Страница 90 из 145
Он был выше любого в этом зале – под два с половиной метра. Живая стена, собранная из мышц, шрамов и звериного спокойствия. На плечах – волчья шкура, мех которой был настолько темным, что казался частью тени. Огромные жилистые руки оголены, кожа – серая, потрескавшаяся от холода и старых ран. На груди – затейливые татуировки, черные, маслянистые, будто вытекали из самой кожи. На спине – топор размером с половину человеческого роста. Рукоять обмотана кожей, лезвие – словно из обсидиана, исполосовано трещинами, как замерзшее озеро.
Каждый шаг великана звучал как предупреждение.
Он остановился в центре зала. И посмотрел на меня. Не по сторонам, не на Сиану, а прямо мне в глаза.
Я был готов на все. Честно говоря, я был уверен: драка начнется здесь и сейчас. Но нет. Он лишь произнес:
– Завтра. Когда солнце сядет. На арене.
Значит, у них тут и арена есть. Видимо, специально для таких… ритуальных разборок.
Только сейчас я заметил лица своих друзей. Гёте с трудом сдерживал смех. Его плечи подрагивали, из кружки в руках едва не проливалось.
– Поздравляю, Серый. Отличный выбор, – хмыкнул он.
Линель же сидела, скрестив руки. Ее лицо буквально кипело от обиды и ярости. Даже уши порозовели.
– Да что вообще за выбор?! – начал я выходить из себя. – Объясните, наконец!
Сиана посмотрела на меня спокойно, даже немного с вызовом.
– Если ты и правда тот, о ком говорил, то ты должен победить. А когда победишь, я стану твоей женой.
Слова ее прозвучали с такой уверенностью, будто речь шла о погоде, а не о судьбах.
– Это как вообще?! Не-не-не! Мы так не договаривались! – попытался я хоть как‐то повернуть ситуацию в свое русло. Но тщетно.
– Надо было раньше слово поперек сказать, – холодно бросила Линель. – По традиции, если бой принял, значит, согласен со всеми сопутствующими условиями.
В ее голосе звенело разочарование. Не злость – именно разочарование.
– Да откуда мне было знать про эти ваши… традиции?! – Я уже почти взвыл.
Сиана подошла и обняла меня сзади. По-настоящему. Не как союзника – как любимого. И, что самое раздражающее, на ее лице читалась неподдельная веселая насмешка.
– Да ладно тебе, – сказала она, наконец меня отпустив и присаживаясь за стол. Тон сменился. Игривость исчезла. Осталась усталость… и откровенность. – Я уже готова была в петлю лезть, потом смирилась. Ну… вы его видели? Ты, главное, победи. А там… ну, свадьба на всю округу, да и черт с ней. Получишь титул, дары… Я за тобой побегаю чуть-чуть, помогу с орлами, и разбежимся каждый своей дорогой.
Она пожала плечами, будто говорила о рыбалке. И, если честно, это уже звучало как план. Вот только планами обычно заранее делятся, а не ставят перед фактом.