Страница 85 из 91
– Она безоружна, – сказал Готтри, – я не бью безоружных женщин.
И действительно, это была женщина, грязная, с исцарапанным лицом. Тем не менее Александр сразу узнал ее.
– Кларисса, – произнес он.
* * *
– С ума сойти! – воскликнул Финн, дрожа от волнения.
– Это же министр! – Ноле тоже пришлось говорить громко, потому что машины, перемалывающие подлесок, издавали невероятный шум.
Кларисса ван де Вос крикнула:
– …Джеральдина… моя дочь!
Магистр молча смотрел на министра.
– Вот черт, Нола! – В голосе Финна послышалось отчаяние. – Теперь все потеряно. Книггсы, книги, вся библиотека.
По лицу Нолы текли слезы.
В этот момент из сада выскочили первые вооруженные люди. Финн и Нола в ужасе смотрели, как они опустились на колени и направили винтовки на людей и на жителей Фантазии.
– Нет, нет, нет, – простонала Нола.
Финн вертел головой то в одну сторону, то в другую, взгляд его метался между нападавшими и беспомощной группой людей у входа. Если бы только они могли что-то сделать…
Вдруг из библиотеки вышла маленькая фигурка. Финн подтолкнул Нолу локтем:
– Смотри!
Нола проследила за его взглядом.
– Но это же…
* * *
Гвардинии Книггс потребовалось некоторое время, чтобы найти солнцезащитные очки. Теперь она оглядела напряженную сцену. Топоры и лук против множества винтовок.
– Что за кавардак, – пробормотала Гвардиния, опускаясь на колени и торжественно открывая принесенную из подвала книгу.
– Магистр! – крикнула она Александру. Он обернулся в изумлении.
– Гвардиния, пожалуйста, немедленно вернись…
– Да, да, – махнула она рукой. – Тебе и твоим друзьям следует отойти в сторону. Здесь сейчас будет жарко. – Не дожидаясь ответа, она твердо скомандовала: – Ну же, ну же, с дороги. Быстро!
Нахмурившись, Александр выполнил ее приказ: он потянул за собой Марлен и Виллема, подозвал эльфа и окликнул гномов.
Гвардиния склонилась над книгой.
– А теперь иди сюда, мой Сирруш, – ласково сказала Гвардиния. – У нас гости, и мы хотим их встретить как следует.
Вдруг краем глаза она заметила маленькую искорку, вылетевшую из библиотеки.
Кларисса сразу узнала мужа. Это был действительно он!
Значит, вот где он жил все это время. И сюда же притащил Джеральдину! Вся ее ярость, подпитываемая годами обиды, выплеснулась наружу.
– ГДЕ ТЫ СПРЯТАЛ ДЖЕРАЛЬДИНУ? ГДЕ МОЯ ДОЧЬ?
Но тут она заметила тех, кто стоял во дворе. И не поверила своим глазам. Гномы с топорами? Мужчина с луком в фантастическом костюме и фавн?!
А вот вышел какой-то ребенок в старинной одежде. На нем были солнцезащитные очки. Может быть, здесь прячут еще детей?
Она уже собиралась вырвать топор у одного из этих крошечных созданий, когда в воздухе промелькнула маленькая искра. В полете она разделилась на три искры. Каждая из них разделилась еще на три. И еще, и еще. Они взорвались фонтаном искр, которые начали собираться над головами собравшихся.
Открыв рот и вытаращив глаза, Кларисса смотрела на огненное облако из миллионов искр, танцующих в ночном небе. Оно плавно колыхалось взад и вперед, постоянно меняя форму. И что-то внутри Клариссы вторило этому потустороннему танцу тысячи падающих звезд. Что-то, что напоминало детство, прекрасное и сладкое. Но также и болезненное, потому что давно утраченное. Она знала это облако. И хотя раньше никогда его не видела, что-то внутри ее напоминало о нем.
Огненное облако снова пришло в движение, вытягиваясь вверх и вниз и сужаясь. А затем – Кларисса ахнула – оно обрело определенные очертания. Руки, ноги, голова – фигура прорисовывалась все отчетливее. Однако при этом ни одна искорка не застывала на месте. Проступили черты лица. Жилет с поясом, брюки, сапоги. Когда Кларисса узнала этот образ, который создали искры, по лицу ее потекли слезы. Она невольно подняла руки.
Да. Именно этот образ был воплощением всех ее надежд и мечтаний. Давно, когда она была еще молода. Когда ей все казалось ярким и прекрасным. Когда она еще могла любить. Когда жизнь обещала быть полной и неисчерпаемой, свободной и безграничной.
Все это обещал ей этот образ.
Теперь он был завершен. Тело, сотканное из сверкающего, колышущегося света, прекрасного и нереального одновременно. И когда небесная девушка наклонила голову и посмотрела прямо на нее, прямо ей в сердце, Кларисса опустилась на колени.
– Лисандра, – прошептала она.