Проклятый медальон

17

опреки своему хвастливому обещанию провести обстоя… стоятельную или какую-то там беседу, Корнелиус Копперфельд не был особенно интересным собеседником.

– Сначала найдем цивилизованное местечко, – вот и все, что он сказал.

С тех пор он вел вперед их небольшой караван, спокойно и размеренно шагая, изящно размахивая тростью и постукивая ею в ритме ходьбы. Сначала Финн ехал рядом с ним на Фыркуне, чтобы задать новому знакомому все вопросы, которые мучили его. Почему он его видит? Почему у него такой странный костюм? Что все это вообще значит? Но Финн не получил ни одного ответа. Корнелиус Копперфельд положил свободную руку на грудь, прикрыв глаза, и беспрестанно бормотал что-то себе под нос.

Разочарованный, Финн отстал от Корнелиуса. При этом он заметил, что Лисандра тоже странно себя ведет.

Фея огня следовала за ними на расстоянии. Сначала Финн подумал, что это из-за Фыркуна. Но потом он увидел ее лицо. Это было не то ворчливое выражение, которое он знал у нее прежде. Это была смесь упрямства и… да, вины. Она выглядела так, будто ее поймали за чем-то запрещенным. Потом он вспомнил, что Лисандра с самого начала вела себя странно рядом с Корнелиусом Копперфельдом. Она даже не смотрела на него прямо. И все же они, похоже, были знакомы. Корнелиус, по крайней мере, знал, кто она. Как он сказал, дочь короля Вулкана? Черт, Лисандра была принцессой! У Финна было еще много вопросов. Но Лисандра, казалось, еще меньше, чем обычно, была готова отвечать на них.

И вот он путешествует по безумному, странному миру с бормочущим чудаком и понурой принцессой. Он же не собирался впадать в уныние. Фыркун неспешно вез Финна по проселочной дороге, а тот любовался пейзажем.

На развилке они свернули. Дорога становилась все у́же, пока наконец не перетекла в лесную тропинку, которая уводила все глубже в царство теней и тишины. Кроме своих шагов, они слышали лишь изредка доносившийся хруст и хлопанье крыльев вспугнутой птицы.

Хотя Корнелиус Копперфельд, казалось, точно знал, куда их ведет, Финна начали одолевать сомнения. Неужели это и есть путь в цивилизованное местечко? Он уже собирался спросить об этом Корнелиуса, когда лес впереди поредел. Между стволами деревьев на солнце засверкало что-то синее, а когда они окончательно выехали из леса, перед ними раскинулось озеро.

– Мы на месте, – объявил Корнелиус Копперфельд, указывая на бревенчатую хижину на берегу. Финн поразился, потому что она действительно была очень красивой. Домик с небольшой верандой, обвитой растением с синими цветами. Да и сам он выглядел очень ухоженным.

– Кто там живет? – спросил Финн.

– Мы, – бодро ответил Корнелиус. – По крайней мере сегодня.

– А завтра? – поинтересовался Финн. – Хозяин вернется?

Он слез с Фыркуна и только сейчас понял, что у него ужасно болит копчик.

Корнелиус с улыбкой посмотрел на скрюченного Финна:

– Ты не привык ездить верхом, верно?

– Не-а. – Финн потер зад, хотя это было совершенно бесполезно. – Так что там с хозяином?

– Нет никакого хозяина, – ответил Корнелиус, поднимаясь по ступенькам на веранду. – Завтра хижина исчезнет. – Он открыл дверь и вошел.

Финн смотрел ему вслед, открыв рот. Затем он повернулся к Лисандре, которая с раздражением наблюдала за всем происходящим:

– Ты хоть что-нибудь поняла?

Фея огня бросила на него злобный взгляд, вытащила нож и села на ступеньки.

Финн пожал плечами и последовал за Корнелиусом в хижину. Там было по-настоящему уютно: кожаные кресла, стол, картины на стене. На табурете даже стояли настоящие шахматы, партия была в самом разгаре. Финн с восхищением разглядывал фигурки. Они были сделаны из белого и зеленого камня, похожего на стекло. Он взвесил в руке слона.

– Ты играешь в шахматы, мастер Финн? – спросил Корнелиус. Он только что вышел из соседней комнаты, которая, скорее всего, была кухней. В руках у него были графин с соком и два стакана.

– Иногда, онлайн, – ответил Финн, – но у меня не очень получается. Нола всегда меня обыгрывает.

– Кто такая Нола?

– Моя сестра. Она умнее меня. – Финн поставил фигуру обратно на доску.

– Не говори так, мастер Финн. Каждый умен по-своему. И глуп по-своему.

– Хм, – задумчиво пробормотал Финн, – в любом случае я здесь из-за нее.

Корнелиус кивнул.

– Давайте сядем на веранде. Лисандра не любит находиться в деревянных домах. Ну, знаешь, один щелчок пальцами – и пых.

Финн ухмыльнулся:

– Я знаю этот трюк.

Они вышли на веранду и уселись на стулья. Лисандра осталась на ступеньках и продолжила точить нож о камень.

Финн осушил свой стакан залпом, и Корнелиус наполнил его снова.

– Скажи-ка, мастер Финн, – спросил он, – твоя сестра – воровка?

Финн чуть не выронил стакан.

– Нола? Ни в коем случае!

– Тогда, должно быть, это та, другая, которая тоже бродит где-то здесь, – задумчиво произнес Корнелиус. – Ты знаешь, кто это может быть?

– Подождите, – сказал Финн. – Откуда вы все это знаете? И почему хижина завтра исчезнет?

– Хижина завтра исчезнет, – спокойно ответил Корнелиус, – потому что я

рассказал ее

по дороге сюда. И когда мы уйдем, она снова исчезнет. Я знаю все это, потому что охраняю эту историю, как и многие другие. И я вижу тебя, – он отодвинул галстук, расстегнул рубашку и достал хрустальный медальон, мерцающий золотом на свету, – потому что я пришел оттуда же, откуда и ты.

Финн уставился на драгоценный медальон, камень на котором мягко пульсировал невероятным синим цветом.

– Вот это да, – выдохнул он. Затем он достал из-под футболки свой медальон, который казался ветхим по сравнению с медальоном Корнелиуса. Только сейчас Финн заметил, что его хрустальный медальон нагрелся.

– Он сигнализирует тебе, что рядом есть другой медальон, – без лишних вопросов объяснил Корнелиус.

– Но почему ваш медальон золотой?

– У этих медальонов есть своя собственная сила. Волшебные талисманы пробуждаются вместе со своим хозяином и становятся сильнее благодаря его силе. Так они меняются. С их помощью можно сделать много хорошего. Но будь осторожен: в недобрых руках он может причинить столько же вреда. – Он спрятал медальон под рубашку и аккуратно застегнул ее. – А теперь скажи-ка мне, мастер Финн, кто еще есть в истории из тех, кого раньше в ней не было?

– Джеральдина, – ответил Финн. – Она случайно попала в книгу. Нола отправилась за ней, чтобы ее вернуть. А я… ну… я пошел за ними, потому что…