Страница 17 из 92
Эпизод 3
* * *
Деревня, 2550-07-21 23:55 по местному времени
В медизбе горел уютный желтый свет. Олли неловко остановился на пороге, посмотрел на табличку с красным крестом у входа. Сотни лет назад это был какой-то связанный со смертью религиозный знак, но, пройдя горнило истории, он перековался в универсальный символ надежды. Рука потянулась к пластиковому квадрату и замерла в паре сантиметров. «Сначала зайду», — подумал Олли и решительно открыл дверь.
Сидевшая в углу Вика тут же подняла глаза от планшета. Кивнула. Олли кривовато, неуклюже улыбнулся в ответ. В ее взгляде больше не было осуждения, только усталость. Рэнд спал на кушетке рядом, и казалось, что ему немного лучше. Остальные пациенты тонули в темноте, слышалось лишь их тяжелое дыхание.
— Чего без респиратора? — глухо буркнула Вика.
— Если заболею, то смогу потребовать, чтобы обратились за помощью к экспедиции, — снова улыбнулся Олли. Болеть простудами он перестал давно, последний раз был, кажется, полторы сотни лет назад, так что сейчас он даже не подумал, что новая зараза может к нему прицепиться.
Девушка хмыкнула и вернулась к экрану, что-то не очень уверенно там тыкая. Повисла неловкая пауза.
Олли сам не до конца понимал, зачем он сюда заглянул, и хотел было выйти, как Вика вдруг начала говорить:
— Компьютер выделил вирус, но в базе данных его нет. — Слова звучали немного нескладно, она впервые произносила что-то подобное вслух. — Это грипп. Ничего точнее анализ определить не может.
— Неудивительно. Прошло две сотни лет.
Снова повисла пауза, а потом девушка с надеждой подняла глаза на стоявшего в дверном проеме Олли:
— Думаешь, они научились лечить вирусы?
— Скорее всего, у них есть вакцина.
Вспыхнувший было огонек в ее вишневых глазах снова угас. Сурово сжатые в ниточку губы девушки едва заметно дрогнули.
— У них наверняка больше реанимационных комплексов и энергии для них, — попытался утешить ее Олли. От безнадеги в ее глазах сдавило горло. «Бедная ты моя девочка!»
На кушетке, разбуженный тихим разговором, завозился Рэнд. Медленно сел. Почесал всклокоченный затылок.
— Как все? — Голос хриплый.
— Стабильно. Новых нет.
Олли сглотнул подкативший к горлу комок. На веку этих детей таких тяжелых испытаний еще не выпадало. Подошел, присел рядом на край кушетки. Спросил:
— Сам-то как?
Рэнд поднял было взгляд на старика, но тут же отвел глаза.
— Терпимо. — Почесал затылок. Волосы у него были каштановые, крупными пушистыми локонами, но сейчас, слипшиеся от пота, они плотной куделей облегали голову. — Как-то странно. Мне казалось, вирусы не могут сильно вредить людям, если нормально питаться и соблюдать гигиену. То ли дело бактерии! Чуть еда испортится или что в рану попадет — и все!
— Это потому, что нас мало, и вирусов на Ковчеге было не густо. А в начале техноэры вирусы убивали людей миллионами. Вон испанка, тоже грипп, истребила тогда заметную часть населения Земли.
— И что, нам теперь конец? — Голос Рэндалла, вроде бы спокойный, дрогнул в конце фразы.
— Вовсе не обязательно, — слова у Олли вырвались сами, в тщетной попытке успокоить врача.
Разговор прервался несуразной, корявой тишиной, наполненной тяжелым дыханием пациентов и шумом аппаратуры. Дети вроде бы ждали продолжения. Олли не знал, что сказать. Он ни черта не понимал в вирусах, и неизвестность грызла его ничуть не меньше, чем этих двоих, а ответы можно было найти только в пяти тысячах километров отсюда. Он ведь изначально не собирался сюда заходить, а теперь…
Олли слегка нахмурился. Какая-то неправильная мелочь зацепила его внимание и теперь назойливой мухой металась в голове.
— А все-таки странно, что сильнее всего досталось малышке и Степану, — наконец сформулировал он.
Рэнд потупил глаза, закусил губу. Глухо, сдавленно кашлянул.
— Ну… ребята, когда поймали Инн, в шутку предложили ей за чужаком присмотреть, — хрипло прошептал он после небольшой паузы. — Думали, поймет сразу, что он ненастоящий, и придет ужинать на кухню. А она так и осталась в кладовке сидеть…
«В кладовке?!»
— Ненастоящий?.. — эхом повторил Олли.
Слова Рэндалла звучали по-детски наивно, и он, похоже, сам это понимал. Вздохнул. Поежился. Натянул одеяло на плечи.
— Но чужак и правда не похож на настоящего человека! — вступилась за товарища Вика. — Такой огромный, и эти ровные линии по всему телу, и еще с синим квадратом на боку, словно там дверца вовнутрь!
Рэнд обреченно кивнул.
— Ну, пугается огромных ящеров он очень по-человечески, — мягко произнес Олли.
Рэнд замер на половине кивка, вдруг что-то поняв.
— Ладненько. — Олли, насколько мог, тепло улыбнулся, оперся ладонями на колени, встал. — Чужак сейчас — совсем не ваша проблема. Ты, — Олли положил руку на плечо Рэнда, — давай поправляйся! А ты, Вика, постарайся не заболеть! Зря без маски ходишь!
— Пф! Сам-то!..
— От меня заболевшим проку немного, а вас, настоящих врачей, на всю Деревню лишь четверо. Давайте, держитесь тут! А я попробую что-нибудь придумать.
С этими словами Олли вышел из медизбы.
Вдохнул всей грудью, вычищая из легких прохладный безвкусный воздух лазарета. «Рэнд, ты же знаешь, что вызывает у меня приступы!» Закрыл глаза. «Ты же не думаешь, что тот парень мог сделать это специально?» Упрямо мотнул головой, отгоняя неприятную мысль. Развернулся к табличке с красным крестом. Нажал на скрытый замок. Пластиковая панель немного, сантиметра на три, подалась вперед, открывая доступ к шести узким горизонтальным ящичкам в своем торце. Олифер О’Донохью вынул из нижнего крохотный, диаметром с вишню, плоский серебристый кружок автоматического инъектора, один из четырех оставшихся. На матовой поверхности проступала голограмма эмблемы, придуманной когда-то на Ковчеге для системы Вудвейла: двойное солнце, три планеты и кольцо астероидов. Не в масштабе, конечно, но композиция была изящная и запоминающаяся. Сколько лет он не открывал этот НЗ? Семьдесят? Сто? Главный инженер Ковчега «Вудвейл» толкнул панель, и она плавно и бесшумно встала на место. Другой рукой он приложил блистер к шее, и маленькое одноразовое чудо из прошлой жизни уверенно нашло большой сосуд и впрыснуло туда стимулятор. Он уже почти сутки на ногах, но времени на отдых нет. За эту ночь надо еще кое-что успеть.
* * *
Наземная база, 2550-07-22 04:10