Месопотамия

11

Багдад, 31 октября 1918 года

Наконец пришло сообщение, которого с нетерпением ждали уже четыре года. На острове Лемнос было подписано перемирие. Османская империя капитулировала: во всех кабинетах гражданской администрации раздавались крики «ура». Сотрудники устремились в кабинет недавно повышенного в должности подполковника А. Т. Уилсона. По случаю победы он угощал всех шампанским. После того как несколько недель назад Кокс отправился в Персию на переговоры с шахом, Уилсон руководил штатом вместо него. Сидевший за рабочим столом новый начальник глубоко вдохнул, по-львиному выпятив грудь, и с облегчением выдохнул. Все висело на волоске. После революции и выхода России из войны немцы захватили богатую зерном Украину, продвинулись к путям из Центральной Азии в Индию и к нефтяным месторождениям Баку и севера Ирана. Их мощное наступление на Западном фронте серьезно угрожало британской и французской армиям. Турки со дня на день ожидали значительных подкреплений. Евразия, сердце мира, находилась в досягаемости Центральных держав

[58]

[Центральные державы, или Четверной союз, – военно-политический блок европейских государств, противостоявших державам Дружественного соглашения (Антанте) в Первой мировой войне.]

. Но в августе случилось чудо – немецкая военная машина засбоила, и союзники, заручившись помощью американских войск, начали сокрушительное контрнаступление.

* * *

Уилсон поправил китель и прочистил горло. Он поднял бокал за короля Георга, Англию и империю, за память об отважных братьях, погибших на поле боя. Мисс Белл, слабая и бледная от малярии, кивнула и подняла свой бокал, ее глаза подернулись пеленой грусти, однако, почувствовав на себе взгляд колосса, она изобразила непринужденную улыбку.

– Наши жертвы окупились – турки разбиты в пух и прах, – начал один бодрый невысокий сержант.

– А на Востоке начинается новая эра, – продолжил временно исполняющий обязанности верховного комиссара, – однако…

Тут его прервали радостные возгласы политических агентов, он продолжил:

– Несмотря на это перемирие, война в Месопотамии не окончена. Бои продолжатся на севере, в регионе Мосула, и, как того требует правительство, гражданская администрация отправит на недавно занятые территории индийскую армию.

Несколько дней назад в Лондоне премьер-министр Ллойд Джордж ознакомился с документом под грифом «секретно». В нем сообщалось, что война требует астрономического количества топлива. Перевозки военных, американские танки на северо-востоке Франции и бронированные «роллс-ройсы» на Ближнем Востоке были только самыми главными статьями расхода. Адмирал Фишер и Черчилль были правы: к победе союзников несла волна нефти. Однако этот конфликт показал слабые стороны империи: она не была в должной мере подготовлена к современной войне. Из-за нехватки персидской нефти Великобритания оказалась в зависимости от России, потом от США, а ее танкерам угрожали немецкие подводные лодки. Часть судов пришлось поставить на рейд еще в 1916 году, а скорость и расход топлива оставшихся – строго нормировать. Чтобы и в будущем оставаться крупнейшей морской державой и развивать свою экономику, Великобритании нужно было больше нефти. В документе утверждалось, что Месопотамия может стать решением этой проблемы: огромные нефтяные месторождения лежат неподалеку от только что занятого британо-индийскими войсками курдского Киркука, а еще больше – в подземных каменистых недрах вокруг Мосула. Доходы от разработки этих месторождений можно было бы пустить на развитие британской Месопотамии в будущем. Так что Ллойд Джордж приказал своим войскам захватить Мосул. Через четыре дня после подписания перемирия британцы заняли город и его окрестности. Великая держава вознамерилась завладеть нефтяными месторождениями Персии и Месопотамии, чтобы получить контроль над источниками жидкого топлива будущего и к следующему вооруженному конфликту обеспечить себе решающее преимущество.

Все арабские земли на территории агонизирующей Османской империи оказались в руках британцев. В декабре прошлого года экспедиционные войска Египта триумфально вошли в Иерусалим. Возглавлял процессию генерал Алленби, за ним следовали Лоуренс и представитель французской стороны. Впервые со времен победы мамлюков над крестоносцами в 1291 году христианские войска были расквартированы поблизости от Гроба Господня, британские газеты славили Алленби как нового рыцаря Запада – он превзошел Христофора Колумба, который отправился на завоевание Иерусалима через Индию. Армия Алленби, в сопровождении бедуинов Фейсала и небольшого французского контингента, в начале осени завоевала Сирию. Во время этой кампании Лоуренс снова отличился. А приехав в Дамаск, он усадил Фейсала, своего протеже из рода Хашимитов, в «роллс-ройс»

Silver Ghost

и отвез прямиком ко дворцу на встречу с Алленби. Тот, согласно полученным из Лондона инструкциям, назначил Фейсала главой временного арабского правительства. Однако во время беседы с глазу на глаз в отеле

Victoria

Алленби, пригласив Лоуренса в качестве переводчика, сообщил Фейсалу, что Великобритания не признает суверенитета хашимитской Сирии. Ко всему прочему молодому эмиру придется о многом договариваться с французами – он не мог не знать о соглашении Сайкса – Пико: если о них и смолчал его друг Лоуренс, то большевики и турецкая пресса уже успели по всему миру раструбить их условия. Французы претендовали на всю Сирию и Ливанское побережье. По всем вопросам Фейсалу пришлось бы вести переговоры с Парижем. Лоуренс покинул Дамаск на следующий же день.

В Лондоне все чаще звучали призывы пересмотреть соглашение Сайкса – Пико. Англичанами руководило не мнение арабов, а желание освободиться от обязательств перед французами. Премьер-министр Ллойд Джордж считал условия этого соглашения «откровенно неприменимыми в настоящих условиях и крайне нежелательными с точки зрения Великобритании» – ведь британцы победили османов «своими силами», в то время как «правительства других стран просто прислали по несколько полицейских следить за тем, чтобы британцы не присвоили Гроб Господень». Используя свои военные успехи, англичане хотели диктовать послевоенный порядок с позиции силы, не оставляя французам свободы выбора. Ведь у Великобритании не имелось вечных союзников – постоянными были только ее интересы. Поэтому был взят обещанный французам Мосул и составлена адресованная лорду Ротшильду декларация Артура Бальфура.