Страница 58 из 145
Мы двинулись вперед. Через сотню шагов, когда вход в следующий зал уже маячил перед нами, Киса внезапно издала глухое ворчание и тут же по-боевому трансформировалась. Очевидно, зверь почуял опасность. Мы тут же насторожились, каждый занял позицию.
То, что мы увидели, войдя в зал, повергло меня в шок. Мы стояли на балконе, на высоте примерно пятнадцати метров. Сбоку начинался спуск, пусть и крутой, но вполне проходимый. Внизу же – насколько хватало взгляда – простирался город. Вроде самый обычный: небольшие домики, аккуратные улочки, даже торговые лавки. Все выглядело слишком обыденно. Вот только вместо обычных жителей по улицам и переулкам сновали… демоны. Самые настоящие. Одни – человеческого роста, другие – огромные, массивные, будто сотканные из тьмы и ярости. Они что‐то делали, переговаривались, ходили группами… Какой‐то абсурдный, жуткий рынок посреди этого мрака. Пока они нас не заметили, мы в безопасности. Но стоит нам спуститься, и первый, кто поднимет глаза, поднимет и тревогу.
– Что будем делать? – спросил я еле слышно. – Прорываться не вариант, да и в какую сторону – неизвестно.
– Предлагаю вам посидеть тут, пока я осмотрюсь. Нам нужно больше информации, – ответила Линель и тут же растворилась в тени.
Даже зная, где она находится, я не смог бы ее разглядеть. Стоило ей отойти чуть в сторону, и я бы ее уже не нашел. Все‐таки это одно из самых впечатляющих умений, что я видел. По крайней мере, на данный момент.
Снова меня охватило чувство тревоги. Сидеть и ждать – что, казалось бы, может быть проще? Но именно это и было самым сложным. Одно немного успокаивало: только у нее был шанс выполнить такую задачу.
Киса тоже была напряжена до предела, она вслушивалась в каждый звук, в каждое дрожание воздуха. Казалось, она чего‐то ждет. Сигнала? Приказа, после которого без колебаний рванет в бой, на выручку?
Минуты тянулись мучительно долго, складываясь в часы. На исходе третьего я не выдержал. Уже собрался было идти за Линель, как вдруг почувствовал легкое прикосновение к шее и услышал нежный голос:
– Далеко собрался, командир?
Это было так неожиданно, но в то же время успокаивающе и волнующе, что по спине прокатилась волна мурашек. Эльфийка вышла из тени столь же внезапно, как и три часа назад в ней растворилась. Даже ее фамильярное обращение звучало скорее как легкий сарказм. Или мне так только кажется? Возможно, Гёте прав и я к ней действительно неравнодушен?
В любом случае сейчас не место и не время предаваться размышлениям о том, что я чувствую.
– Чем порадуешь?
– Ну, я бы разделила наш путь на три уровня сложности. Первый, ближайший к нам, заполнен низшими демонами. Угрозы они не представляют, но их намного больше, чем кажется отсюда. Я, конечно, в каждый дом не заглядывала, но и того, что увидела, хватило: их там действительно много. Второй уровень начинается сразу вон за тем мостком, перекинутым через лавовый поток. Он разделяет два уровня. По мосту нам не пройти, там стража и гончие. Эти твари способны учуять кого угодно. Но я нашла другой путь. На окраине стоит двухэтажный дом. Если разогнаться, с его крыши можно перепрыгнуть через поток. За ним уже придется очень постараться, чтобы не попасться патрулям. Демоны-стражи, гончие – все как положено. Даже если чудом проскочим второй уровень, нас встретит третий. Он огорожен забором, который ни перелезть, ни обойти. Вход только один – через пост охраны. Что нас там ждет?.. Предполагаю, что смерть. В виде высших демонов, охраняющих выход отсюда.
– Эх, зачистить бы тут все, – с глубоким вздохом и неподдельной мечтательностью заявил гном. – Только представьте, сколько тут добра!
– Ты неисправим, Гётезар, – тяжело вздохнула Линель. – Типичный гном. У меня иногда возникает ощущение, что еще до Великой Милости, когда всем раздавали умения, вы, гномы, ухитрились выпросить одно на всех скряжничество. Почему, как думаете, гномы считаются хорошими мастерами? Да потому, что умудряются из дешевых материалов сделать годную вещь и при этом заработать втрое больше. А если в ваши руки что‐то действительно ценное попадает…
– Я считаю, это очень полезный навык, – вступился я за гнома. – И я рад, что в нашей команде есть такой специалист. Но зачищать мы здесь ничего не будем. Для этого нужен серьезный отряд, и даже тогда не факт, что справимся. Одно могу пообещать: если случайно наткнемся на что‐то ценное, то обязательно заберем.
– Ну, чего мы тогда ждем? – Гном расправил плечи и с довольной миной подхватил свое оружие. – Не терпится надрать парочке демонических… хм, неважно. В бой, в общем!
– Тебе нужно отдохнуть? – спросил я у Линель. Все‐таки она только‐только вернулась с разведки.
– Все нормально, – отмахнулась она. – Мне самой надоело тут торчать.
Линель быстрыми, отточенными движениями буквально сбежала по лестнице и, скользнув в сторону, укрылась в высоких кустах у крайнего дома. Осмотревшись и убедившись, что все чисто, она махнула нам рукой. Мы один за другим осторожно спустились и оказались рядом с ней. Не говоря ни слова, Линель пробежала вдоль стены, пригнувшись и почти не издавая звуков, и, остановившись у края здания, обернулась в ожидании. Когда мы подкрались, она приложила палец к губам, призывая к тишине, и указала вперед.
Я осторожно выглянул из-за угла. Перед нами тянулась широкая, залитая ровным теплым светом улица. Примерно в двух домах от нас стояло невысокое одноэтажное здание, сильно напоминающее трактир. Возле него болтались два подвыпивших демона. Впервые мне удалось рассмотреть их так близко. Это были совсем не те чертенята, какими их изображают в сказках: не серые, с козлиными копытами и заостренными ушами, а… вполне внушительные создания. Ростом с меня, может и выше, с телами, увидев которые культуристы позеленели бы от зависти. Из экипировки – лишь наплечники и набедренные повязки, вероятно, потому, что они сейчас отдыхают и серьезную броню не носят. Мечи у них были простые, дешевые, даже на расстоянии это было видно. И еще – красная кожа, густого алого оттенка. Не знаю почему, но от этого зрелища мне стало не по себе.
– Мимо проскочить не получится: близко очень и светло, – только и успел я прошептать, как Линель выскользнула из укрытия и, прижавшись к углу здания, приняла вызывающе сексуальную позу.