Проклятый медальон

Мужчина так мрачно посмотрел на нее из-под темных бровей, что Ноле стало не по себе. От него она не могла защититься так же легко, как от Корама Картоверта. Он видел ее. И выглядел очень сильным. Он медленно приблизился к девочке, но остановился, когда она отшатнулась от него.

Корам все еще бил воздух кулаками:

– Я тебя достану, проклятый призрак!

Страж молча смотрел на нее. И от этого Ноле стало еще страшнее.

– Кто тебя послал? – резко спросил он.

Послал? Нола смутилась.

– Никто, – твердо ответила она, хотя внутри у нее все дрожало. – Я здесь, потому что сама захотела.

Мужчина злобно рассмеялся.

– А хрустальный медальон? Его ты взяла, потому что тоже сама захотела?

Нолу бросило в жар. Откуда он знал про медальон? Невольно она схватилась за грудь, где под футболкой был спрятан медальон.

– Его дала мне одна очень мудрая старая дама, чтобы… – Она замолчала. Что ей сказать ему? Что ей

позволено

ему сказать?

Мужчина сделал к ней еще один шаг. На этот раз Нола не сдвинулась с места.

– Чтобы что? – спросил он, насторожившись.

– Чтобы помочь подруге, – ответила она.

– Подруге, значит? Так-так. – Мужчина, казалось, обдумывал ее слова. И при этом внимательно ее рассматривал.

– Откуда вы знаете про хрустальный медальон? – спросила Нола.

Мужчина не ответил. Вместо этого он посмотрел на Корама, который теперь принял классическую боксерскую стойку.

– Ну, покажись, призрак, и увидишь, на что способен Корам Картоверт.

Наконец страж засунул руку в карман своей черной рубашки и что-то вытащил оттуда.

Глаза Нолы расширились, когда она увидела его хрустальный медальон. Но он был не бронзовым, как у нее, а мерцал золотом. Кристалл в центре мягко пульсировал синим цветом, таким ярким, какого она раньше не видала.

Мысли у нее в голове понеслись вскачь. Жители города не видели этого мужчину, так же как и ее. У него был хрустальный медальон. Он мог получить его только в секретной библиотеке. Значит, он тоже из реального мира. Был ли он пропавшим магистром? Или…

Тем самым негодяем!

Может быть, спросить его: «Вы Александр ван де Вос? Отец Джеральдины, который пропал в этом мире и которого искала его дочь?» Но разве неведомый негодяй не ответит на этот вопрос «да»?

Нола решила, что должна быть очень осторожна.

– Тебе придется многое мне объяснить, – прервал он ее мысли, – но сейчас на это нет времени. Тебе нужно уходить отсюда, и побыстрее.

– Почему?

Мужчина наклонился вперед:

– Потому что ты здесь в опасности, маленькая обладательница медальона. И не только ты, но и весь этот мир. – Его голос уже не был таким резким, он звучал почти дружелюбно. Но лишь почти.

– А как же… как же моя подруга? – выдавила Нола. Ей все еще было трудно назвать Джеральдину подругой.

– О них двоих уже есть кому позаботиться, – равнодушно ответил страж.

– О них двоих? – недоуменно спросила Нола. – Как это – о двоих?

– Идем. – Он уже повернулся, чтобы продолжить путь.

– Подождите! – остановила его Нола. – Я никуда не пойду, пока вы не скажете мне, кто вы и что здесь делаете!

Мужчина плотно сжал губы:

– Я же тебе сказал, я страж.

– Страж чего? – резко спросила она. – У вас есть имя?

– Это не твое дело.

– Ах вот как? – Она уперла кулаки в бедра. – Значит, я должна идти с незнакомцем, который даже имени своего не называет? Правда?

Лицо мужчины исказилось. Он стиснул челюсти, губы дрогнули, на лбу проступили морщины и вновь исчезли. Наконец он сказал:

– Ты мне не доверяешь? Что ж, я тоже тебе не доверяю. Может, ты и правда та, за кого себя выдаешь. А может, и нет. У тебя хрустальный медальон. Получила ли ты его от «мудрой старой дамы», – передразнил он ее, – или украла, я не знаю. – Он вздернул подбородок. – Здесь идет борьба. И детям тут не место. Но у тебя есть выбор. У тебя есть медальон. Поэтому, я думаю, ты знаешь, как с его помощью вернуться назад. Так сделай же это!

Нола тяжело вздохнула. Она не хотела возвращаться. Без Джеральдины.

Мужчина горько улыбнулся:

– Я так и думал. Но тебе все равно нельзя здесь оставаться. Так что лучше пойдем со мной.

– Куда вы хотите меня отвести?

– В безопасное место, – ответил мужчина. – Нам нужно немедленно оставить эту историю.

– Но почему? – спросила она. – Что это за опасность?

– Опасность в том, что ты и твоя подруга, – резко объяснил он, – уже разрушаете этот мир. И я этого не допущу.

То, что она и «ее подруга» могли уничтожить этот мир, естественно, напугало Нолу.

– Ничего не понимаю, – беспомощно ответила она. – А где это безопасное место?

– Сначала нужно найти реку или ручей, – продолжил мужчина, – там легче всего совершить прыжок.

Страж равнодушно взглянул на Корама Картоверта, который, похоже, закончил боксерские упражнения и теперь поправлял куртку.

– Боже мой, ну и задал же я тебе!

– Прыжок куда? – Голос Нолы был едва слышен.

В глазах стража мелькнул зловещий огонек, когда он ответил:

– В Фантазию.