Страница 86 из 91
28
лександр любовался представлением, которое устроила Лисандра, и вдруг ощутил ледяной холод в груди. Его рука взметнулась к тому месту, где под рубашкой хрустальный медальон прилегал к коже. Он сразу все понял.
– Альма! – позвал он другую обладательницу медальона. Но она уже в тревоге схватилась за грудь.
– Он здесь, – магистр поторопил свою спутницу, – быстрее внутрь.
Никто не заметил, как два магистра быстро отступили в библиотеку. Все завороженно смотрели на неземное явление феи огня. Даже солдаты ошеломленно уставились на нее. Стволы их винтовок опустились.
Но Александр, выглядывавший вместе с Альмой из темного холла, знал, что это лишь отсрочка.
И в этот момент из зарослей сада появился мужчина в сером костюме. Его лицо исказилось от ярости при виде феи огня. Никакого восхищения она у него не вызвала.
– В АТАКУ! – крикнул он. – ШТУРМУЙТЕ ДОМ. ЭТО ПРИКАЗ!
Солдаты оторвались от созерцания волшебной огненной фигуры и уже готовились к наступлению, когда со стороны входа в дом раздался глухой грохот. Они поспешно подняли винтовки. Но на пороге сидел только какой-то ребенок в темных очках. Мужчины замешкались.
* * *
Кларисса тоже вышла из оцепенения, услышав жуткий звук. В растерянности она посмотрела в сторону дома. Там из земли, прямо перед ребенком в темных очках, выросла гигантская пасть. Из нее вырывалось пламя. Затем из земли появилось тело, которое с каждой секундой становилось все больше, все мощнее. Мужчины застыли от ужаса. Когда чудовище наконец с глухим стуком поставило свои лапы на землю, оно снова угрожающе зарычало, только еще громче, чем прежде. Из уголков его пасти поднимались клубы дыма. Его предательские, узкие глазки обратились на нападавших. И с новым ужасающим ревом оно выпустило в них струю пламени.
Мужчины закричали и в панике бросились бежать к стене или воротам, через которые они пришли, а языки пламени преследовали их, оставляя после себя поломанные и обугленные кустарники.
Кларисса все еще стояла на коленях. Совершенно потрясенная, она не могла пошевелиться. Сначала фея огня Лисандра, затем настоящий дракон – ее разум не мог осознать эти невероятные вещи. И все же она заметила, что ни один язык пламени не добрался до нее. Поскольку она вышла из кустарника чуть в стороне, то смогла оценить размеры чудовища. Когда ее взгляд скользнул к кончику могучего хвоста, она увидела там нечто, что ее добило. Девочка в солнцезащитных очках держала кончик хвоста под мышкой и направляла дракона легкими постукиваниями по его чешуйчатой шкуре.
Это было уже чересчур!
Кларисса разразилась истерическим хохотом и закрыла руками лицо.
* * *
Финн и Нола с восторгом смотрели на убегающих солдат, как они в бешеной спешке перепрыгивали через стену или бежали обратно к воротам.
– Браво, Гвардиния! – крикнул Финн, хлопая в ладоши.
Маленькая Книггс, все еще держа кончик хвоста Сирруша под мышкой, радостно помахала близнецам. Затем она успокоила своего дракона, который повернул голову и наконец послушно вернулся в книгу.
– Фух, – выдохнула Нола, – едва не пропали.
– Смотри, – Финн указал вниз, во двор, – министр все еще тут.
И действительно, Кларисса ван де Вос все еще стояла на коленях на земле, закрыв лицо руками.
Внезапно кто-то вышел из дома и направился к ней. Это была Джеральдина, а рядом с ней трусил Вислоух. Мать, казалось, не заметила дочку.
– Почему ты плачешь? – спросила Джеральдина, подойдя к матери.
Кларисса очнулась от оцепенения, обняла Джеральдину и крепко прижала ее к себе.
– Я ничего не понимаю, – пробормотала она.
– Я тоже сначала не понимала, – сказала Джеральдина. – Но все это правда.
– И это? – Кларисса указала на сверкающую фею огня, все еще танцующую над их головами.
– Это Лисандра, – ответила Джеральдина и помахала рукой дочери Вулкана. Та тоже помахала в ответ.
– Сейчас же прекратите этот фарс! – крикнул в этот момент Люциус Деген, выходя из-за дерева, где он прятался от дракона.
– Люциус, что все это значит? Что ты натворил? – Кларисса поспешно встала, загородив собой дочь.
Люциус проигнорировал свою начальницу.
– Джеральдина, – обратился он к девочке резким тоном, – где твой отец? Это он во всем виноват!
– Точно, – прошептал Финн, – где магистр?
Нола наконец смогла пересказать брату то, что ей удалось подслушать.
– Он не должен встречаться с Люциусом! Проклятый хрустальный медальон, который носит Деген, отравит Александра. Как и любого другого носителя медальона. Значит, и нас!
– Правда? – в ужасе спросил Финн.
– Да, и тогда мы станем такими же, как он, и будем распространять черную пустоту.
– Это не он! – закричала Джеральдина Люциусу Дегену. – Он пытается спасти то, что ты хочешь уничтожить. Ты зло! Ты просто дьявол!
– Джеральдина, что все это значит? – Кларисса переводила взгляд с дочери на Люциуса. Лицо его исказилось от ярости.
Он сделал шаг по направлению к библиотеке и крикнул:
– Александр! Выходи, покажись!
Гномы быстро преградили ему путь.
– Ты, жалкий подражатель Саурона, – усмехнулся Снорри, – сначала пройди мимо нас.
Виллем Зильберберг и Марлен стояли позади них.
– Все кончено, Люциус, – спокойно сказала Марлен. – Я расскажу им все: кем ты был и кем ты стал сейчас.
Лицо Люциуса Дегена покраснело, он задрожал от гнева. Взгляд метнулся по сторонам. И тут он увидел Финна и Нолу на уступе.
– Вы! – закричал он, указывая на них пальцем. – Вы все это затеяли. Это ваша вина!
Его гнев обрушился на Нолу, словно порыв горячего ветра. Она ахнула. И вдруг в этой волне ярости появилось что-то еще – холодное, черное. Нет, чернее черного. Чувство полной пустоты охватило ее, словно непреодолимый вихрь. Оно исходило… от черного медальона! Оно жаждало поглотить ее мысли. Такие яркие, светлые, теплые. Казалось, они покидали Нолу.
Девочка быстро отвела взгляд и прикрыла глаза.
– Не смотри, – попросила она Финна. Но он, словно завороженный, смотрел на Люциуса. Черный глаз в его амулете начал пульсировать. И хрустальный медальон на шее Финна, казалось, охотно откликнулся.
– Финн! – Нола трясла его за плечо, пытаясь заставить брата отвернуться от Люциуса. – Финн! – неистово кричала она.
Из открытого окна показались две головы. Мира и Томми!
– Скорее втащите его внутрь. Иначе пустота поглотит его.
Томми и Мира схватили Финна и втянули в дом. Нола разрыдалась.