Твой Ликан

Он опустился в одно из кресел, развалившись в нём с видом хозяина, которому всё здесь принадлежит, и уставился на меня. Его взгляд был тяжёлым, изучающим и по-прежнему крайне недоброжелательным.- Я заклеймил тебя, сделал своей Истинной парой, что не должно было произойти, - произнёс он, и его голос был спокойным, ровным. - Лис в ярости от этого. У него желание уйти из нашей стаи, чтобы стереть этот позор. Я смотрела на него, и внутри всё закипало. Не страх, а ярость. Чистая, беспомощная злость. Он сидит тут, в своём дорогом кресле, и рассказывает мне о проблемах своего волчьего коллектива? После всего, что они со мной сделали?

И что мне с этого? - спросила я, и мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидала. - Расплакаться? Или побежать его пожалеть?Я видела, как его брови чуть приподнялись. Я убегу отсюда, - продолжила я, не отрывая от него взгляда. - От вас всех. И найду на вас управу. Конри тихо рассмеялся. Но в этом смехе не было ни капли веселья. Он звучал грустно, устало, почти сожалеюще.

Ты не сможешь убежать.

- Проверим? - огрызнулась я, сжимая одеяло ещё крепче. - Или ты меня привяжешь и посадишь в клетку, чтобы наверняка не сбежала?

Он покачал головой, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на досадливое понимание. Мне незачем это теперь делать, сказал он, и его слова повисли в воздухе, тяжёлые и многозначные. - Твоя часть ликана уже на свободе. Укус, метка, всё это... это не просто ритуал. Это пробуждение. При полной лунной фазе ты превратишься. В зверя. Настоящего, неконтролируемого. Ты будешь неуправляема, жестока. Будешь рвать и метать всех, кто попадётся на пути, особенно людей. А потом, когда луна сойдет, память начнёт возвращаться. По кусочкам. В течение дня. И ты будешь убивать себя мыслями о том, что натворила. Он сделал паузу, давая мне осознать сказанное.

Ледяная волна страха поднялась от самого живота к горлу.

Превратиться?

В зверя?

Как они?

Этого не может быть.

Ты лжёшь, - прошептала я, но в голосе уже не было прежней уверенности. Я бы очень хотел, - ответил он без тени насмешки. - Останься со мной здесь. В стае. Я научу тебя контролю. Научу, как удерживать зверя внутри, чтобы он не затмил в тебе человека. Это единственный способ не сойти с ума и не стать монстром.

Он встал с кресла и сделал шаг в сторону кровати. Я инстинктивно отодвинулась к изголовью. Ты теперь часть этого мира, нравится тебе это или нет, - сказал он, и в его голосе впервые прозвучала не раздражение, а что-то вроде усталой ответственности.- И твоя свобода теперь не в бегстве от нас. А в том, чтобы научиться жить с тем, что ты стала. Со мной. Со стаей. Он повернулся и направился к двери.

- Одежду тебе принесут. Отдохни. Подумай. А вечером мы поговорим снова. О выборе, которого у тебя, по сути, уже нет.

Он вышел, тихо закрыв за собой дверь. Я осталась одна в огромной, роскошной комнате, прижав к груди одеяло, с горящей меткой на шее и с новым, куда более страшным ужасом, поселившимся глубоко внутри. Глава 16

Я сидела, уставившись в окно, и пыталась не думать.

Не думать о метке на шее, которая пульсировала тупой болью. Не думать о его словах, превращении.

Это бред, шизофрения какая-то.

Надо просто дождаться момента и смотаться отсюда. Найти полицию, армию, кого угодно... В дверь постучали. Негромко, но настойчиво.

- Войдите, - буркнула я, даже не оборачиваясь.

Дверь открылась, и в комнату вошла Арина.

Я мельком увидела её в зеркале напротив -- высокая, стройная. Лицо у неё хмурое, будто она на что-то злилась или просто встала не с той ноги.

В руках она несла аккуратно сложенную одежду.

Молча подошла к кровати и положила всё на край.

- Одевайся, - сказала она коротко. Голос низкий, без особых эмоций. - Конри велел. Я наконец повернулась к ней.

На кровати лежало простое платье из мягкой тёмно-синей ткани, без всяких выкрутасов, но выглядело оно добротно. И пара лёгких балеток. Ничего особенного, но чистое и целое.- Спасибо, - пробормотала я скорее автоматически, разглядывая её. - Ты... Арина? Она кивнула, скрестив руки на груди. Стояла, как статуя, и смотрела на меня так, будто я была нежеланным насекомым, которое занесли в её идеально чистый дом. Неловкое молчание затягивалось.

Арина явно не собиралась уходить, а просто стояла и изучала меня своим недружелюбным взглядом.- Что? - не выдержала я. - Приказали ещё и охранять меня? Чтобы не сбежала? Она фыркнула, и в её глазах мелькнуло что-то вроде презрительного раздражения.- От тебя сейчас сбежит только разум, когда всё поймёшь, - сказала она резко. - Конри дурак. И ты дура, раз позволила себя отметить.

- Я не «позволила»! - вспыхнула я. - Меня принесли сюда как скотину на убой! Арина покачала головой, и её хмурое лицо на секунду смягчилось чем-то вроде усталого понимания.- Конри уже давно не участвовал в Охоте, - сказала она неожиданно тихо. - Несколько лет. - В красную луну, когда зверь сильнее всего, он всегда запирался. Сам. В подвале. На цепи. В специальную клетку,

которую для него сделали. Чтобы сдержать своего зверя. Чтобы никого не тронуть. Я замерла, переваривая её слова.

Запирался?

Это не вязалось с образом того самоуверенного, властного альфы.- Почему? - спросила я, уже без вызова, с искренним недоумением. Арина отвела взгляд в сторону, к окну. Её лицо стало каменным.- Потому что у него уже была Истинная, - произнесла она так тихо, что я еле расслышала.- Звали её Лилия. Была, как луч света для всей стаи. Для него. Они были вместе с самого детства. Она замолчала, сглотнув. Потом продолжила, и её голос стал жёстким, словно она выдавливала слова.- Её убили. Охотники. Подкараулили, когда она одна вышла за территорию. Конри... он потом пол-леса перерыл, искал их. Нашёл и растерзал. Но её уже не вернуть. С тех пор он не искал истинную пару. Я слушала, и ком подкатывал к горлу. Всё это было так чудовищно и по-человечески понятно.- Но в этот раз... - прошептала я. уже догадываясь.

- Но в этот раз он не выдержал, - Арина кивнула, и в её глазах вспыхнула неподдельная злость, но, кажется, не на меня. - Цепи порвал. Клетку разнёс в щепки. Зверь вырвался. И выбрал тебя. Отметил. Хотя сам Конри, человек, наверное, тысячу раз пожалел об этом, судя по его роже сегодня утром. Она посмотрела на меня прямо.