Страница 87 из 145
– И красивым, – спокойно добавила девушка, чуть улыбнувшись и открывая дверь шире. – Можете говорить со мной. Я Сиана.
– Очень приятно! – Я представил себя и Дониса.
– Так зачем пожаловали? И, собственно, откуда? Раньше вас тут не видела. – Девушка прищурилась, чуть склонив голову.
– Мы издалека. Ищем информацию о ездовых орлах.
Я решил пока не раскрывать всех карт. Кто мы и откуда – это пока лишнее.
– Шутите? – Ее губы растянулись в широкой улыбке. Казалось, она вот-вот рассмеется, но Донис опередил ее.
– Нет, – сказал он просто.
Улыбку как ветром сдуло.
– Тогда вы либо слепы, либо глупы! – Она скрестила руки на груди, сдерживая раздражение.
– Почему же? – Меня буквально распирало от любопытства.
– Много ли вы таких птичек вокруг видели?
Я замер. До меня наконец дошло. Мы действительно не встретили ни одного орла. Ни одного! И это – в месте, которое считается ближайшим к зоне их обитания.
Значит ли это, что они не существуют? Или просто никто не знает, где их искать?
– А если я скажу, что мы не слепы и не глупы? Мы ищем приключений и готовы лезть туда, куда даже самые отважные северяне не осмелились бы сунуться, – сказал я. Прозвучало, конечно, с изрядной долей пафоса, но уж как вышло.
Она больше не могла сдерживаться – рассмеялась в полный голос.
– Простите, я старалась быть тактичной… но с вами… Ну как можно? – сквозь смех проговорила Сиана, едва переводя дыхание.
Как ни странно, я не обиделся. Ни капли. Наоборот, ее смех был настолько искренним и заразительным, что я не выдержал и рассмеялся вместе с ней.
Когда спустя пару минут мы немного успокоились и устроились внутри библиотеки, я почувствовал, что пора. Без игры. Я рассказал ей все: кто мы, зачем пришли, что ищем. Она слушала внимательно, не перебивая. Временами вставала, снимала с полки какую‐нибудь книгу, пробегала глазами несколько страниц, что‐то искала… но снова ставила том на место.
Когда я закончил, в комнате повисла насыщенная тишина.
– Тут вы не найдете упоминаний, – наконец произнесла Сиана. – А вот в библиотеке моего папочки и по совместительству ярла кое-что есть. Договоримся так: вы идете в «Берлогу»… Вы же там остановились? – Она скорее утверждала, чем спрашивала. – А я вечером зайду и принесу все, что смогу найти.
У меня все равно не было выбора, так что я кивнул. Мы с Донисом направились обратно в «Берлогу».
Город уже начал затихать. Солнце клонилось к горизонту, становилось прохладнее, улочки пустели. Но, проходя мимо одного из переулков, мы услышали странный звук. Ласка, словно почувствовав мое напряжение, тут же соскочила с моего плеча и метнулась в ту сторону, откуда доносился шум. Через мгновение меня накрыла волна тревоги. Ментальная связь с Лаской дрогнула, и я отчетливо почувствовал ее страх. Страх. Что же способно напугать перевертыша?
Я бросился в переулок, на ходу выхватывая меч из ножен. Его демоническая сущность тут же окутала меня тонкой, полупрозрачной дымкой – щитом, который реагировал на мое состояние.
Донис не отставал, молча следуя за мной.
Мы бежали по узкому проходу, пока не уперлись в полуоткрытую дверь, ведущую в подвал. Я знал, что Ласка там.
Подвал оказался неожиданно глубоким, с крутой каменной лестницей. В самом его конце виднелась довольно просторная комната. В центре – несколько массивных столбов, будто вбитых в землю. На них были свежие следы веревок. Казалось, что еще несколько минут назад здесь кого‐то держали. У дальней стены зиял широкий туннель, уходящий в черную глубину под землю. У самого входа сидела Ласка – настороженная, напряженная, – и, судя по ее взгляду, нам нужно было идти туда.
В подземелье пахло сыростью, тайной и чем‐то древним. Мы задержались лишь на миг – и шагнули в темноту.