Страница 81 из 91
– Хорошо, действуй!
В этот момент Шрифтея спустилась вниз с Книггсами. Алиса, Алгебраида, Гурманц, Помощникус, Тезаурус, Рифмовий – все они бросились было к Финну и Ноле от радости, но книжная целительница повела их дальше.
Только Шеф ван Кухель ускользнул. Он подбежал к Альме, которая держала поварешку в руках, и радостно воскликнул:
– Дорогая коллега! Какой приятный сюрприз! Может быть, обменяемся рецепта…
Королева Книггс встала у него на пути и решительно указала туда, куда Шрифтея повела остальных Книггсов.
– Ну ладно, ладно, – сказал он и поспешил прочь.
Тем временем Альма и Александр снова превратили книгу в вихрь из строчек. И вместе вытащили из нее растерянного Мистера Тумнуса.
– Но я же просто протирал стаканы…
Альма выхватила у него из рук белое кухонное полотенце и бросила его в угол. Деревянную поварешку она засунула за пояс, рядом с кинжалом.
– Отведи его наверх! – приказал Александр Альме. – Охраняйте вход и попробуйте выяснить, что там происходит. В библиотеку никто не должен войти. Я позабочусь об остальных.
– Хорошо, – согласилась Альма, – но нам нужна более серьезная помощь. Тебе следует…
– Знаю, – коротко ответил он. – Быстрее, время поджимает.
Альма взяла Мистера Тумнуса под руку. По дороге она объяснила ему:
– А теперь, дорогой, тебе действительно нужно сделать сердитый вид. Понимаешь? Перестань уже смотреть на меня своими добрыми коровьими глазами!
– Вот еще! – произнес он, эффектно набрасывая красный шарф на шею. – Я сделаю вид сердитый, а ты плюнешь в меня как в бандита, – заявил он, взбегая по лестнице из подземелья вслед за Альмой.
Рифмовий с восхищением посмотрел ему вслед.
Александр повернулся к Финну. Но тот разговаривал с Лисандрой, которая все еще искоркой сидела у него на плече.
– Лисандра, помоги им. – И после короткой паузы он добавил почти смиренно: – Пожалуйста, принцесса.
Финн проследил взглядом, как маленькая искорка последовала за Альмой и фавном вверх по лестнице.
Пока Александр вызывал из книги следующего помощника, Финн наклонился к сестре.
– Знаешь что? – прошептал он ей. – Мне совсем не хочется стоять здесь, внизу, когда там, наверху, столько всего происходит.
– Мне тоже, – тихо ответила Нола.
Все смотрели на бурлящий вихрь света.
Нола незаметно подвела Вислоуха к Джеральдине.
– Присмотри за ним, – прошептала она ошеломленной девочке.
Затем она тихо ускользнула вместе с братом.
Ни она, ни Королева не заметили, как Гвардиния с книгой под мышкой последовала за ними, не издав ни звука.
* * *
Все бросились на землю, когда дроны промчались над болотом, направляясь прямо к стене. Потом они продолжили ползти по траве.
– Эти проклятые облачные шпионы нас заметили? – пробормотал Шерлокко, пробираясь с трубкой во рту по росистому лугу.
– Будем надеяться, что нет, – фыркнул Виллем.
Марлен поднесла бинокль к глазам.
– Две патрульные машины с жандармами направляются к реке, дюжина парней в форме со стороны болота, бронированная патрульная машина и семь операторов дронов. Деген, наверное, сидит в сухости и комфорте в бронемашине, ведя свою маленькую войну, – с горечью сказала она.
– Мы придем слишком поздно! – забеспокоилась Мира.
– Но мы придем, – сердито заверила всех Бунтесса. – Так что вперед. Нам нужно пробраться через болото к секретному проходу, прежде чем эти воздушные шпионы заметят старые ворота. Даже если на этот раз с нами не будет горностая, который вел нас.
– Цветы, – быстро сказала Мира. – Ночные цветы, они светятся и проведут нас!
– Ты имеешь в виду биолюминесцентные организмы, в телах которых происходят химические реакции, приводящие к излучению света. Они светятся для нас? Как удобно! – возбужденно прошептал господин Стефанссон.
– Да уж, миленько, – мрачно сказал Аттила. Ему снова предстояло пересечь это жуткое болото!
– Устал? – спросил Томми Аттилу, который нес его на спине, в то время как Виллем тащил его рюкзак.
– Я что, похож на слабака? Если понадобится, я пронесу тебя до Александрийской библиотеки.
– Вперед, вперед, вперед! Они уже кружат над садом! – подгоняла всех Бунтесса. – Где эти биолюминесцентные штуки?
Мира указала вперед, на светящиеся зеленые ночные цветы.
– Ну, вперед! И шустренько!
Они одновременно вскочили и побежали с такой скоростью, какую только позволяли развить ноги Книггсов и людей.
– Назад! – прорычал один из жандармов с бычьей шеей, когда Кларисса подбежала к одной из патрульных машин, чтобы перелезть с нее через стену.
– Смирно! – рявкнула Кларисса. – Ты что, не видишь, кто я?
Пораженный мужчина отступил назад и резко отсалютовал:
– Госпожа министр! Извините. Но это полевая операция, я не имею права оставить вас…
Кларисса выругалась и решительно полезла по алюминиевой лестнице, которая дрожала под каждым ее гневным шагом.
Когда она добралась до неровной, осыпающейся вершины стены, в наушниках снова затрещало.
– Ламотт – Соколу-пять. Что вы видите? Прием!
– ТУТ ЧЕЛОВЕК С КОПЫТАМИ И ШЕРСТЬЮ, И ОН СМОТРИТ ПРЯМО НА МЕНЯ! ЭТОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
– Радиодисциплина! Сокол-пять, что значит «человек с копытами»? Прием!
– И НА НЕМ НЕТ РУБАШКИ, ТОЛЬКО КРАСНЫЙ ШАРФ НАКИНУТ! И ЕЩЕ ТУТ ГИГАНТСКАЯ ЖЕНЩИНА С ДЕРЕВЯННОЙ ПОВАРЕШКОЙ!
– Ламотт – эскадрилье соколов. Что за цирк? Радиодисциплина! Все камеры на вход! Конец связи!
Кларисса увидела густой плющ и по нему спустилась вниз. Она поцарапала руки и подбородок, упала с полуметровой высоты и больно приземлилась на бок. Яростный гул дронов усилился, когда три разведывательных аппарата зависли над дверью старой усадьбы.
У Клариссы болела лодыжка, но министр изо всех сил ковыляла, ориентируясь на шум двигателя.
Голос Ламотта было слышно теперь лишь обрывками.
– Сокол-один. Подтверждаю, мужчина без рубашки с лошадиными ногами. Женщина с деревянной ложкой, повторяю: женщина с деревянной ложкой… и у нее колющее оружие! Жандармы, приготовиться!
Кларисса слышала, как за стеной мужчины выкрикивают приказы и стучат металлическими лестницами.
Боже мой, какой же здесь хаос! Она поднесла очки ночного видения к глазам и начала ощупью пробираться вперед, пока Ламотт невнятно заикался в ее ухе.
* * *
– Черт! Отсюда ничего не видно.