Страница 82 из 91
Финн и Нола поспешили через секретную библиотеку в вестибюль. Но Альма и Мистер Тумнус стояли у входной двери. Альма все еще была в фартуке, она стояла, подбоченясь и зажав деревянную ложку в правой руке.
Мистер Тумнус топал копытами, барабанил себя в грудь, ревел и хихикал.
– Интересно, остановит ли их это? – прошептала Нола.
– У меня есть идея, – сказал Финн.
Он объяснил ей свой план, и вместе они промчались через библиотеку в галерею, где Томми узнал, что он новый мастер Оракула. Как же странно и пусто стало все вокруг без Книггсов.
– Как думаешь, мы можем чем-то помочь? – спросила Нола.
– Не знаю, – ответил Финн, поднимаясь по невысоким ступенькам, предназначенным для Книггсов. – Но в подвале от нас точно никакого толку.
Финн вспомнил, что на галерее есть низкое арочное окно. Оттуда они, по крайней мере, могли бы наблюдать за происходящим снаружи.
– Видишь, – взволнованно прошептал он, ткнув на почти слепое окно.
– Там защелка, может, ее удастся открыть. – Нола указала на небольшой металлический крючок.
– Все проржавело, – пробормотал Финн, пытаясь справиться с механизмом.
– Может, этим получится. – Нола протянула брату маленький нож, который дала ей Бунтесса.
Финн осторожно поковырялся в механизме, и защелка с треском поддалась.
– Отлично! – с облегчением воскликнул он.
Ему пришлось еще немного потрясти окно, но оно все же открылось.
– Ух ты! – сказала Нола, когда они оба выглянули наружу.
Перед домом в воздухе жужжали дроны, словно гигантские разъяренные насекомые. Некоторые высоко, но три штуки зависли на высоте деревьев у входа. Прямо перед ребятами вдоль стены дома тянулся выступ шириной добрых полметра.
– Давай выберемся отсюда, – предложил Финн.
Нола немного засомневалась, но Финн уже лез в окно. А ее обязанностью было присматривать за ним, поэтому она полезла следом.
И действительно, с уступа им открылся вид на небольшой навес над входом.
Альма и Мистер Тумнус вышли во двор.
Альма проклинала дроны, размахивая деревянной ложкой.
– Убирайтесь отсюда, паршивцы, это частная собственность!
Мистер Тумнус тряс кулаками, явно пытаясь выглядеть как можно более устрашающе.
И тут что-то пролетело со свистом в сторону одного из дронов. Раздался неприятный треск. Дрон перевернулся, закружился и приземлился где-то в кустах. Финн и Нола резко повернули головы в сторону входной двери. Там стоял эльф Альдерих Элладан и уже вновь натягивал тетиву лука. Он выстрелил, точно попав в один из роторов, и злобная машина последовала за своим предшественником.
Ба-бах!
Нола и Финн с изумлением наблюдали, как эльф сбивал один дрон за другим. Он так быстро пускал новую стрелу, что предыдущая еще даже не достигала цели. Все это он проделывал с сосредоточенным спокойствием, свойственным только опытному лучнику.
* * *
– Индеец… простите, туземец… острые уши… на нем платье или плащ? Что за черт?.. Лучник! Два метра ростом! Сбивает дроны!
– Люциус Деген – батальону жандармов. Как далеко вы продвинулись? – протрещало вдруг по рации. Люциус! Судя по всему, он был в дежурной машине с Ламоттом.
– Жандармы – Дегену, мы почти прорвались. Прямо перед воротами.
Кларисса в очках ночного видения безошибочно находила просветы в подлеске. Всматриваясь вперед и учащенно дыша, она пробиралась все ближе к дому, то и дело натыкаясь на гигантскую паутину.
Лучники, мужики с копытами, деревянные ложки – они что, все с ума посходили?
Кларисса решительно пробиралась сквозь подлесок. Если ее ребенок по какой бы то ни было причине находился там, она не собиралась отдавать его остроухому лучнику в халате!
Нола и Финн прижались к фасаду, чтобы не свалиться с уступа. Тут Нола заметила что-то краем глаза. Она снова толкнула Финна:
– Что там? Они уже зашли в сад?
Финн посмотрел в том направлении, которое указывала Нола, и в серо-голубом свете ночи заметил группу людей, крадущихся по заросшей тропинке. Только приглядевшись, близнецы поняли, что это вовсе не вооруженные злоумышленники.
Впереди шагала Бунтесса Книггс. За ней следовал Аттила, а на него опирался Томми. Шерлокко Книггс с отвращением вытирал рукава куртки. Рядом с ним шла Мира… и… неужели их учитель химии, мистер Стефанссон? Замыкали шествие Анна и дедушка Виллем, а также незнакомая Ноле женщина. Их настороженные взгляды были устремлены вверх, туда, где зловеще жужжали оставшиеся дроны, поэтому путники почти одновременно заметили брата и сестру. Бунтесса осторожно подняла руку. Близнецы возбужденно помахали в ответ.
– Эй! – крикнул Финн. – Кавалерия идет!
Вновь прибывшие остановились вокруг Бунтессы и тоже с изумлением наблюдали за происходящим хаосом.
В какой-то момент все дроны, казалось, вышли из строя.
Альдерих Элладан опустил лук, в котором все еще была натянута стрела, и внимательно оглядел небо.
– Он действительно перестрелял их всех, – изумилась Нола.
– С ума сойти! – воскликнул Финн.
В этот самый момент ужасающее жужжание раздалось снова. И еще один дрон опустился с ночного неба прямо перед Нолой и Финном. Близнецы в тревоге прижались к фасаду, когда жуткий глаз камеры вспыхнул красным и сфокусировался на них.
* * *
– …повторяю, Ламотту. Сокол-семь передает изображение. Подтверждаю. Это близнецы Бройнинг. Финн и Нола. Сидят на уступе западной стены.
– А как же Воробей-один? Дочь министра? Прием!
– Отрицательно.
«Как бы не так», – фыркнула Кларисса и зажала нос, проходя мимо вонючего куста. Еще чего выдумали. Где бы ни были эти непослушные близнецы, ее дочь наверняка где-то поблизости.
– Деген – жандармам. В атаку!
«Надеюсь, этот глупый Люциус не догадается применить оружие при нападении на дом и его ужасных обитателей!» – подумала Кларисса. И это опасение было одной из причин, по которой она бросилась бежать, несмотря на ноющую лодыжку. Каждый шаг причинял боль. Но она доберется до дома, прежде чем какой-нибудь копытный в шарфе или чрезмерно ретивый жандарм успеет подобраться слишком близко к Джеральдине!
* * *
– Они нас увидели! – взвизгнула Нола.
Затем в воздухе снова раздался резкий свист. Эльфийская стрела пронзила один из передних роторов. Дрон начал снижаться, сделав несколько пируэтов, и наконец грохнулся на землю.
Прямо к ногам Аттилы.