния, как трехлетний ребенок, которому в зоомагазине не покупают щенка.
Арчи бросил короткий взгляд вправо. Там, на посадочной площадке, два катера были уже почти полностью готовы к вылету. Сжал зубы. Он бы с радостью пошел туда вместо нее. «Что за нелепая ситуация!»
— Почему ты не хочешь лететь?
— От меня здесь будет намного больше проку! Ну пожалуйста!
«Больше проку! Отличный довод!» Называть ему истинную причину Алия, похоже, не собиралась, явно не доверяя лидеру спасателей. «Что за детский сад?!»
— Что-то случилось? — Со стороны жилого корпуса к ним быстрым шагом подошла Малиника.
* * *
Наземная база, 2550-07-22 04:11
Алия стремительно обернулась к Вязиницыной, и ту словно окатило чужими эмоциями, яркими и абсолютно искренними. Кроме того, девушка в одно мгновенье переменилась: острое, гнетущее беспокойство сменилось светлой и уверенной… надеждой? «И как будто мое появление зарядило в этой надежде аккумулятор».
— Можно я не полечу со спасательной миссией? Я здесь нужнее. Роб определил, что мое присутствие ускоряет выведение яда из Вера. Пожалуйста-пожалуйста! — скороговоркой выдала Алия.
Малиника недоуменно нахмурилась. Арчи изумленно вскинул брови:
— Так вообще бывает? Он же в реаниматоре лежит. Откуда он может знать, когда ты приходила?
— Без понятия, — пожала плечами Алия с видом сияющей отличницы. — Ускорение примерно на три процента, корреляция больше нуля семи даже после многофакторной нормализации данных. — Смущенно улыбнулась, на секунду потупила глаза и продолжила шепотом: — Ускорение не очень большое, но, может, Роб наконец поймает реакцию и получится ее катализировать менее… мистическим способом?
Девушка что-то ткнула в планшете и развернула экран к своим собеседникам. Действительно, наличие в медпункте Алии ускоряло процесс, в то время как остальные посетители лазарета никак на него не влияли.
— Чертовщина какая-то! — пробормотал Арчи.
Опустил взгляд, пряча досаду. Он рвался спасать людей, и доводы вейверки для него — пустая трата времени. Алия снова сделала бровки домиком и посмотрела умоляюще, на этот раз на Малинику.
Та на миг замерла, невидяще глядя на графики. «Стоп. Стоп!» Что происходит? Стресс, копившийся, наверное, с самого первого дня экспедиции, медленно подтачивал ее силы, но вчера утром вид умирающего Вернона разнес ее психологическую защиту в клочья. Не осталось энергии ни на поддержку окружающих, ни даже на ставшую привычной мягкую улыбку. Так плохо ей не было уже несколько лет. Но одновременно с этим… Малиника всегда знала про себя, что она очень хорошо понимает чувства других людей, и вот сейчас этот навык как будто обострился. Ей вдруг показалось, что она ощущает чужие эмоции так же, как видит или слышит. «Особенно вейверов!» Но времени разбираться с этим сейчас у нее нет. «Кажется или не кажется?!» Роскоши проверить достоверность догадки моделированием — тоже нет. «Есть куда более срочное дело!» Следовать рассчитанному сценарию стандартной процедуры медицинской спасательной операции или довериться внутреннему чутью? Движение в поле периферийного зрения вывело ее из ступора. Вязиницына повернула голову и увидела идущего к ним Джамиля с планшетом в руках. В памяти тут же вспыхнул странный разговор возле трупа Дракона о черновиках моделей ситуации, составленных Верноном. «Значит, крохи безопасности ничего не стоят, если я права? Тогда надо сделать немного по-другому!»
— Хорошо, Алия остается здесь.
Девушка радостно подпрыгнула и стрелой бросилась к медпункту, чуть не сбив Ал-Каласади. Проводив ее взглядом, Малиника обернулась к Арчи:
— А ты полетишь с нами, пилотом. — Подхватила его под локоть и быстрым шагом направилась к катерам.
— А как же?.. — Захваченный врасплох лидер спасателей даже не подумал сопротивляться, лишь неопределенно махнул рукой в сторону Джамиля.
— Он не прав.
— Чё? — Услышавший их вейвер недобро нахмурился.
Не переставая идти к катеру, Вязиницына на секунду резко обернулась к нему:
— Заменишь Арчибальда здесь. — И поспешила к катерам.
* * *
Наземная база, 2550-07-22 04:12
Джамиль захлопнул открывшийся было рот.
— Ладно.
Перевел взгляд на открытую в планшете тепловую карту с яркими движущимися пятнами. Цыкнул. Направился к диспетчерской.
* * *
Наземная база, 2550-07-22 04:12
— Эй, он про то, что я похож на Ямакаву, дело говорил, — буркнул Арчи за пару шагов до катера.
— Они знают, в каком состоянии был Вернон, и, наблюдая, насколько тяжелы симптомы гриппа, на своих соплеменниках, могут решить, что он погиб. Пусть увидят кого-то похожего за штурвалом катера, так будет легче установить первоначальный контакт.
Уже готовый взобраться на освобожденное Персивалем место пилота, Арчи обернулся и внимательно посмотрел на Малинику.
— Ты же видела медицинский отчет?
— Да, — ровно и уверенно, но в серо-синих глазах — ни намека на мягкость и доброжелательность.
«Словно темный непрозрачный лед». — Арчи видел такой, когда еще в детстве летал с друзьями в поход на комету. — «Или камень».
* * *
Деревня, 2550-07-21 24:02 по местному времени,
10 часов назад